“好险。”妮可拍着胸口喘粗气，额头上渗出细密的冷汗。她看着那处坍塌的岩壁，原本镶嵌在那里的铁挂栏已经消失不见，只留下一个黑漆漆的豁口，“现在怎么办？前面的路断了。”
杨锋已经爬到了坍塌处上方，他观察着豁口周围的岩壁：“这处岩石是片理化的，容易沿着节理面断裂。”他用手摸了摸豁口边缘，巴雷特的伸缩臂突然向前延伸，手掌抓住豁口右侧的岩壁：“我试试能不能绕过去。”他的身体像猿猴般荡了荡，靴底在岩壁上蹬出一串火星，“这边好像有落脚点。”
“别乱来。”杨锋立刻制止他，“那片岩壁有裂痕，里面可能是空的。”他的目光扫过豁口下方的岩壁，突然停在一处不起眼的凹陷上，“你们看那里，是不是有个洞口？”
妮可顺着他指的方向看去，果然在坍塌处下方五米左右的地方，有个被排泄物堵住大半的洞口，几只滑翔鼠正从里面探出头来。“是飞鼠的洞穴！”她眼睛一亮，“这些滑翔鼠的洞穴是连通的，能通向下方的岩层。”
杨锋从腰间掏出锁扣，用力插进岩壁的缝隙：“巴雷特，用你的伸缩臂把我们吊过去。”他的动作干脆利落，很快就在岩壁上固定好一个临时锚点，“妮可你先来，抓好我的安全绳。”
巴雷特的伸缩臂发出轻微的声响，金属手掌稳稳地扣住杨锋的安全绳。妮可深吸一口气，双手抓住绳子，身体像钟摆似的晃向那个洞口。风从她耳边呼啸而过，她能看见下方深渊里浮动的雾气，以及偶尔闪过的生物影子。
“抓好洞口边缘！”杨锋的声音传来时，妮可的手指已经触到了粗糙的岩壁。她猛地发力，身体像猫一样钻进洞口，靴底在洞内的碎石上滑了一下才站稳。洞穴里弥漫着一股刺鼻的骚臭味，地面上铺满了飞鼠的粪便和啃剩的苔藓残渣。
“里面能过人吗？”巴雷特的声音从外面传来。妮可打开头灯，光柱在洞穴里扫过：“可以！虽然有点窄，但能走。”她发现洞穴深处有微弱的光线，岩壁上布满了爪痕，“这里应该是飞鼠的主洞穴，通向下面的区域。”
巴雷特和杨锋很快也钻进了洞穴。巴雷特刚站稳就被脚下的东西绊了一下，低头一看，发现是一具半腐烂的骨骼，上面还沾着带翼膜的皮肤。“这是……什么动物的尸骸”他用脚尖碰了碰骨骼，“看样子是被飞鼠拖进来的。”
杨锋的头灯光柱在前方的岔路口晃动，“这些洞穴四通八达，别乱走。”他指着地面上的足迹，“跟着飞鼠的脚印走，它们知道哪条路能通向下方。”
洞穴里比外面暖和许多，空气中漂浮着细小的光点，妮可伸手一抓，发现是些会发光的孢子。“这些是荧光苔藓的孢子。”她凑到岩壁前仔细看了看，“飞鼠靠吃这个维生，大型掠食者也会被这些光吸引过来。”
话音刚落，洞穴深处突然传来一阵窸窸窣窣的声响。头灯光柱扫过去时，只见数十只飞鼠正惊慌地逃窜，它们的身躯在狭窄的通道里互相碰撞，发出混乱的吱吱声。
“怎么回事？”巴雷特握紧了腰间爆破镐头。杨锋的六只瞳孔突然在眼眶里快速转动，他的头灯光柱猛地射向洞穴入口：“有东西进来了。”
洞口突然暗了下来，一只覆盖着鳞片的爪子猛地伸了进来，锋利的爪尖在岩壁上抓出三道深痕。紧接着，一个三角形的脑袋探了进来，金色的瞳孔在黑暗中闪着寒光，分叉的舌头快速吞吐着，发出“嘶嘶”的声响。
“是飞翼鬣蜥！”妮可倒吸一口凉气，连忙往后退了几步。这只鬣蜥的体长至少有两米，展开的翼膜像蝙蝠的翅膀，爪子上还沾着暗红色的血迹。
