暮灵峡的入口像一道向大地深处张开的、腐烂的伤口。浑浊的风挟裹着尘土和一种难以形容的枯朽气味，打着旋儿，撞在蹒跚前行的人影上。
刘子云每一步都像是踩在碎裂的琉璃上。每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的剧痛。那道恐怖伤痕贯穿了他的本源，几乎将他赖以支撑的强大根基彻底摧毁。他曾拥有的、足以撼动山岳的磅礴伟力，如今只剩下比风中残烛还要微弱的一丝，在他几乎被掏空的丹田深处苟延残喘。那是一道毁灭性的伤痕，不仅摧毁了他的力量，更如同跗骨之蛆，不断吞噬着他本就岌岌可危的生命元力。
风刀刮过面颊，不再是记忆中的清冽，而是带着铁锈味和尘土腥气的钝痛。他拖着这具破败的躯壳，每一步挪移，都能感受到骨头在血肉深处错位的摩擦，以及那道伤痕深处传来的、仿佛能烧穿神魂的灼痛与腐蚀感。
峡谷狭窄逼仄，两侧陡峭岩壁在午后的昏光下投下浓重铁灰色的投影，如同巨大的墓碑，随时会倾倒而下，将他这缕残魂彻底碾碎。脚下的碎石路面布满了被车轮反复碾出的深刻沟壑，像是大地撕扯后留下的疮疤。几间歪歪扭扭的木屋或石屋如同病弱的老人，依附着岩壁苟延残喘，低矮的烟囱冷冷地指向黯淡的天空，了无生气。整条峡谷死寂沉沉，连风声都似乎被厚厚的尘埃与绝望吸收。
生存的本能压过了一切。刘子云将最后那点微弱的修为光晕死死压榨收敛，如同冰封湖面最深处的一缕微光。那枚古旧、布满了细小裂痕的敛息玉牌紧贴着胸口皮肤，隔着衣服传递出微弱的冰凉，是他此刻唯一的屏障。他将自己存在的痕迹尽力抹除，像一块被岁月遗忘、即将风化的碎石，悄无声息地滚入暮灵峡的尘埃和阴影之中。
他需要一个地方藏匿、喘息，更需要一个渺茫的契机——一个能修复这濒死残躯、至少稳住这最后一点命火的“机缘”。暮灵峡，这处充满血腥过往、却也带着他唯一一次“手下留情”的地方，成为了孤注一掷的选择。或许这里的污秽、这里的隐秘、或者这里曾经被他忽略的某种黑暗之物，能成为他唯一的生机？又或者，这是他注定的葬身之地？
几扇斑驳的木门悄悄裂开细细的缝隙，露出几双眼睛。那些目光落在他身上，冰冷、浑浊，像蒙尘的玻璃珠子，带着一种审视死物的漠然，又似乎夹杂着一丝不易察觉、源于山谷深处的阴冷探寻。没人上前，没人出声。他，一个将死的药贩子，就这样被这片沉寂的土地默默地、不动声色地吸纳进去。空气中弥漫的，只有尘土味、腐朽味和一种沉甸甸的、几乎要将人灵魂都吸走的压抑。
药铺的门被推开时，铰链发出一阵令人牙酸的呻吟，如同垂死者的叹息。
刘子云迈过门槛，一股复杂到令人窒息的气味如同实质般汹涌而来，瞬间堵死了他的口鼻。腐败根茎的甜腻、陈年药草堆积发酵的尘埃气、不知名兽骨熬煮过的腥膻……还混杂着一丝极淡的、如同深埋地下血肉腐朽的酸败之气，在沉闷炽热的空气里蒸腾翻滚，凝成一种粘稠的、似乎能扼杀生机的“药沼”。
店铺狭小、幽深。仅有的一缕光线从狭窄门口挤入，在厚重的浮尘中勉强勾勒出一小片光路，映照着门口方寸之地上那些细小尘埃混乱飞舞的轨迹。越过这可怜的明亮区域，便是如墨汁晕染开去的黑暗。巨大的药柜如同沉默的黑色山脉，层层累叠几乎顶到黢黑的屋顶，无数个黑洞洞的方格如同棺椁抽屉，散发着腐朽和隐秘的气息。柜身木料早已浸透经年的药油污渍与灰尘，油腻腻、黑沉沉的。
店堂深处，那最浓稠的黑暗角落，一块灰白枯槁的“阴影”微微动了一下——那是一个人，一个蜷缩在那里的老妇。她像一颗被时光遗忘的干瘪坚果，长在了黑暗与朽木上。她身后的阴影里，隐约可见泡在浑浊坛液中形态扭曲的块根和一些干瘪得没了形状的虫兽遗蜕。柜台上唯一能看清的是几块干枯如焦炭的药材，旁边散落着几枚磨损得边缘发亮、色泽浑浊的铜钱。
刘子云喉咙如同砂纸摩擦，挤出艰涩的声音：“找……止血散瘀的药材。”他将手伸进怀中，掏出一个同样不起眼的布袋子，放在柜台油腻发粘的木板上，手指在接触到那粘腻触感时不易察觉地顿了一下。布袋散发出的淡淡土腥味，与他刻意营造出的落魄、虚弱气息融为一体。
