黑暗，像一层厚重到几乎能触摸的帷幕，沉甸甸地罩住霜月边境的营地。风声里夹着刺鼻的硫磺味儿，在帐篷外面打着转儿，怎么也不肯离去。赤璃手里握着短刃，刀刃在微弱的星芒下闪着寒光，她死死盯着帐篷门口，呼吸声轻得几乎听不见，胸腔却因紧张而微微起伏。
玄寂掌心，那只黑色蛊虫正悄悄扭动着身子，触须颤了颤，似是察觉到了危险。他眼神一黯，压低声音：“来了。”
话刚说完，帐篷帘子“唰”地被猛地掀开，一道黑影“嗖”地闪了进来，快得让人只来得及捕捉到一抹残影。赤璃下意识地挥出短刃，却只砍到了空气。那黑影轻巧地避开她的攻击，直奔桌上的血魂印残片扑去！
“拦住他！”月泠大喝一声，手中星芒瞬间变亮，朝着黑影射过去。
黑影早有防备，身形在半空中顿了一下，竟像烟雾一样散开了。星芒打了个空，炸开一团耀眼的光。紧接着，整个帐篷剧烈摇晃起来，一股阴冷的气息涌进来，空气中弥漫着腐朽的味道。
“是‘影蚀’的人。”玄寂声音冷静又透着锋利，“他们知道我们在找她。”
赤璃咬咬牙，转动机关环，数根银针“咻咻”地射出去，钉在地上，形成一个封锁阵。可那黑影再也没出现，就好像完全消失在了夜里。
“走了。”月泠慢慢收起星芒，脸色很是凝重，“不过他留下了东西。”
赤璃低头一看，地上躺着一枚黑色符牌，牌面刻着奇怪的纹路，中间是只扭曲的眼睛图案。她伸手想去拿，却被玄寂一把拦住。
“别碰。”他眯起眼睛，袖口滑出一只幻灵蛊虫，轻轻落在符牌上。蛊虫刚碰到符牌，身体猛地抽搐了一下，接着就化作一缕青烟没了。
“毒符。”玄寂冷冷地说，“这是‘影蚀’的标记，也是警告。”
“警告？”赤璃皱起眉，“他们想告诉我们啥？”
月泠蹲下身子，指尖轻轻划过符牌边缘，眼中闪过一丝异样：“这不是警告……是线索。”
玄寂神情一紧，立刻拿出一只水晶蛊虫，小心地把符牌包起来。过了一会儿，蛊虫体内出现一串模糊的影像——是一座藏在山肚子里的古殿，殿门上刻着和血魂印差不多的符号，隐隐约约能看见一座巨大的祭坛轮廓。
“看来，我们要去的地方不止极北之地。”玄寂低声说道。
赤璃盯着那影像，眼里冒着火：“不管她在哪儿，我都要亲手把她撕了。”
“冷静点儿。”月泠提醒她，“现在要紧的是弄清楚这股力量到底是啥。”
三人对视一眼，最后决定先回暗阁旧址，说不定那儿还藏着关于“影蚀”和禁忌力量的秘密。
夜色越来越深，马蹄声打破了寂静。三人在树林里快速穿行，朝着北方赶去。一路上，玄寂不停地放出幻灵蛊虫探路，怕被“影蚀”跟踪。赤璃一边赶路，一边翻看从火山洞穴带回来的机关图谱，想找到和符牌上符号有关的线索。
“这片地方，以前是暗阁的禁区。”玄寂望着前面黑漆漆的山岭，声音低沉，“母亲说过，这里埋着不属于这个时代的秘密。”
“禁忌之力。”月泠轻声重复，“你觉得它真的存在？”
“不是觉得。”玄寂顿了一下，缓缓说，“而是已经觉醒了。”
话刚说完，前面树林里传来一阵沙沙声。赤璃马上警觉起来，紧紧握住机关环，月泠也迅速掐诀，星光在她指尖闪烁。
“是谁？”赤璃大喝一声。
黑暗中，一个苍老的身影慢慢走了出来。这人披着灰色斗篷，脸上全是皱纹，可眼睛依然像鹰一样锐利。
“玄寂，是你啊。”老人低声开口，语气里有些惊讶，“我还以为你死在幽冥殿主手里了。”
