顾辞微微吸了口气，声音骤然拔高，“这世上，登顶者众，可又有几人能不悔？多少人功业巍巍，坐拥天下权柄，待到老去，孤独一人面对无边黑暗时，念及的却往往是那些小温馨？”
裴戬闻言，脸色骤变。
不是被冒犯的暴怒，而是一种被戳中了心底某个最隐秘的震动！
他甚至下意识地后退了半步！
不等裴戬从那惊心动魄的质问中回神，顾辞身上的气势陡然再变。
他猛地向前一步，这一步踏得毫无征兆，却气势磅礴。
那双素来平和的眼眸里，此刻燃烧着熊熊火焰，直射向裴戬：
“顾某今日此来，是要将澜儿带走的！”
“她心思纯净，不谙此间风暴诡谲狠毒，留在此处，只会令她心力交瘁，徒增困扰！”
“而世子，也务必记住，澜儿是顾某视若生命的家人！无论过往牵扯何种孽债，无论将来有何变数，顾某活着一天，便绝不允任何人伤她半分，害她一毫！”
话音落下，书房内一片死寂。
顾辞仿佛不是在请求带走，而是在宣告领地。
那姿态，像是在说，郁澜就是他顾辞的命！
是他拼尽一切也要护在羽翼下不容他人染指的至宝！
裴戬整个人都僵在那里。
带走？
带走她？
视若生命的家人？
“砰！”
裴戬一拳重重砸在身边那张坚硬的花梨木书案上。
案角瞬间崩裂，木屑飞溅！
那张俊美的脸此刻因暴怒而扭曲，眼底燃起的火焰几乎要将眼前的顾辞焚烧殆尽！从齿缝里挤出的声音嘶哑：
“顾、辞！你——”
他想说“你算什么东西！”想斥骂他“狂妄！”更想立刻让人把这不知死活的家伙扔出去！
可咆哮冲到喉头，却在即将出口的瞬间，被他硬生生地压了回去
内室。
那沉睡的少女……
她那张平静却难掩倦色的脸……
她对自己大哥郁晖本能维护却又无奈的神情……
他的手指死死抠进碎裂的木茬里，鲜血瞬间涌出，染红了指尖。
带走她？
他怎么可能允许！
她是他的棋！是他锁定的猎物！
是这盘棋局中不可替代的一枚关键落子！
更是那潭让他越陷越深的冰水！哪怕那冰水要将他溺毙，此刻，他也绝不许她脱离他的视线！
然而，看着顾辞那双眼眸……
裴戬那强横的意志，第一次动摇了。
不是因为权势被威胁。
不是因为算计要落空。
而是因为一种连他自己都未曾察觉的恐惧——
如果……眼前这个人，这头豁出一切都要护着她的猛兽，才是郁澜心中真正的依靠和归属？
他裴戬千方百计设计的靠近，步步为营的试探，甚至那所谓的半年之约……
会不会从一开始，就注定是痴心妄想？
棋子，真的只能是棋子吗？
裴戬猛地闭上眼。喉结剧烈地上下滚动着。
再睁开时，眼底的戾气竟然悄然褪去，只剩下一丝茫然。
“……明日辰时末……我会亲自送她回府。”
午后的端王府西院花厅，静得能听见熏炉里檀香细灰簌簌跌落的声响。
阳光斜斜泼在乌沉沉的地砖上，映出一片亮，却驱不散那粘滞在两人之间的冰冷。
裴戬靠在紫檀木雕花大椅里，指节轻轻敲着光滑的扶手，目光没什么温度地落在对面的顾辞身上。
他嘴角牵起一点极淡的弧度：“顾公子今日登门，这般气定神闲，本世子倒有些好奇了。就凭你刚才说的那套？难不成顾公子如今行走世间的底气，竟是靠些虚无缥缈的梦境来支应？”
他话音不高，语气甚至算得上平淡，却字字都像浸透了冰渣子，砸得人心头发寒。
顾辞神色丝毫未变，脊背挺直如雪里青松。
“世子殿下无需讥嘲。有些梦，是命数烙下的痕迹，是指向未来的明光。就如同澜儿与我。”
他顿了一瞬，“半年之约？自然敬重她的心意。可命里该有的纠葛，又岂是外力所能斩断？她早晚会回到我的身边。”
那最后几个字，他说得斩钉截铁，带着一种笃定。
顾辞唇边甚至逸出一丝极笑意，像是在俯瞰一场注定了结局的棋局：“世子殿下费心维持着这半年的距离，到头来，于我不过一步之遥罢了。只需一步，”他抬起手，指尖虚虚点向前方空旷处，动作优雅，“她便会奔向我，无可回头。”