老妇的动作迟缓得如同梦呓。她极其缓慢地抬起头，稀疏灰白的头发如同水藻贴在脸上，那张脸像被遗忘在荒野风干后的褶皱树皮，五官模糊成一团，唯有两个眼窝是深不可测的洞穴，里面仿佛没有任何光芒。
她干瘪的、带着一种阴湿寒意的手指，却异常稳定地抬起，越过那个布袋，没有停顿，径直刺破污浊的空气，直接点向刘子云的胸口！
指向的，正是那被敛息玉牌紧紧压住、深藏皮肉之下、却仍不断传来灼烧与碎裂剧痛的源头——那道摧毁了他一切的本源伤口！
喉咙里发出一丝气若游丝的“嗬……”声。
刘子云瞳孔骤然收缩！就在那冰冷刺骨的指尖即将触碰到额头的瞬间——
“呜……呃……呜呜……”
一阵微弱得如同风中残烛、随时都会熄灭的婴儿啼哭，突兀地从柜台后面那片更深的、堆满杂物的暗影里飘了出来！
声音极小，细碎，像是初生小猫冻死在黎明前发出的最后悲鸣，带着无意识的抽噎，每一次断续的吸气都牵动人心，虚弱的生命力在微不可闻的泣声中震颤。
死气沉沉的药铺里，这微弱的哭声，如同一根无形的冰针，悄无声息地扎透了凝固的空气。
老妇的动作，就在那泣声响起的刹那，僵硬地停住了。
她保持着前探的姿态，那只干枯如柴、带着不祥气息几乎要点到刘子云眉心的手指，诡异地悬停在半空。从柜台后涌出的微弱泣声，像一张无形的手，捏住了她所有的动作。
空气瞬间变成了厚重的泥淖，压得人无法喘息。
只有那细细的“呜…呃…呜…”，还在顽固地、断断续续地从浓厚的腐朽药味里挤出来，飘入耳朵。它与这污秽、死寂、散发着衰败气息的铺子如此格格不入，却又如此真实地扎根在那片黑暗深处。
刘子云感觉喉咙被那股混合着绝望的浓烈药味死死扼住，气息窒塞。体内那残存的一丝修为疯狂地示警，在丹田的废墟上徒劳冲撞，加剧了那道伤口灼烧般的撕裂痛楚，啃噬着他摇摇欲坠的清醒。
老妇脸上挤成一团的皱纹在昏暗中剧烈地抽动了一下。胸膛似乎无声地起伏了一次，粘稠的空气在她面前短暂流动。
然后，那枯树皮般的手指，以一种令人胆寒的慢速，缓缓地、无比精准地，在距离刘子云眉心肌肤不到半寸的地方，停住了。
指端散发出的冰冷死意，几乎穿透空气刺入神魂。
她的身体开始缓缓向后收缩，如同生锈的机器退回了齿轮原位，重新盘踞进那片吞噬光线的暗影里。唯有那双深陷在眼窝中的黑洞，依旧死死“锁定”在刘子云脸上，没有移开分毫。里面依旧空茫，却只剩下一种纯粹冰冷的、近乎凝固的审视。
“咳……” 她再次挤出一点干涩的声音，卡在喉咙深处。
剧烈的空气波动！
“嗬嗬！嗬嗬嗬！！”一连串急促而怪异的喘息声猛地从老妇喉咙深处爆发出来，像破烂的皮革被强行扯动！她的头颅猛地后仰，稀疏的头发甩开，露出脖颈处深如刻痕的褶皱。佝偻的身体随之剧烈颤抖，似乎要脱力地仆倒在油腻的柜台上。那急促的、濒死般的倒气声在狭小的空间里撞荡，与后面暗影中断续的婴儿啼哭形成诡异的二重奏。
倏地！
一只同样干枯、瘦骨嶙峋、指节粗大变形如同枯枝的手爪，猛地从柜台后那片更深的阴影里探出！快得惊人！带着一种冰冷僵硬的、毫无生命气息的精准，闪电般捂住了老妇正剧烈倒抽气的嘴巴！
“噗！呃！”被强行堵住的吸气变成一声压抑的闷响。那手爪粗糙如树皮，手背上深褐色的老人斑如同霉点。
是另一个藏在黑暗深处的存在。
猛烈的震动只是一瞬。老妇佝偻的身体被那只手爪狠狠向后一推，整个人猛地撞回幽暗深处，发出一声沉闷的碰撞声。那只捂嘴的手也如同来时般迅捷地缩回了黑暗里。
只有被扼制后粗重、压抑的喘息声，断断续续地从柜台后面传来。
药铺重新陷入一种更加粘稠的死寂，浓烈的药味沉沉地压在每一缕空气上。
老妇深陷在眼眶里的“黑洞”依旧死死地盯住刘子云，脸上的褶皱纹路深得如同刀刻。
她干裂发乌的嘴唇，在昏暗的光线下，极其轻微、无声地掀合了几下。
几个勉强能辨别的气音，如同从深渊淤泥里爬出的气泡，紧贴着污浊的空气，丝丝缕缕地渗入刘子云的耳蜗：
“杀……屠……寻……药……”
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