飞翼鬣蜥的目光锁定了洞穴深处的飞鼠群，猛地向前窜了过来。洞穴里顿时乱成一团，飞鼠们四处逃窜，有的甚至撞在岩壁上晕了过去。巴雷特喊道：“往左边的岔路跑！”他一把抓住妮可的手臂，头也不回地冲进旁边的通道。
杨锋的重镐狠狠地砸在岩壁上，挡住了飞翼鬣蜥的去路。鬣蜥愤怒地嘶吼着，用头撞向杨锋，整个洞穴都嘶吼中微微震动。“带着妮可走远点！”杨锋的声音平静无比，“我随后跟上！”
妮可跟着巴雷特在狭窄的洞穴里奔跑，转过一个拐角才停下脚步，头灯的光柱在岩壁上跳跃，照亮了周围的景象。这个岔路比主洞穴更窄，有些地方甚至需要侧身才能通过，岩壁上布满了飞鼠的爪痕和发光的苔藓。
妮可和巴雷特只听见，转角外不断传出骨骼断裂的声响。不一会原本喧闹的洞穴就重归平静，“走吧！”杨锋突然拐进通道，他发现这里的岩壁上有明显的人工开凿痕迹，于是说道：“看来以前有人从这里走过。”三人沿着痕迹前行。
洞穴慢慢变得开阔起来，前方出现了一个篮球场大小的石室，顶部有个宽大的裂口，阳光从那里射进来，在地面上投下一个明亮的光斑。石室中央有个坍塌的石台，上面布满了风化的刻痕，看起来像是某种古代遗迹。
“这里是什么地方？”妮可的头灯光柱扫过石台上的刻痕，发现上面刻着一些奇怪的符号，有点像某种生物的轮廓。杨锋走到石台边，用手拂去上面的灰尘：“可能是古代探险者的临时营地。”他的目光落在石台上的一个金属容器上，“这个，像是现代的装备。”
妮可突然指着石室的一处洞口：“你们看！从这里能看到外面！而且下面好像有通路！”她的声音里带着兴奋。
三人走到洞口，向下望去，能看到外面岩壁上的铁挂栏，一直延伸到下方的雾气中。杨锋用头灯照了照洞口边缘，发现这里有磨损的痕迹：“以前肯定有人从这里下去过。”他从背包里掏出登山绳，“巴雷特，帮我把绳子固定在石台上。”
绳子很快固定好了，杨锋顺着绳子向下爬了几米，用头灯照向岩壁：“下面的铁挂栏是完好的，我们可以从这里继续下去。”他的声音从下方传来，带着一丝轻松，“看来我们找到捷径了。”
妮可跟着爬下去，发现这里的铁挂栏果然比上面的新一些，应该是后来更换过的。“你们看那边！”巴雷特说道，他转头看向斜下方洞口外的雾气，“有好多气球章鱼！”
杨锋顺着他指的方向看去，只见雾气中漂浮着数十只气球章鱼，它们的身体在阳光下呈现出半透明的蓝色，触手间的翼膜像蝴蝶翅膀般展开。远处的岩壁上，几只飞翼鬣蜥在滑翔，它们的影子在雾气中若隐若现。
妮可的目光落在更下方的岩壁上，那里的铁挂栏一直延伸到雾气深处，看不到尽头。“我们按照这样的速度前进，应该很快就能到竖井区域的中层了。”她的声音带着一丝凝重，“接下来的路会更危险！”
妮可低头看了看自己的安全绳，又望了望下方无尽的深渊，突然觉得自己很渺小。但当她看到身边的杨锋和巴雷特，又觉得充满了勇气。“走吧！”杨锋调整了一下头灯，“我们还有很长的路要走呢。”
三人继续沿着铁挂栏向下攀爬，风从下方的深渊里吹来，带着丝丝血腥味。远处的雾气中偶尔传来奇怪的嘶吼声，像是某种大型生物在捕猎。妮可知道，真正的挑战才刚刚开始，三层深渊的秘密，正等待着他们去揭开。
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