万花会结束，转眼便到了寒食。姜梨让锦儿给晏行送来了花糕。
“我们姑娘请了田菱到家里帮着做糕点，顺带也给晏将军做了些。”锦儿一双眼睛清亮，“这些糕点趁热吃最好，凉了也很好吃。”
糕点没有万花会上的精致，为了方便携带，专门做成了方方正正的小块。平阳过寒食节有不生火的习俗，这满满两大纸包糕点，足够他和靳长川吃两日了。
晏行唇角翘了翘，“替我谢谢你们姑娘，等清明节一过，我便先将工匠送去桃溪，花圃也可以建起来了。”
锦儿笑着道：“姑娘也是这个意思，到时候劳烦将军的地方还多得是。”
晏行笑眯眯道：“这有什么劳烦不劳烦的，姜姑娘太客气了。”
锦儿越看晏行越觉得好。以往与他不熟只觉得晏将军冷冰冰的不好相处，现在熟悉了反而比那些外表温和的人更好说话。总之比起林祎来实在好得太多了。
清明这日，原本一直晴朗的天，飘起了雨。
细雨如丝，晏行和靳长川一早便去了晏家陵园。
在上百座坟冢中，三座新坟十分显眼，晏行站在前面，任由雨丝落在他的睫毛上，凝成细小的水珠。
“祖父，父亲，二伯，眉州今年雨来的早，那边的百姓不会饿肚子了。”他将酒倒在坟前，语气低沉苍凉，“严文远的部下赵奎也找到了，霉粮一事太子是知道的，晏家日后与太子便两清了。”
细雨沙沙落在枝头、地上，冰凉一片，如同晏行此时的心境。
接连倒了三盏酒在地上后，他盘膝坐在坟前，一动不动。玄色的衣裳颜色渐渐深浓，他抹了把脸上的雨水，目光越发深邃。
“秦王赈灾的义举也应该让皇上知晓了。”晏行望着坟前一棵刚钻出土的草芽，语气冷冽。
“人已经到半路了。”靳长川站在他身后，“不出意外的话，半个月后便到平阳。”
晏行淡淡笑了笑，“到时候便将这个人情送给太子，说不定真能达成他心中所愿。”
雨下了差不多两个时辰终于停了，云收雨霁，天地间低沉哀伤的气氛也消散了许多。长公主直接去了薛家铺子里等薛明珠。
“前次我跟薛娘子说的话，薛娘子可有问过姜姑娘的意思？”长公主侧脸望着薛明珠，温声问道。
“承蒙长公主抬爱，只是小女说她如今一门心思只想要建花圃，亲事暂时不考虑。”薛明珠婉转拒绝。
长公主有些失望，但却也不十分意外，毕竟有点能耐的姑娘家，做事总是更有主意一些，只要她不是明着拒绝不依就行。
“无妨，反正不依也在青山书院读书，姜姑娘觉得时机不对，我们可以慢慢等。”长公主好脾性的笑着道：“反正两个孩子年纪都不大，可以多等几年再说。”
长公主话都说到这个份上，薛明珠只能尬笑道：“公主这样的胸怀，真让民妇惭愧。平阳贵女如云，定然能有与不依公子相称的。”
“我明白你的意思。”长公主真心道：“你是怕等了几年，若是亲事不成，怕我心里责怪。”
“薛娘子其实大可不必有这样的顾虑，这婚姻之事，讲的还是个缘分，若是两个孩子有缘，自然能结成秦晋之好，若是无缘，我们做父母的也不能强求不是？”
薛明珠倒没有想到长公主如此通达，既然说开了，自己也就没有什么好担心的了。
秦不依这次比任何时候都盼着休沐。等当真休沐回家，左等右等都没有等到母亲跟他说姜家究竟是个什么态度。到了晚饭吃完，他迟迟不走。
长公主笑着道：“依儿是有事吗？”
秦不依有些懊恼道：“母亲上次不是说去薛家探探口风，难道忘了？”
长公主看他的样子，便知道他的心意。她笑着道：“主要是姜姑娘现在一门心思忙着建花圃，这事过两年再说。”
秦不依哑然。
这分明是个托辞，难道母亲竟然没有看出来？
“姜姑娘这样说，多半是不想嫁入秦家。”长公主微微笑道：“不过她只说是要建花圃，并没有直接拒绝你，具体这事最终会怎样，便只能看你自己能不能让姜姑娘改了主意。”
秦不依沉默片刻，讪讪道：“我明白了。”
“你既然对姜姑娘存了心思，日后便在她身上多费点心。姜姑娘和别的姑娘家不同，她不会看上一个长不大的弟弟。”长公主又道。
