何雨水回家后发现傻柱躺在炕上唉声叹气，忙问：“哥，你怎么啦？”傻柱闷闷地说：“雨水，我觉得自己被罗小青踹断了肋骨！”何雨水一听急了：“你又闯什么祸了？是不是做了什么对不起小青哥的事儿？”傻柱解释说：“我只是想帮秦姐借点钱渡过难关啊！现在贾家粮食都不够吃了，秦姐实在是没办法，带着两个孩子去捡菜叶充饥了。”
何雨水听后更加生气：“哥，我之前不是跟你说过吗？如果许大茂抢走你的媳妇还找你要钱，你能答应吗？”傻柱愤愤地说：“我非打死他不可！”何雨水哭笑不得：“那你还不赶紧把身上的钱都给我，还有家里的糕点票、蔬菜票，我去给小青哥买点东西赔个不是！”
何雨柱深知今日之事自己理亏，特别是罗小青当时的目光，令傻柱打心底发怵。
不仅掏空了身上的票，还拿出了私藏的积蓄：“雨水，这些钱我也给了你，不过年夜饭能不能跟我一起吃？”
何雨水冷笑道：“你的粮本都给了秦淮茹，还跟我吃啥？再说，秦淮茹根本就没留你吃饭。”傻柱不好意思明说，只道：“我就是想着兄妹俩好久没一起过年了。”
何雨水回击：“想一起过年就先把粮本要回来！”话音刚落，她便直奔供销社，买了大白兔奶糖、稻香村点心，还有食盐、白菜及各种日用品。
那一年，不仅是粮食贵，连锅碗瓢盆、食盐和火柴这类日常必需品都成了稀缺货，有时甚至断供。
林水桃听何雨水提及要给罗小青买东西时，从供销社拿出先前囤积的好东西。
何雨水购齐物品后，径直送至罗小青家，恰好撞见秦淮茹向傻柱讨要糕点票。
傻柱心里窝火，背过身去：“秦淮茹，我告诉你，我对你没兴趣，你别自作多情。”秦淮茹哭着离开，何雨水暗喜，看来哥哥终于争气了一次，今晚便陪哥哥一起过年。
罗小青在东来顺吃完火锅，又给朵朵果果每人添置了一套新衣服，置办完年货才回四合院。
阎埠贵正打算用去年的红纸写春联，三大妈抱怨手忙脚乱，三大爷提议趁罗小青不在家赶紧写好贴上，谅她家这么富裕，不会不给赏钱吧？
临近年底，易中海和阎埠贵正在商量着置办些年货。
易中海提议：“稍微备点花生、瓜子之类的，今年就算是添个小玩意儿。”提到隔壁老刘家，阎埠贵笑着说道：“我闻到了香味儿，花生、瓜子，还有肉，咱们也不能落下。”
这时，易中海催促道：“老阎，快写对联啊！”阎埠贵回应：“老易，我正想说这事呢，今年我打算先从后院开始写，稍后再写你的。”易中海有些不悦，因为以往阎埠贵总是先给他家写，但眼下他心里清楚，阎埠贵在这个院子还是有一定影响力，于是妥协道：“行，我家不急，一起帮忙吧。”阎埠贵点头：“那太好了！先写老刘家的。”
随后，阎埠贵把为刘海中家写的对联贴在墙上，易中海在一旁打量着说：“老阎，你的字确实不错，越看越让人喜欢。”阎埠贵接过话茬：“字如其人，文章也如其人，按照过去的说法，光看字就能了解一个人的大致品性。”两人聊着天，忽然看到许大茂推着装满年货的自行车经过。
易中海盯着许大茂的背影，目光里透着不屑。
阎埠贵则笑着招呼道：“大茂，最近挺忙啊？”许大茂回答说：“是啊，天天跑乡下去放电影。”阎埠贵露出羡慕的神色：“天天都有收获，真让人羡慕，这些都是榛蘑吧？都是难得的好东西啊。”许大茂连忙解释：“三爷，今天不行，这些都是特意给小青家准备的，过年的东西要整整齐齐才吉利，您说对不对？”
等许大茂走后，阎埠贵眼底闪过一丝嫉妒：“许大茂天天放电影，好东西都进了罗小青的屋子。”易中海也在一旁暗自盘算：“老阎，等会去我家，我还有几张新买的红纸，用那个写吧！”阎埠贵笑答：“小事一桩，给点润笔费就行。”
等易中海一走，阎埠贵立刻敲开了刘海中的门：“老刘，你觉得这对联写得怎么样？”
刘海柱正发愁：“老阎啊，你也不瞅瞅今年啥光景，还写对联？家里连饭都揭不开锅了，我家就算了，你要揭的话！”
“哎哟，别这样嘛，老刘！这是好兆头啊，寓意步步高升，这是我专门给你写的，你看看！”
“步步高升？”
刘海柱眯着眼打量着，心想这倒是个好彩头，贴上后说不定真能升官：“媳妇儿，给老阎拿俩萝卜来。”
“好嘞！”
阎埠贵乐呵呵地拿着萝卜走到罗小青家门口，刚要动笔，却看见罗小青提着大包小包回来。
罗慧珍说道：“三大爷，我家对联早就买好了，您就不用费心了！”
“哎呀，外面红纸都涨到两块一张了，你还去买对联，多浪费啊，给我点润笔费我就替你写！”
罗慧珍：“不了，三大爷，您还是回去吧。”
阎埠贵和三大妈的打算落空了，只能垂头丧气地返回。
三大妈安慰道：“老阎，咱们虽然没赚到钱，但得了两个萝卜，把它们埋炕洞里还能充饥呢。”
阎埠贵看着罗小青一家穿得新崭崭的，置办了不少年货，心里直犯嘀咕，要是当年没跟老易站一边，这会儿肯定捞了不少好处。
真是亏大发了啊！
“算了，这些萝卜还是留着吧，不吃也是赚，吃了可就没了。”
这一年，四合院里几乎没人做饭，大多只是弄点面糊填肚子。
往年虽说节俭些，还能买上一斤肉，如今呢？
连省吃俭用都填不饱肚子。
这世道，实在难熬。
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