李自成听闻此言，仿若被一道晴天霹雳狠狠击中，瞬间如遭雷击，整个人呆愣在原地，久久沉默不语。
他的嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来，脑海中一片空白，只有那一个个残酷的数字在不停回荡。
仅仅这一场战役，己方精锐便折损二十七万人之巨，如今能存活下来的，竟然只有两万三千人。
自起事以来，他历经无数大小战斗，刀光剑影中从未有过一场战役遭受如此重创，损失这般惨重。
这些可都是大顺的中流砥柱，是支撑起大顺政权、弹压百万流民、逐鹿天下的根基所在啊！
若是战死沙场，马革裹尸，为了大业捐躯，倒也罢了，可如今，却尽数折损于区区数万人的一场埋伏之中（若知晓敌军实际仅有两千四百人，真不知他彼时又该作何感想）。
一念至此，李自成只觉胸口如遭重锤猛击，呼吸猛地一滞，一阵钻心的剧痛袭来，那是心如刀绞的痛感。
他的双手紧紧握拳，指关节因用力而泛白，仿佛这样就能抓住那正在消逝的希望。
本就负伤在身的刘宗敏、牛金星等人，此刻更是眼前一黑，只觉天旋地转，再也支撑不住。
仿佛被抽走了全身的力气，纷纷瘫倒在座椅之上，仿若天塌地陷，大势已去，绝望的情绪如汹涌的潮水般在众人心中蔓延，将他们心中最后一丝希望之光也无情扑灭。
“老营……老营如今情况究竟怎样啊？”
李自成使劲吞咽了一口唾沫，试图压下喉间那股酸涩，眼眶泛红，好似被怒火与悲戚熏染，那里面蓄满了泪水，随时可能决堤而下。
他的声音颤抖着，哽咽得厉害，每一个字音都像是从破碎的心底艰难挤出，带着无尽的悲怆与揪心。
心中则如同在黑暗中祈祷的信徒，暗自向冥冥上苍哀求着，但愿老营的伤亡能尽量少一些，给大顺这摇摇欲坠的江山保留哪怕一丝希望的火种，那是他们东山再起的最后依仗。
“回陛下，”
李岩听闻此言，眼眶瞬间湿润了，泪水在眼眶里打转，他极力忍住不让它们掉落，声音低得几近于耳语，仿佛多说一个字，那悲痛就会将他彻底淹没，
“老营现余一万一千一百六十七人，重伤难愈者四千八百一十六人……”
每一个数字，都像是一记重锤，狠狠砸在这死寂的空气中。
李自成仿若被一道晴天霹雳当头劈下，顿觉天昏地暗，眼前一黑，身子猛地一歪，双脚像是突然被抽去了力气，站立不稳，险些昏厥过去。
老营啊，那可是大顺的根基核心，是他们一路摸爬滚打、浴血奋战积攒下来的家底，承载着无数的荣耀与梦想。
如今却仅剩不到六千四百人，如此惨重的损失，实在是超出了他的承受极限，好似一座大山轰然崩塌，将他压在底下，让他几近崩溃，整个人都陷入了无尽的绝望深渊。
当下，剩余的兵力加上留守后方的人员，细细一算，总计还不到六万人。
这点人马，在这乱世之中，犹如沧海一粟，渺小得可怜。
即便算上那些新近投降过来的明军，全部加起来也不到七万人，这点兵力，又能掀起多大的风浪呢？
在尚未探明明军伏兵的详细情形之前，他们自是不敢轻易踏出宣府镇半步，就像惊弓之鸟，稍有不慎，踏入敌人的圈套，便可能陷入万劫不复之地。
况且，明军如今既然手握如此厉害的火器，那火器的威力他们可是亲身领教过，贸然出城，难保不会再度遭遇埋伏，被那无情的烟火吞噬，陷入绝境。
李自成眉头紧锁，眉心拧成了一个深深的“川”字，满心焦虑，仿若热锅上的蚂蚁，来回踱步，却又无计可施。
宋献策与李岩亦是绞尽脑汁，脑袋里的思绪如同乱麻，苦思冥想，试图从这错综复杂的局势中找出一条生路，却始终拿不出一个行之有效的好计谋。
众人无奈，只得暂且各自回营疗伤，养精蓄锐，以待时机，此刻，沉默与伤痛笼罩着每一个人，只有那微弱的希望之光，还在黑暗中倔强地闪烁。
曹化淳此刻仿若战场上的拾荒者，却又带着几分悲壮与决绝，正忙碌于收拢残局。
他亲率一众手下，身影在硝烟弥漫、尸横遍野的战场各处穿梭，好似在废墟中寻找珍宝的探险家。
战场上，受惊的战马嘶鸣着四处奔逃，扬起漫天尘土，他和手下们不顾危险，一个个箭步冲上前去，将那些受惊后四散奔逃的战马逐一牵回。
一番辛苦忙碌后，共计收拢得七万余匹陇西高头骏马，这些战马个个体型矫健、神骏非凡，身姿挺拔如松，鬃毛随风飞扬，仿佛自带一股傲视群雄的气势。
它们大多来自甘肃镇、固原镇、宁夏镇、榆林镇等边军营地，那些地方，可是孕育良驹的摇篮，也是勇士的诞生地。
大顺的老营兵卒，有大半正是出身于这四镇的逃兵，他们在边疆的风沙中磨砺，久经沙场，悍勇善战，为大顺的崛起立下过赫赫战功，每一次冲锋陷阵，都有他们无畏的身影。
此外，还有一些是自李自成追随高迎祥起，便一直忠心耿耿跟随他的老部队成员，彼此间情谊深厚，同生共死，历经无数生死考验，不离不弃。
然而，经此一役大败，于大顺而言，这损失已然不是简单的伤筋动骨，而是犹如被人狠狠抽去了脊梁骨一般，致命且惨痛。
精锐部队里，那些从四镇投奔而来的边军将士，几乎死伤殆尽，曾经那威风凛凛、令敌人闻风丧胆的勇猛之师，如今元气大伤，风光不再，好似陨落的星辰，黯淡无光。
曹化淳审时度势，并未打算将这批珍贵的战马再度贸然投入战场。
他深知，当下局势危急，每一步决策都关乎生死存亡，这些战马另有大用。
一方面，它们将承担起运输战利品的重任，战场上缴获的物资、器械，那可是决定胜负的关键，都需靠它们一趟趟搬运回营；
为后续的作战提供坚实的物资保障，就像源源不断的血液供给，维持着军队的生机；
另一方面，运送补给同样离不开这些得力的“脚力”，前线将士的粮草、弹药能否及时供应，全仰仗它们在崎岖道路上的奔波，它们就是军队的生命线。
有了这批战马作为坚实后盾，曹化淳心中燃起一丝希望之火，他坚信，要不了多久，便能重新组织起一轮对宣府镇的凌厉攻势。
果不其然，局势的发展正如他所料，不久之后，改良后的投弹机即将运抵前线。
这新式投弹机堪称攻城的夺命利器，浑身散发着冰冷的金属光泽，仿佛在向世人宣告它的恐怖。
一经亮相，必然能让敌军胆寒，令活下来的敌人永生难忘。
其威力与连弩、手雷、地雷等凶悍武器并列，在战场上，它们将成为闯军走向失败与覆灭的关键依仗，是黑暗中的曙光，为大明带来了新的希望。
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