秦不依翻了翻眼皮，“母亲想要让我如何长大？难道像秦王一般，从小一肚子官司？”
长公主愣了愣，呵斥道：“你胡言乱语什么，皇家的事岂是你议论得的？”
“只准他做，难道还不许别人说？”秦不依摘下头上的蔷薇，笑得有些心不在焉，“当初三哥和他一起多好，如今三哥回来这些日子，家里又遭了那样的不幸，他可有去看过？”
长公主缓缓道：“人长大了哪里还像小时候。我知道你替晏行打抱不平，但却也不要胡乱说些没有头脑的话。”
秦不依见母亲神情严肃，这才恭恭敬敬道：“我记住了。”
长公主挥挥手，有些头疼。
她这个儿子什么都好，就是说话太没有轻重，以往小没有关系，如今大了若再是如此，说不定会闯下大祸。毕竟，如今秦王势头，直逼太子，一个不慎卷入争端，这日子便不得安宁了。
不管怎样，她可只想过安宁日子。
“你父亲这个时候还没有回来，有这些功夫，你不如去接他回家，也不枉他把你当眼珠子般疼爱。”长公主道。
秦不依应了一声，这才转身出去。
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平阳城西一家酒楼内，林祎一身青衣，独自坐在毫不显眼的角落，偶尔动动筷子。
他在这里已经足足等了三日，就为了见一见那位贵人。成败在此一举，他不敢有丝毫大意。
蝉鸣聒噪得厉害。又等了一阵，门口大步进来几人。
打先一名二十多岁的男子器宇轩昂，他穿着件玄色常服，领口绣着暗纹的龙形图案，明明未着冠冕，却有着久居上位的气势，让人不敢直视。
林祎快步起身离开桌子，朝着几人走去。
“什么人？”侍卫拦住他，目光像刀子似的刮过来。
“在下林祎，有信呈给殿下。”他尽量让声音平稳，可后背的汗还是浸透了衣料。
侍卫嗤笑一声：“又是来求官的？我们殿下忙着呢，先等着吧。”
林祎不理会侍卫的讥讽，眉眼深沉望着秦王道：“如今虽然有李将军镇守眉州，可眉州一日不治，危机便不会真正解除。一到冬日夷族必定会卷土重来。晏家军兵强马壮，又驻守眉州多年尚且惨败，更何况是从平阳才去的李将军。”
秦王沉默良久，朝侍卫道：“让他进来。”
行馆的庭院比他想象的简朴，只在墙角种着几株芭蕉，叶片上的水珠滚落在青石板上，溅起细小的水花。
秦王走进厢房，坐在主位上，看了林祎良久，“李享跟我提起过你。”
林祎抱拳拱手行礼，“小民曾有幸做过李享几日老师，故而与他熟识。”
“你刚才说，眉州一日不治，眉州之危便一日不能解除。那按照你的说法，眉州要如何治才能解除危机？”秦王把玩着手中折扇，意味深长的看着林祎。
“在边境设立榷场，以我朝之茶、丝、瓷，换塞外之良马、皮货，一则互通有无，二来榷场税赋可观。至于眉州等地，可由官府出面组织流民以工代赈，修缮水利、修筑道路，流民有了生计，朝廷也能在这些工程完工后，从土地增产、商路畅通中获利，如此便能推行以商养农之策。”
秦王身子往前倾了倾，“若是设立榷场，夷族反而乘虚而入怎么办？”
“不是还有李将军吗？再说，夷族冬日进犯只是为了得到足够的粮食和御寒之物，既然在榷场交易便能够得到，为何还要进犯眉州？”
秦王眼睛亮了亮。
李诚德是他的人没错，但他却不敢保证他真能镇守得住眉州。若是按照林祎所说，真能将眉州治理好。不用多言，太子和自己孰优孰劣，便已是分晓立见。
“好。”秦王合拢扇子，笑着站了起来，“林先生果然是难得之才，正好本王身边缺个能打理文书、谋划实务的人。从今日起，你便留下做本王的幕僚，处理眉州相关的文书章程，俸禄按六品官阶发放。”
林祎猛地抬头，眼中闪过难以置信的狂喜，随即又被强压下去，化作深深的躬身：“草民……不，属下谢殿下赏识！属下定当竭尽所能，为殿下分忧！”