裴戬搭在扶手上的手指骤然收紧了，骨节处泛出青白色。
他自幼长于权势之巅，作为端王府铁定的继承人，习惯了掌控，习惯了旁人敬畏退缩的眼神。
何曾有人敢如此胜券在握地宣判他即将出局？
桀骜不驯的怒火冲撞着血脉，随即被另一种更为冰冷的情绪压下。
什么“上一世”？可笑！
不过是这顾辞为了遮掩不甘心而编造的荒唐呓语罢了！
心念如电闪过。
若非自己应下郁家那一纸荒唐婚约，给了机会，你顾辞连靠近郁澜方圆十丈的资格都不会有！
他缓缓站起身，玄色的暗银丝云纹锦袍垂落，袍角无风自晃。
“好一番推心置腹。既是如此，”他那双深邃的眼眸锁住顾辞，“你我都无需再多费口舌。”
裴戬微微抬了抬下颌，如同在裁决一件微不足道的小事：“那便拭目以待。”
顾辞没有再看裴戬第二眼，从容一揖，身形笔直，不疾不徐地转身，向府门方向行去。
他的背影很快消失在照壁之后，只留下那片被骄阳晒得快要发白冒烟的空地，以及空气中剑拔弩张的余味。
裴戬立在原地，没有立刻动作。
厅堂高大空旷，阴影覆过他大半身形。他静静站了片刻，那幽潭似的眸子里没有任何情绪波动，仿佛方才那场近乎撕破脸的对话只是一阵无关紧要的风掠过水面。
直到一个低沉恭谨的声音在厅外响起：“世子爷，郁晖公子已在南院跪候多时了。”
“知道了。”裴戬终于开口，撩袍跨过那道高高的门槛。
七月流火灼人，端王府南院阔大的青石地坪更是被炙烤得几乎要冒出白气。
正对着内院垂花门的台阶之下，直挺挺跪着一个人。
晋国公府二房的大公子，郁晖。
他一身靛蓝旧武袍，尘土仆仆，显是未及换下便匆匆赶来。
背上赫然绑着几根带刺的荆条，粗糙的枝条压着结实宽阔的肩背，尖锐的木刺戳破了薄薄的衣料，几点暗红色痕迹无声地洇开。
汗珠子顺着他线条刚硬的鬓角和脖颈大颗大颗往下淌，砸在滚烫的地砖上，瞬间便没了踪影。
阳光毫无遮拦地直射下来，烤得他脸色赤红，嘴唇却有些发白。
然而他的腰杆依旧挺得笔直如松，头微微低垂。
垂花门廊下那精致的美人靠上，端王妃正侧身倚着，一身蜜合色的暗花云锦夏裳，通身富贵祥和之气，与院中肃杀景象格格不入。
身旁丫鬟执着团扇，轻轻为她送风。她那保养得宜的脸上，此刻却覆着一层薄冰，目光落在烈日下跪着的人身上，冷淡得没有一丝涟漪。
远远近近，有些胆子大的管事下人在廊下墙根探头探脑，又很快缩回去，大气不敢出。
整个南院被这诡异的气氛压得令人窒息。
直到沉稳有力的脚步声自身后传来。
围观众人似受惊的鸟雀，瞬间没了踪影。连那殷勤打着扇的丫鬟，手臂都僵了一瞬。
裴戬步履从容，绕过跪地的郁晖，径直踏上台阶，站定在端王妃身边，微微躬身：“母妃。”
他的声音四平八稳，仿佛院中根本不存在那个跪着的人。
端王妃这才缓缓抬起眼皮，瞥了一眼自己高大沉稳的儿子，嘴角动了动，终究什么也没说。
只极轻地点了一下头，便又转回头，目光投向院中一丛开得绚烂的榴花，对地上的郁晖恍若未见。
裴戬的目光这才第一次落到阶下的郁晖身上。
从上往下俯视着。看了大约有两息功夫，他的声音平铺直叙，没有任何波澜起伏，像是在吩咐一件再寻常不过的事：“郁晖，起来。”
郁晖跪着的身躯纹丝未动，他重重地吸了口气：“世子，动手伤及令表妹，是我一人狂妄妄为！此事后果皆由我一力承担！只求世子明察，此事无关晋国公府更无涉舍妹！要打要杀，我郁晖一人担着！只盼不牵累旁人。”
最后几个字，像是被齿缝挤压出来，带着血腥气。
