眼见着明儿就是除夕了，百官按旧例已休沐，久雪初晴，宫里宫外粉妆玉砌，恍若一个美不胜收的琉璃世界。年味儿愈加浓厚，处处都洒扫装饰的喜庆洋洋，太监宫女们也换上了簇新的衣裳。
御书房内，温暖如春，年轻的皇上李恪之披着玄狐大氅，依旧伏案批阅着奏章。忽听的太监双喜小心翼翼的进来禀报道：“皇上，丞相宇文泰在宫外求见。”李恪之放下朱笔，抬手按了按略显疲惫的眉间，沉吟了片刻道“宣”！
宇文泰踏雪而来，板正威严的丞相冠服在皑皑白雪中泛着微光。他手中紧握着一份墨迹未干的奏折，是他昨晚熬至三更天所写成的请求告老还乡的辞呈。
踏入书房，一股暖气扑面而来，皇上李恪之端坐在龙案后面，和颜悦色的问道：“宇文爱卿今儿进宫所为何事？”
宇文泰过大礼，恭恭敬敬地呈上奏折道：“皇上，臣才疏学浅，承蒙皇上厚爱，忝居丞相之位。然自感年老体衰，上不能报效天恩，下不能为黎庶造福，故此，向皇上请辞去丞相之位。归隐田园，了此残生，还乞请皇上恩准！”他跪在地上，双目盯着面前光洁如玉的地砖，平声敛气的等着皇上的圣意裁决。
李恪之接过奏折，却并不立即翻阅，只是淡淡的问道：“宇文爱卿，可否坦诚以告辞官归隐的缘由，年老体衰不过是你的借口。朕想要听听你的实话。”那声音平静无波，却带着重达千斤的压力，使得宇文泰额上无端的沁出了一层冷汗，他万万没想到，这位年轻的帝王竟然如此开门见山。
他不敢隐瞒，沉声说道：“皇上明鉴：臣自从跟随皇上左右，兢兢业业，如履薄冰，只恐不能尽到一个做臣子的本份。对皇上，对江山社稷，皆一片赤诚之心，得皇上不弃，敢不肝脑涂地，死而后已；位极人臣，更该鞠躬尽瘁，报皇恩之万一。只是，如今四海升平，疆域愈加辽阔，需要一位年富力强，锐意进取之臣辅佐随侍，方能替皇上分忧，使百姓安居乐业。对番邦外国，恩威并施，教化人心，永结友好。臣已垂暮，精力日竭，而又眼界狭小，恐难胜任，故此让位请贤。助皇上与我大盛朝盛世永昌，威震四海。”他一字一句的说完，那声音中似乎带着一丝苦涩的呜咽。
而那位年轻的皇上却良久无语，房内一片寂静，宇文泰心中忐忑，抬起眼角的余光，偷偷的瞟了一眼皇上，那依旧云淡风轻的脸上，一双沉静的眸子中若有所思。宇文泰忙又伏下身去，磕了一个头道：“皇上，皇上对臣人至意尽，是臣难报皇上大恩。臣有愧，因成王谋反一事，是亲自揭发、暗查、定案，虽成王伏诛，余犯也都被皇上从轻发落。可臣这心里，却不免有兔死狐悲之感，对皇上尽忠本无可厚非。可亲手把昔日的同盟皆送入监牢，实为不义。臣内心煎熬备至，故才生了归隐之心，此乃臣之本心，今据实已告，若皇上怪罪，臣亦甘愿领罚！”说完痛哭流涕，伏地不起。
李恪之叹了一口气，幽幽说道：“宇文爱卿是责怪朕对成王毫不留情吗？亦或是觉得皇后在此事上行事欠妥？”那声音，竟罕见的带了一丝无奈和失落。
“臣不敢！”宇文泰擦了把脸上纵横的老泪道：“皇上对成王素来爱护关心，有目共睹，是成王不惜福，得此下场也是他咎由自取，怪不得旁人。皇后娘娘杀伐果断，宽严相济，处理得当。原也是依照律法，并无不妥之处。只是以臣看来，娘娘久居宫帷，仍能厚积薄发，游刃有余，此谋略心计，超乎常人。皇上若不加以节制，只恐皇后弄权，外戚坐大，实非社稷之福也。”
这番话，他在心中斟酌了许久，自知皇上与皇后情深，唯恐自己有挑拨离间之嫌。可王氏一族，门楣高贵，本就树大根深，不可不防。若是藏在心中不说，只恐辜负了皇上对自己的知遇之恩。如今索性一吐为快，若是皇上震怒，那自己也就能心无旁骛的离去。
“原来如此，”李恪之轻笑了一声道：“宇文爱卿，起来说话吧。”他顿了顿道：“卿的一片忠心，朕看在眼里。从前的旧事，卿不必重提，朕更不会追究。朕与卿君臣之间，这点子信任该是有的。至于皇后，经此一事，确实才干非凡，然权谋之道，她志不在此。朕也决不会让其弄权，卿大可放心。”
他晦暗不明的双目，扫过宁文泰躬身肃立的身影，也许太过沉重的灵魂也难以承载起浩荡的皇恩，一个人有一个人的使命和归宿。他略一思忖道：“爱卿若只为试探朕意，大可不必；若是真想归隐田园，共享天伦之乐，朕也会欣然允诺。其中取舍，全凭卿意。”他缓缓起身，踱步走到宇文泰面前。
宇文泰抬起头来，仰望着这位执掌泱泱大国的年轻皇帝。他自诩阅人无数，却从未真正的看清过这位皇帝的心思，他对自己委以重任，却又有所提防；他对自己礼敬有加，却又疏离有度；他从不训斥臣人，却能让人无端的胆寒。成王谋逆之事，他的一招“移花接木”借力打力，简直是出神入化；他想做成的事，总是不徐不疾，水滴石穿，最后总能达到自己的目的。看似温良仁善，却又心思深沉，让人不可窥其意。还有那位面目和善，美貌无双的皇后，平日里春风和煦，温言细语，可到了关键时候，却能行事老道，杀人于无形。这对帝后夫妻，简直是一对绝配。自己如今已这把年纪，想来权势地位也不过是过眼云烟，皇上与自己尚有恩情，不至于君臣相看两厌，在这种时候能够急流勇退，安然无恙的过几年太平日子，也算的是此生有幸了。
念此，他敛衣再拜：“皇上，臣以为；为官者，当以社稷为重，以民生为本，而非汲汲于功名利禄。臣今告老，虽不能与皇上身边长伴，然身处江湖之远，仍不敢忘庙堂之责，定会为皇上查访民间疾苦，弹劾贪官污吏，也不枉自己身受君恩厚重……”
“有爱卿此言，朕心安矣。”李恪之亲手扶了宇文泰起身，君臣相视一笑。
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