“不必急着表忠心。”秦王笑着道：“本王要的是实绩。三日内，你把设立榷场、以工代赈的章程写出来，既要可行，也要算出细账——多少流民能安置，多少税赋能入库，都要清清楚楚。”
“属下遵命！”林祎的声音带着抑制不住的欣喜。
六品俸禄，这对他来说已是一步登天。如今没有了林依芸的接济，这份俸禄也足够维持他和母亲现有体面，不，甚至比现在更体面。
秦王微微一笑，“本王知道你想要什么，只要你做得好，你想要的本王都会让你得到。”
天下熙熙，皆为利来。秦王素来将这些看得透彻，如果没有利益，谁会无缘无故前来投奔相帮。
林祎没想到自己的愿望如此便轻易达成。只可惜当初他拜错了庙门，王复那老匹夫居然如此轻率便拒绝了他。若是当初便拜在秦王门下，说不定如今他便在青山书院读书了。
世事弄人，幸好他这次终于赌对了。
就在林祎踌躇满志的往家里走时，姜梨正和锦儿前往回春堂的路上。
“姑娘，你不是前两日才见过田菱吗？怎么今日又要去了。”锦儿有些不解。
“前两日她是来家里帮着做糕点，今日我去找她，纯粹只想和她说说话。”姜梨耐心的解释。
锦儿叹了口气，“万花会过后，田菱的精神头似乎没有以往好了。以往星娘来找她，她再忙都要抱着亲一下，前日在家里，星娘一直乖乖坐在旁边，她都没有露个笑脸。后来做完糕点，也是牵着星娘便走了。”
姜梨顿了顿，“你也看出来了？”
“万花会这些日子，我们已经熟识了，她高不高兴我还是看得出来的。”
“前几日慧兰姐姐也跟我说了，田菱情绪有些不对，我便注意了下。”姜梨道：“趁着花圃还没有开工，便上门来看看。毕竟有些话她可能也不方便跟田大夫说，算起来，这平阳城里也就我们亲厚一些了。”
锦儿笑着道：“姑娘就是心善。”
“那是对你们，对没有关系的人我心肠可是硬的很。”
“姑娘那是善恶分明，明辨是非。”
姜梨便有些想笑，锦儿就是这样，就算自己不好也能想出各种理由夸赞自己一番，还真是难为她了。
到回春堂时，田继文正在看诊。看见她进门，便笑着道：“姜姑娘先去后院里坐坐，菱儿正在后院做糕点。”
自从田菱回来后，田继文笑的时候明显多了，那双原本悲悯的眼也透出了温和的暖意。
姜梨笑着答应一声，便往后院走。
回春堂前世今生她来过很多次，如今闭着眼睛都能进出。
刚进后院，便闻到一股浓浓的艾香，正在灶台前忙碌的田菱手在围裙上擦了擦，笑着走了出来，“姜姑娘怎么来了？”
姜梨拉过张竹凳坐下，“我好几日没有见到星娘了，正好过来看看她。”
星娘比刚到回春堂时面色好了许多，也长胖了。
她一听姜梨来看她，眼睛笑成了月牙，“姜姐姐，我娘正在做青团，你等会陪着星娘吃了青团再走。”
姜梨伸手摸了摸她的头，“好啊，既然星娘留姐姐，姐姐便陪着你吃青团。”
星娘笑得越发灿烂，“娘，姜姐姐答应了。”
田菱已经熟练的端了茶和果子上来，“娘听见了，星娘听话，不要吵着姜姐姐。”
锦儿已经上前拉起星娘道：“婢子早就听说这一带是最热闹的，星娘可不可以带着婢子去走走看看。”
田菱有些不放心。姜梨笑着道：“由她们去吧，锦儿是个有分寸的。”
田菱便只得嘱咐星娘要紧紧跟着锦儿，不要往人太多的地方去。
等锦儿带着星娘一走，姜梨便直截了当问道：“你那日见周二郎被抓，是不是又心软了？难道你还想要回去？”
田菱的嘴角扯了扯，像是想笑，眼里却没什么笑意：“我离开周家村那日便没有想过回去，周二郎如何，与我无干？”
“那你这几日偷偷哭泣又是为何？”姜梨问道。
田菱怔了怔，低下头没有说话。
“你有什么难处可以跟我说，”姜梨温声道：“或许，我可以帮你。”
“这事无人能帮，也不用帮。”田菱的眼泪终于忍不住掉下来，“星娘的祖母前几日去世了，是我害死了她。”
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