恶鬼般的熊皮傩面下，行动敏捷的暗夜杀手，鱼贯靠近荒村。
偶尔一缕月光闪过，映出他们与叶木安相类的面孔，明显异于羌人和汉人。
高鼻深目，两腮如削，不留长须，嘴唇上两撇八字胡。
队伍末尾的略年长者，是他们的头人，也是叶木安差点尊为岳父的部落贵族、蒲类王曾经倚重的翕侯——布雅侯爷。
大半月前，虽然蒲类大王丧命于政治斗争，但布雅女儿的美人计未成，教叶木安这个王子逃脱了。
阴谋者们未达到赶尽杀绝的目的，沙州李氏和他们扶持的蒲类王叔很生气，嫌布雅办事不力。
得知叶木安到了东边的蒲类小部落、歇整后要北上金庆城，向蒲类的宗主国“大羌”伸冤时，布雅侯爷提出，自己再次带上精锐勇士，堵在官道上劫杀他们。
蒲类王叔当着李氏使者的面，斥责布雅侯爷愚笨。
这个季节的官道，商贾如云，每支队伍都不乏护卫好手，难道都能一起杀了灭口？
哪怕跑走零星几个，金庆城早晚会知道，这不是给李氏在大羌朝堂的政敌递刀子么？
挨完王叔的骂，李氏使者出来打圆场，给布雅翕侯出了个主意。
羌人的先民，曾被汉人的商王朝定期抓去，作为献给上天的礼物，活活煮死了许多。嵬名家族立国后，在贺兰山脚设有祭祀之地，告慰祖先。
李氏使者说，布雅翕侯可以设法将叶木安引入傩巫荒村，伏击诛灭，放出风声，蒲类王子乃因冒犯了大羌先人的魂魄，而死于巫神震怒。
这主意好是好，但怎么将那经历过生死逃亡、如惊弓之鸟的叶木安，引入陷阱呢？
布雅翕侯正发愁间，扮成商贾跟踪叶木安的暗哨来报，与王子同行的越人女官，大概为了一逞母国威风，得知傩巫村落的忌讳后，悬赏重金，招募商贾随她探险。
布雅翕侯喜不自禁，立刻扔了辎重，率队轻骑赶到贺兰山下，藏起马匹后，穿越丛林，埋伏在荒村后山，等待猎物入彀。
此刻，布雅侯爷目光阴狠地盯着错落分布的木屋。
自己带来了五六十个蒲类部落最强壮的勇士，不仅上马冲杀所向无敌，下马格斗，也是伏虎擒狼的好身手，对付叶木安与越人女官加起来也就十几人的侍卫，绰绰有余。
最后一个杀手也在狩猎序幕的阵型中就位后，布雅翕侯吹响了骨哨。
如草原鬣狗般的进攻者，立刻三五结队地变位，冲向不同的木屋。
布雅翕侯志在必得的狞笑尚未完全展露，眼前的昏暗突然被刺眼的明亮火光替代，伴随着炸雷似的激响，和杀手们的惊呼惨叫。
仿佛驰骋时毫无防备地坠马，布雅翕侯还没反应过来，耳畔又传来箭矢破空而来的尖锐呼啸之音。
火光为埋伏在荒村另一侧峭壁上的埋伏者，提供了充足的照明。
经验老辣的射手们，三五箭便能命中目标。
引发新一轮的哀嚎后，射手们甩下粗壮结实的藤条，如猿猴般攀援而下，扑向荒村。
布雅翕侯的杀手们，从捕猎者，变成了猎物，即使困兽犹斗，终因先带了伤，而或被捅死，或被活捉。
木屋的门，也被纷纷打开，王子所部与越人侍卫们冲了出来，加入战斗。
布雅翕侯终于反应过来，转身要跑，却被迎面一人踢翻在地，用剑指着咽喉。
“你是……枢密院的穆贵人？”布雅翕侯瞪着惊恐地眼睛说道。
叶木安提着弯刀冲过来，看清布雅的脸，怒吼一句“果然是你”，就要劈砍。
穆宁秋赶紧举剑隔开。
追着叶木安而来的冯啸，也一把扯住他的牛皮背甲：“王子，你现在杀了他，他背后那些害死你父亲的人，可就太高兴了。”
“我说，我去羌王跟前说，”布雅翕侯一叠声求饶，甚至为了确保活命，开始将所有罪责都推到本是工具的女儿身上，“王子，我也是被逼的，我多么希望塔娜能嫁给你，可她早就和王爷……是她求我来追杀你，否则，她在王爷跟前也不好过，这天下哪个父亲，会舍得女儿受苦呢……”