裴戬负手而立，“起来。”他重复了一遍，语气依旧平淡，甚至带了一丝不耐烦，“莫非你顶着日头跪死在这儿，就能将令妹完好无损地还回你眼前？起来说话。”
这轻飘飘的一句，却如同一根刺，精准地扎进郁晖强撑的心防。
牙关紧咬，腮边的筋肉微微跳动。
烈日暴晒下的剧痛，似乎都及不上这一句话来的剐心。
是了，他跪在这里，承受这自缚其身的惩罚，像个笑话。
郁晖缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一种认命般的死寂。
他抬起一只手臂撑着滚烫的地面，另一只手反过去，猛地一用力，只听“喀嚓”几声脆响，那束缚着他的带刺荆条被他生生扯断，随手扔在地上。
摇摇晃晃地站起身，一个趔趄才勉强站稳。汗水和背后的暗红混在一起，形容狼狈。
“是。”他只吐出这一个沙哑的字，不再看那地上的荆条，只是垂着眼，等待裴戬的发落。
裴戬甚至没再多看地上的荆条半眼，他转身，语气如常地对端王妃道：“母妃此处太晒，还请先回房歇息。这里，儿子处置便是。”
端王妃这时才慢条斯理地转过头，目光在儿子毫无波澜的脸上停了一瞬，又掠过阶下的郁晖，那双眼睛里是多年养尊处优沉淀下的漠然。
她点了点头，扶着丫鬟的手站起身，一句话也未留。
裴戬这才将目光完全投回到郁晖身上。他朝旁边一间待客的小书房偏了偏头：“随我来。”
书房内陈设简洁，四壁冰裂纹格书架上书卷不多，反倒悬着几幅边塞风情的画卷。
一张硕大的梨花木书案，几个圈椅，几盆绿植为这简肃之处添了几分生机。
空气里弥漫着上好徽墨的清苦气味，与窗外透进的暑气格格不入。
裴戬自顾自走到靠窗的圈椅中坐下，姿态随意，甚至略显慵懒地靠向椅背。
他抬手示意了一下对面的座位：“坐。”
郁晖沉默着，没有坐。
他高大魁梧的身躯如同受伤后沉默的孤狼，立在书房中央。
裴戬没再邀请第二遍。他交叠起双腿，十指随意地搭在膝上，那姿态从容得仿佛正在闲谈风月，只是说出的内容却字字透着上位者的威压：“郁大公子执掌敬林军左卫，军中粮秣军械诸事想必了然于胸。”
他开门见山，直指要害。
郁晖猛地抬眼，布满血丝的眼睛里瞬间绷紧了警惕和一丝探究，死死盯住裴戬。
晋国公府握有相当一部分兵权，敬林军正是由其统辖的边军主力之一，常年扼守北疆门户。
而裴戬话里话外所指，是敬林军这半年多来那点不足为外人道的艰难——粮饷军需，尤其是过冬物资，被人掐了脖子，层层克扣，拨到下面已是七零八落。
敬林军和同样驻守关外，却隶属于端王府旧部的漠城敬卫军，早有摩擦。
为了稀缺的物资，下面的将士险些真刀真枪干起来，全靠各方压制着才没酿成兵变，可那根弦早就绷紧到了极致。
这些事，郁晖这掌军左卫如何不知？
他日夜悬心，压力如山大！这本是军中最隐痛的伤疤，却被裴戬如此轻描淡写地挑了出来！
郁晖喉结剧烈滚动了一下，拳头在身侧悄然握紧，指节捏得咯咯作响。
“世子究竟何意？”郁晖声音沙哑，每一个字都像是从砂砾里磨出来。
愤怒、不解、还有一丝焦灼，交织翻涌。
裴戬那双深不见底的黑眸里掠过一丝冰凉的锐意，如同寒潭映出幽光，转瞬即逝。
“你们敬林军要的粮草冬衣，还有那批被兵部卡了快半年的生铁，“不必等了。十日之内，第一批便会送到左卫大营。”
他顿了顿，补充道：“按着之前报上去的，足数八成。”
“八成？！”郁晖的声音陡然拔高，带着不敢置信的颤抖。
足数八成！那几乎是天文数字！能让他们左卫的将士这个冬天不必再为一件薄薄的冬衣去玩命，这怎么可能？
“世子所言当真？”他几乎是吼出来，胸膛剧烈起伏。
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