“皇后娘娘”！冬雪从殿外疾步而来，眼底是掩饰不住的喜悦之色，“二少爷从岭南寄来了信笺，并几箱珍奇的新鲜之物。”她边行礼边轻声的说道。王婉正坐在梳妆台前，身后的两个宫女用玉梳，梳理着她那及地的乌发。她瞥见铜镜里的女子眉眼依旧，面色红润，只是那双剪水秋瞳里，少了几分灵动，多了些沉静与威严。
冬雪的禀报，使得王婉心里欢喜而雀跃，连嘴角也不由的扬起一抹弧度来。那年，二弟王博智执意远走岭南游历，偶尔也有书信传回，不过，还是令母亲魏国夫人牵挂不已，每每提起，都要落下不少眼泪。看着与他一般年龄的公子少爷，无不忙着娶妻生子，科举应试，王婉自然也是牵肠挂肚。就连怀瑾与凝雨，亦经常提起这位令他们艳羡不已的舅舅，并盼望着他早日回京给他们讲述见闻。
王婉等不及梳妆完毕，就接过冬雪手中的书信打开：“长姐见字如晤，弟在岭南一切尚好，请勿挂念……”
看着皇后妮娘眼中蔓延开来的笑意，冬雪终是忍不住问道：“娘娘，二少爷，他何时归来？还记得在晋阳老宅时，他那样小小的胖乎乎的一团，煞是可爱。如今，竟都几年不见了，不知道再见面时，他会变成何等模样？夫人常说，岭南一年四季炎热无比，不知道二少爷能不能受得住？……”
“这回，母亲该放心了。”王婉放下手中的信笺，任由那两宫女在她的发髻上簪上钗环。“看来智儿已完全适应了那里的气候与生活，他已寻到一位心意相通的女子，有人陪在他身边照料着，想必母亲就会放心许多的。”王婉的声音仿佛也轻松起来，
冬雪有些不解，追问道：“那二少爷，莫不是要回京成亲了？”
“恐怕他一时半会儿还回不来，他在信上说，正在造船出海。”王婉抬手摸了摸鬓边的金步摇，笑着道：“他说出海归来，再携那女子入京拜见母亲，这个智儿，连“父母之命，媒妁”之言也抛却了……”
“如此看来，夫人又要悬心了。”冬雪拍了拍自己的脑袋，笑着道：“奴婢愚钝，娘娘您说，那海上风急浪大的，二少爷，他咋就这么胆大呢？”
“天性使然，智儿从小就爱冒险，不受拘束，父亲在世时，没少教训他。可见秉性难移，他总算是按照自己的心意，过了自己想要的日子，别人看着苦，而他却乐在其中。”
太监们抬着几个箱子进来，王婉起身，一一看过，里面装着满满的岭南特产：新会陈皮、广东腊肠、端砚、广绣、香云纱、潮州木雕，并有两样与长安惯有茶饮文化不同的凤凰单丛及英德红茶。另有几本献给皇上的古籍并奏折；还有给皇子怀瑾的骨箭与狼亳，捎给凝雨的玛瑙手串，与送给自己的珍珠项圈……虽无金玉之气，却也都是长安难得一见的新鲜玩意儿。
看来，博智此次游历，不仅使他增长了见识，开拓了眼界，还使得他变得越发沉稳，心思也比以往细腻了许多。虽是萧瑟的秋日，王婉的心情却如春光明媚，自己少时的梦想，在弟弟王博智身上实现，这何尝不是一种圆满？
李恪之下朝回来，看了王博智搜寻的古藉，甚为珍爱。又从他上的奏折上知莲岭南之地，虽湿热难当，然物产丰富，经过数十年的精心的治理，如今也是旧貌换新颜，远不像当初传言的那般荒蛮可怕。不禁感慨的说道：“原只当岭南是不毛之地，没想到如今进如此富庶，说来，除了官吏治理，那些贬斥之人能扎根于此，带去中原的文明和智慧，也是功不可没。其中有不少能人异士，如今看来，他们已经把那儿当作故乡了。”
“心安处，即是故乡。”王婉柔声道：“皇上的恩泽普及天下，华夏九州算是雨露均沾。臣妾自替皇上看折子以来，才体会到当皇上确实不易，不敢有丝毫的懈怠。先帝的那句“水能载舟，亦能覆舟，”实在是至理名言。”
“亿兆百姓，皆系于朕一身，朕从来不敢有丝毫的大意。”李恪之目光黯淡下来，声音也渐渐低沉：“今日土番使者送来了建宁郡主的亲笔手书，赞普不幸染病而亡，英年早逝，她亦无子可依，想要回到长安颐养天年。可远嫁外邦女子并无回乡寡居的先例，朕也颇有些为难，一时难以决断。”李恪之的声音里带音一丝原不该属于帝王的怜悯与伤感，“土蕃有子承父妻的习俗，若是让她留在土番，就得改嫁庶子。这对中原女子来说，实在是一件难为之事。新赞普请求续娶的国书也一并送来，事关邦交，众大臣一致决议，让郡主秉承当地习俗，留在土番，可朕这心中，总觉得亏欠了她……”
王婉眼前，浮现出当日那一张明艳，一张温婉的女子容颜。思忖了的片刻，缓缓说道：“建宁郡主在那雪域高原上苦撑了十几年，如今青春已逝，肖赞普想要留下她，不过是为了维持两国的姻亲关系。建宁郡主向来寡言，她想回到长安，必定在那儿过得并不如意。平宁郡主那样洒脱的个性，既有回鹘国王的宠爱，又有子嗣傍身，却不幸早早离世，只能埋骨异乡。当时俩人一起出嫁，如今只留下建宁郡主尚在，不如，皇上就准了建宁公主所奏，使其还乡荣养。赞普若有诚意，就另从宗族中再选适龄女子配与他为王妃。”
暖暖的灯光下，她面色平静，却语气坚定的说道：“朝廷本不需要靠女子来稳固江山，与他国联姻，不过是为了结两国之好，使华夏文明能远播异域。以后，但有前来求取国亲者，不必言他邦习俗，必要尊重我朝的规炬，若是女子不幸寡居，须得让他们回长安养老，以慰其远嫁异邦之苦……”
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