布雅翕侯面前的三张活人面孔上，不约而同露出鄙夷之色。
少顷，五花大绑的布雅翕侯，被带到木屋边的空地上，扔到俘虏们中。
这十几个幸存的杀手，几乎脸上都有细密的伤口，牛皮背甲上也钉着不少奇怪的小铁片。
“我从上天引来雷火，”叶木安站在垂头丧气的俘虏们面前，冷冷说道，“你们背叛了我的父亲，背叛了蒲类人忠诚与善良的誓言，伊娜女神就要惩罚你们！”
叶木安说得义正辞严，但他心里清楚，这哪是什么伊娜女神的雷火。
不远处，穆宁秋压低声音，对冯啸道：“这东西，还真好用。果然，伙头军里出名将。”
后头那句，显然是打趣，冯啸抿嘴，却也不客气地应一声“你夸得对”。
今晚先炸响的那些玩意儿，是冯啸从和亲队伍赶路中一次野炊事故中，得到启发做出来的。
洛阳下船后的陆路中，正走到前不着村、后不着店的地方，公主刘颐想喝热茶，医官魏吉的各种陶瓷罐子有药味，穆家厨娘兰婆婆就拿出一个羌人常用的铁壶，架在柴火上给公主煮茶。
不想，羌人的铁具不如越人的打造精良，吊壶的树枝又断了，铁壶落进明火，几息后就炸开来，所幸炸开的铁片比较大，落在炭火边上，没有伤到人，只有一片小的，飞远了些，钉在近处的树干上。
冯啸来查看后，记在心中，到长安后，问府尹借了京兆府打制铠甲之处，让和亲队伍里的铁匠，专门开模浇铸小小的铁球。
不用百煅铁，而是模仿冶炼技术落后之地的生铁，在里头填上火药，从“防炸”到“求炸”的思路转化，反而令越人获得了趁手的新武器。
虽然离天雷劈石断树的杀伤力还差得远，也应付不了骑兵和步兵的遭遇战，但可以用于小范围的埋伏战。
这些原本准备在萧关外埋伏神阳教的武器，今夜派上了用场。
冯啸和叶木安等人进了荒村后，以喝酒享乐为掩饰，在敌人进攻的必经之地埋了小铁球，引线拉进木屋。
果然在杀伤力和士气上，都占得了先机。
此刻，篝火再次燃起。
蒲类人奉行火葬。
拼死不降者，得到了一份逝者的体面，在被焚烧前，由一个王子的随从，用蒲类土语唱一段送葬歌曲。
当他唱完后，一个穿着白袍，手执面具的中年人，走上前。
正是他，此前乔装成胡商，在途中与冯啸搭档演戏，让布雅翕侯的暗哨得到冯啸执意进入荒村消息。
中年人神情肃穆地戴上傩面，又像村口木柱上的傩面一样，披上熊皮，套上狼爪，开始对着木屋跳舞，口中念念有词。
“白色羌民的祖先啊，请听我这个后人向你们请罪。我们将恶徒引入此地，在此战斗，惊扰了你们的灵魂，只因我们要为一个可怜的年轻人找回公平……”
叶木安跪在地上，满怀感激与虔诚地观看傩舞。
最后，他的目光，从狰狞的傩面上，移到穆宁秋和冯啸的脸上。
火光映照中，他们的神色如出一辙的平宁。
他们也很年轻，为何能和狐狸一样狡黠，是因为，他们比我更早经历过残酷与险恶吗？
叶木安看着汉人男女的面孔，在心里默默自语。
引背叛者来杀戮、趁机反杀取证，这个主意，冯啸昨日告诉他，是穆宁秋出的，作为好友和羌国的重臣，穆宁秋认为，自己无论于私还是于公，都要帮助叶木安。
但叶木安对越人女官的敬佩，丝毫不逊于对穆宁秋的。
“他们真般配，“叶木安又想，“他们都是汉人，而我，不是。”
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