玄寂瞳孔一缩，慢慢走上前：“你是……暗阁第七长老？”
老人点点头，目光在赤璃和月泠身上扫了一圈，最后停在玄寂身上：“你们不该来这儿。”
“我们没办法。”玄寂语气很坚定，“幽冥殿主靠禁忌之力复活了，我们必须阻止她。”
老人沉默了好久，才缓缓说：“你们不知道自己面对的是什么。那股力量，早在一千年前就被封印了，它不属于人间。”
“那它为啥会出现在幽冥殿主的计划里？”月泠追问道。
老人叹了口气：“因为她找到了钥匙。”
赤璃心里一惊：“钥匙？”
“血魂印只是个媒介。”老人慢慢解释，“真正能唤醒禁忌之力的，是三把钥匙——心核、宿主、契约。你们已经毁了一把，但还有两把不知道在哪儿。”
“极北之地。”玄寂喃喃自语，“那是最后一块封印之地。”
老人点点头：“要是她真拿到了剩下的钥匙，整个大陆都会陷入永夜。”
气氛一下子变得沉重起来。赤璃握紧拳头，眼里燃烧着复仇的火焰：“我们必须在她之前找到封印之地。”
“可问题是……”月泠犹豫着说，“我们根本不知道封印之地在哪。”
老人看了她一眼，慢慢从怀里掏出一张发黄的羊皮纸：“这是我当年偷偷复制的地图，上面标着封印之地的入口。不过进去之后，没人能活着出来。”
玄寂接过地图，看了看上面古老的符号，心里隐隐有些不安。
“我知道怎么进去。”他低声说。
赤璃和月泠同时看向他。
“母亲留下的记忆里，有一段关于封印之地的幻境。”玄寂闭上眼睛，手指轻轻摸着地图，“只要我能进入那个幻境，就能找到真正的入口。”
“可是……”月泠想说又停住了，“幻灵蛊术得有很强的精神力撑着，万一你在里面迷路了咋办？”
“我会回来的。”玄寂睁开眼睛，目光坚定得像铁一样，“为了结束这一切。”
赤璃咬咬牙，最后点了点头：“好，我们一起。”
老人看着他们，眼里闪过一丝复杂的神情：“记住，一旦进了封印之地，就没法回头了。”
玄寂没说话，只是小心地把地图收起来，转身走进黑暗里。
赤璃和月泠紧跟在后面，三人的身影渐渐消失在夜色中。
风呼啸着吹过山岭，像是在为即将到来的命运叹息。
等三人到了地图上标的地方，天边已经泛起了灰白色。那是一座藏在群山中间的古老神庙，门前石柱上刻满了让人看不懂的符文，还散发着淡淡的光。
“这就是封印之地？”赤璃小声问。
玄寂没回答，他的目光落在神庙中间的一座石碑上，碑上的文字正是他在血魂印残片里看到的：
“极北之地，封印未断，钥匙已启。”
他慢慢伸出手，指尖碰到石碑表面，一股寒意瞬间顺着手臂传遍全身。
下一秒，他的意识好像被拉进了一个陌生的世界。
眼前一片漆黑，四周回荡着低沉的呢喃声，像是无数亡魂在耳边讲着古老的秘密。
突然，一道刺眼的光划破黑暗，露出一座巨大的祭坛。祭坛上，悬浮着三枚发着不同颜色光的晶体——红、蓝、金。
玄寂的心猛地一紧。
他知道，那就是禁忌之力的钥匙。
就在他要靠近的时候，身后传来一阵急促的脚步声。
“玄寂！快醒过来！”是赤璃的声音。
他猛地睁开眼睛，发现自己还站在神庙前，汗水早就湿透了衣服。
“你看到了什么？”月泠着急地问。
玄寂深吸一口气，缓缓吐出两个字：
“钥匙……还在。”
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