黑衣人咬紧牙关，雪地里只听得见风声。
霍思言走近一步，伸手摘下最近一人的面罩，那是一张瘦削的脸，眼角有一道旧刀疤。
她一怔，这人她认得，是南城工棚里的管事，曾在她探查箭矢来处时递过热茶。
“看来南城不止箭有问题。”
她低声道。
管事冷笑一声，趁她分神之际，猛地咬碎口中什么东西，身子一僵，缓缓倒下。
其余两人见状，立刻撒下一把粉末，借着飘散的烟雾翻墙而逃。
“霍思言！”
谢知安上前，抓住她的手腕，把她往后一带，避开那团白烟。
“我没事。”
她摇头，掩住口鼻。
烟雾渐散，院中只余下两个昏倒的人影和一具冰冷的尸体。
谢知安命亲兵将人拖到偏房看守，自己则关上院门，回到屋内。
“这旗不能留在客栈。”
他沉声。
“嗯。”
霍思言点头。
“明天一早，我们直接带它去南城。”
他说。
“今晚我还有地方要去。”
她看着他。
谢知安皱眉道：“工棚？”
“对，工棚。”
她的声音很轻，却笃定。
火盆的光摇了一下，落在她眼底，像雪夜里闪过的一点锋芒。
南城的夜，风比北面更湿重，带着河道的腥味。
工棚连成一片，木梁压得低低的，屋瓦缝里渗出暗黄的灯光，像在雪雾里喘息。
霍思言和谢知安从僻巷穿过，脚步无声。
巷口那盏破灯摇摇欲坠，仿佛随时会被风吹灭，她停下脚，抬手示意，前面有人守。
“两个。”
她唇形轻动。
谢知安点了点头，从腰间抽出短刃，侧身掩到一堵旧墙后。
守门的是工棚的夜值工，外裹着棉袄，手里拎着长柄木叉，似乎并不怎么警惕。
霍思言目光一转，发现他们腰间各挂着一只铜哨。
“信号用的。”
她心里一记。
两人等风声起时，才如影子般贴近。
谢知安先一步封住一个人的喉口，另一人还未出声，就被霍思言的袖刀抵住后心。
短促的惊喘消失在雪夜里，他们被安静地拖进墙角。
“钥匙。”
霍思言低声。
其中一人颤着手，从怀里摸出一串铁环。
她接过，轻轻旋开棚门，门轴被抹了油，几乎没有发出声响。
工棚内，空气闷得像凝住。
长案上一字排着箭矢，箭羽未修，箭镞却锋利异常。
她走过去，挑起一支，指尖沿着镞口摸到一抹微凉，那是毒粉的触感。
“果然。”
她喃喃。
案后挂着的布帘微微晃动，像是有人在里头。
谢知安先行一步，掀开布帘，里面果然蹲着两个人影。
那是被捆住的工匠，嘴被布条塞着，眼神惊恐。
“是你们做的箭？”
霍思言蹲下。
工匠猛摇头，眼泪顺着脸滑下。
谢知安解开他们的束缚，才知道两人是这几日被扣下的，不让他们出门，也不让他们碰外头送来的箭料。
“料是外头送的？”
霍思言问。
工匠用力点头，又指向棚角一堆麻袋，她走过去扒开，里面是半袋半袋的铁镞胚，带着淡淡的咸腥气，和西溟的军工制法一模一样。
“南城的风口，不止是旗。”
谢知安低声。
霍思言把一枚镞胚握在掌心，眸光一沉。
“这批箭，若流进军中，后果不堪设想。”
风声再起时，棚外忽然传来急促的铜哨声。
两人对视一眼，知道那是守门人失踪被发现的信号。
谢知安拉起工匠，霍思言提着镞胚，迅速从后窗跃出，落在雪地里，直奔河道方向。
河道的风又急又冷，拍打在堤岸的木桩上，发出空洞的回音。
霍思言和谢知安带着两名工匠，踩着没过脚踝的积雪，沿着暗巷急行。
“再快些。”
谢知安低声催促。
前方是一道废弃的粮仓，门扇半开，吱呀作响。
霍思言推门入内，将两名工匠安置在角落，给他们一人递了个干饼。
“别出声，等我们回来。”
她转身时，听见远处的铜哨声已成一片，显然工棚那边的守卫全被惊动。
谢知安关上仓门，顺着她的视线看向河对岸，对岸灯影摇曳，隐约有几条小船正朝这边靠近。
“是接应的。”
霍思言断定。
“拦还是放？”
“先放，放他们来接，却什么都接不到。”
二人躲在堤岸的枯柳后，眼见那几条小船泊近。
一名披着羊皮的大汉跳上岸，四下打量，口中低声骂了几句。
他身后的人从船舱中抬出两个麻袋，沉甸甸地放在雪地上。
霍思言眯起眼，那是比工棚里更多的镞胚，麻袋破口处，露出一角带毒粉的金属光。
“这是第二批。”
她压低嗓音。
谢知安点头，正欲上前截住，忽听岸边另一侧传来马蹄声。
一队十余人的骑兵疾驰而来，为首的是身披银甲的将领，眉宇凌厉。
“赫连昭的人。”
霍思言心头一沉。
骑兵在堤岸停下，那银甲将领翻身下马，几步来到麻袋前，用靴尖拨开袋口，目光一扫，便对属下道：“全搬上船，送去西溟城外。”
霍思言与谢知安对视一眼，这是敌国与南城工棚的直接勾连，而且几乎毫不掩饰。
她伸手示意谢知安暂忍，不可在此刻动手。
等到小船重新启航，沿河而下，二人才从枯柳后走出。
霍思言盯着被马蹄踏乱的雪地，指尖捏紧那枚镞胚。
“这事得立刻让皇上知道。”
她声音低沉。
“今晚回不去了。”
谢知安看向天色，雪下得更密，夜路难行。
“先去驿馆，用飞鸽传信。”
霍思言点了点头，却在转身的一瞬又回望了河面一眼。
河水漆黑，像在吞噬一切痕迹，而她知道，真正的风暴，还在远处逼近。
驿馆的灯火在雪夜中显得孤独，两人进门时，堂上只剩下炉火在噼啪燃烧，驿丞见到他们，立刻迎上前。
“要飞鸽。”
霍思言简洁道。
驿丞不敢多问，匆匆去取。
谢知安摊开油纸，飞快写下情报，将南城工棚、河道麻袋、银甲将领一一记录，落款处只留了一个“霍”字。
飞鸽振翅而去，消失在夜色中。
霍思言收回目光，忽然低声道：“明晚的宴席，怕是会有好戏。”
谢知安轻轻一笑。
“我陪你看。”
火光映在两人眉眼间，落下一层暖意，也映出将至的刀锋寒意。
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