和杨玉莲分开后，秦明就和她兵分两路，开始寻找这伙土匪的踪迹。
抢劫泰盛安，对秦明来说，是绝对不能接受的事情。
断人财路犹如杀人父母。
秦明想要做成大事，没有稳定的财源是不行的。
倘若这次泰盛安的事情处理不好，以后还有哪个商号愿意和自己合作？
更何况，这次抢劫的货物中，还有本属于秦明的四千两银子的货款，这可不是一笔小数目，秦明还要靠着这笔钱，继续在秦家村大兴土木同时养活手下用的。
如今的黑山县，已经被大雪覆盖，骑马前行有些艰难。
然而这对秦明来说，却也是一件好事，他正好可以借助雪地留下的脚印和车辙，追踪到这伙匪徒的踪迹。
尤其是当前年关将至，平时经常往来于黑山县的其他商队都已经暂停了业务，而只有泰盛和因为和秦家村的业务，独自行进在这条商路上，这也让秦明破案变得简单了很多。
很快，秦明这边就有了收获。
在距离余家寨几里的一条林间小径，秦明就发现了雪地上留下的大量车辙印记。
循着车辙和脚印，秦明和赵二牛一路前行，向着县城南边的方向不断行进。
似乎是为了掩人耳目，这伙人的踪迹都是在山林小路上，地形崎岖，行进有些困难。
但这对于常年上山打猎的秦明而言，并不算什么问题。
从上午一直行进到了临近傍晚的时候，前方突然豁然开朗，一片巨大的坞堡出现在了秦明的面前。
而那些大量的车辙和脚印，也最终消失在这个坞堡之中。
看到这座坞堡，秦明眼神顿时变得凝重起来。
原来，这个坞堡正是钱家村的所在地，而他的主人，正是靠着走私私宴起家的钱宝山！
钱家是五大家族之一，其财力和实力，也是五大家族排名第三的存在。
然而，当秦明继续向前的时候，却有了更多的发现。
原本密集的车辙和脚印，却在距离村口不到一里的地方出现了分叉，似乎只有一部分车辙一直连向了钱家村的村口，其余的车辙印，则向着其他地方继续延伸。
这多少让秦明有些意外。
而当他顺着另外一条车辙印继续前行一段时间后，却看到了一座更大的坞堡。
这座坞堡是绝对是秦明见过的最大的一座。
光是外围的城墙，就至少有七八米高，且从占地规模上看，足足是钱家村坞堡的数倍！
很难想象，建造如此规模的坞堡，需要何等的财力物力和人力！
而这里正是黑山县五大家族之首郭家所在的郭家庄！
到了这个时候，秦明的内心和明镜一般。
很明显，泰盛安的货物，就是被这两家合伙打劫的！
只不过现在还没有确凿的证据，所以秦明并没有妄动，而是调转马头，向着秦家村的方向返回……
……
与此同时，黑山县的县衙中。
“康师爷，你今天也看到了，我今日主动去郭家拜访，那郭其山让我足足在坞堡的门口足足等了一个时辰！”
此时书房中的肖青山脸上满是愤愤之色，只听他接着说道：“好容易见到他本人，茶水不上，炉火不点，起码的待客之道都没有！”
一想到白天的遭遇，肖青山就气得浑身发抖。
原本按照康师爷的安排，肖青山亲自前往郭家庄拜访郭其山本人。
然而让他意想不到的是，肖青山刚到地方就吃了个瘪。
好容易被请了进去，莫说是热情接待，就连一杯茶水都没有。
屋子里明明有火炉，却不点燃，甚至还打开了窗子，说是要透气。
郭其山本人穿着貂皮裘衣，自然是不怕冷的，但对于衣衫略显单薄的肖青山而言，却感到寒冷难耐。
至于双方交谈，郭其山也是一副居高临下的样子，甚至言语中，还透出对县衙的种种不满，比如城中治安混乱，对商户的税赋太重等等。
至于肖青山提出想要郭家募捐赈济灾民的事情，郭其山则一直在打哈哈，始终没有正面的允诺，临走的时候，提出只愿意义赈一百石的米。
这一百石的米，对于城外上千灾民而言，基本就是杯水车薪而已，根本撑不了几日。
“大人，他这样做，无非就是想给你一个下马威……”
康松在一旁轻轻拨了下灯芯，说道：“等到大人再次上门过去拜访后，我相信郭家肯定会改变态度，到时候，会好好和大人进行商议的……”
“我还要再去拜访一趟？”
“正所谓一回生，二回熟，他们想要看到的，也只是大人的态度而已……以我过去的经验看，只要下次大人依旧保持谦恭虚心的态度，他们定然还是会支持大人的，至少在协助纳税方面，应该问题不大……”
“我一个堂堂的七品县令，竟然要如此的屈尊？”
“在小地方为官，本就如此，当前咱们无依无靠，只能仰仗这些人，等到咱们今年收到夏秋两季的赋税，情况也就会有好转……”
眼见肖青山面色依旧带着几分恼怒，康松说道：“大人，您一定要忍耐，要顾全大局，切不可冲动行事，倘若得罪了这些人，以后这就是个死局，莫说是赚不到钱，到时候收不上税，乌纱也难保……您这几十年的寒窗苦读，最终毁于一旦啊……”
“好吧。”
肖青山算是听出来了。
在这黑山县，他这个县令在乡绅的眼中，狗屁不是。
倘若选择跪下，尚且能勉强保住官位，至于赚多赚少，全凭那些乡绅的‘施舍’。
但若是不跪，下场将会非常的凄惨。
尚且不说官职，要是收不上赋税，搞不好还会被上级以渎职之罪法办，这是任谁都无法接受的。
“肖大人，门口有人送来拜帖，另有一箱子物品。”
就在这个时候，书房外突然传来了一个衙役的声音。
“拜帖？是谁的拜帖？”
“是本县都头秦明的。”
“秦明？”
肖青山眉头微皱，随即问道：“他送来的是什么东西？”
“就是这个盒子。”
当值的衙役走进书房，将一个用纸条封着的木盒子放在了肖青山的书案上。
“辛苦了，你退下吧。”
肖青山手一挥，那名衙役随即转身离开，顺便关上了门。
看到盒子上的封条写着‘肖大人亲启’几个字，肖青山随即撕掉了上面的封条。
“这……”
打开盒子的瞬间，里面赫然露出了十锭白花花的银子，每一锭银子，都是五十两的大锭！
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