要说铁心身边的女子，应当只有春喜一个。可春喜本就是个娇弱的琵琶女，根本不可能是脚夫口中那个魁梧有力的女子。
那么这个女子会是谁？
“谢大人，你们回来了？”众人刚回到王府，就与包胜迎面碰上。
谢展浅笑问道：“包侍卫这是去？”
“哦，这不是铁心出了事，郡主担心王爷，就让我来看看。”他声音粗哑，随后刻意掩了掩手中的碗，那上头分明还沾染着血迹。
看来包胜刚刚见过夏侯清淮，可他为什么要撒谎？
或许是夏侯清淮体弱多病，需每日服用鹿血。而这些日子平川王府处于风口浪尖，大公子夏侯清淮在百姓口中，成了那嗜血成性的恶鬼，所以更是足不出户。
眼下平川王府的大公子嗜血，二公子纨绔，三公子又是个不知从何处冒出的不靠谱画师，还有那杀人嫌犯铁心也与平川王府有关。萧世兰这连环计，看来是不想让平川王府有翻身的机会。
“多事之秋，如今王爷确实劳神。”祝余定眸问道，“我等也想为王爷分忧，包侍卫与铁心此前都在黑长山，不知你是否清楚铁心身边有什么女子？”
“姑娘是说春喜吗？”听到这名字，包胜抱起手臂清了清干涩的嗓子道，“这女子出身青楼，几乎和安朔的男子都有过瓜葛，也就铁心为人老实，被她的花言巧语所骗，要为她赎身。”
春喜对铁心难道不是真心的？
“那除了春喜呢？”夏清朗追问道，“他的身边有没有出现过一个身材魁梧的女子？”
“身材魁梧？”包胜被问得满头雾水，想了想摇头道：“铁心是个专情之人，他身边没有其余的女子过。”
难道是脚夫看错了，又或者是他在说谎？
入夜了，今夜的平川王府依旧平静如初。坊间的闲言碎语，四起的流言，让夏侯廷难以入眠。
他立在床前，望向明月。黑长山的私矿虽是受了王上的旨意，但眼下东宫虎视眈眈，若在这个节骨眼上出事，他与王上所谋的大事怕是……
想到此处，门外突然出现一个黑影，随后是几声发闷的敲门声。
他推开门，站在门外的萧瑟身影正是夏侯清淮。
“父亲。”他唇色发白，仍是一副病恹恹的模样行礼，外头的风都像要把他吹走了。
夏侯廷张望着身后，立马拉他进屋道：“清淮，这么晚了，怎么跑这儿来了？”
清淮沉眸道：“我知父亲定是在担忧黑长山之事难眠，想来为父亲分忧。”
夏侯廷顿了顿，眸光闪烁着拍了怕他的肩道：“清淮有心了，只是此事你不必忧心，父亲自然会有法子。”
“父亲能有什么法子？”夏侯清淮问道，“难道您真相信那谢展？”
夏侯廷颔首道：“谢展他的确是个不可多得的人才，还有在他身边的那群人也不一般，你妹妹清月自幼在宫中长大，她不会看错人的。”
清淮摇头蹙眉道：“父亲，妹妹只知晓宫中事，可知在河东那会儿，东宫太子曾亲自召见过他。也许，谢展就是萧世兰派来对付平川王府的，不可大意啊。”
夏侯廷闻言，双手悬在空中，随后握成拳收起，眼露怀疑问：“清淮，你平日足不出户，怎会知晓河东发生的事？还清楚东宫曾召见过谢展？”
夏侯清淮目光迟疑，父亲是了解他的，他当然不是个只安于病榻之上的公子，他有野心更有能力。若非这个病，他怎会让那个草包当世子。
此刻的清淮并未反驳，无奈垂眸，随后双膝跪地道：“父亲，是我让张平调查的谢展，其实此前在喜凤楼闹事也是我让张平做的。”
夏侯廷的神色像是一早知晓此事，他并未责怪，而是扶起地上的清淮叹道：“起来，地上凉你身子不好。”
“父亲不怪我？”清淮迟疑。
夏侯廷轻笑一声摇头道：“你们两个自小是在我身边长大的，什么脾气我还不清楚嘛？你虽身子弱，但自幼属你最识大体，我想你如此做，定是为了平川王府。”
夏侯清淮虽是庶出，可夏侯廷却一直当他是嫡长子。他的母亲是夏侯廷的糟糠之妻，即便过了那么多年他仍难以忘怀。
只可惜萧世梅的出现，让清淮的人生全然变了样。好在清淮虽苦，但父亲一直懂他的敏感与好强。
他眼中愧疚，晶莹闪闪抬头道：“若无父亲，清淮活不到今日。如今平川王府腹背受敌，清淮愿为王府，为南靖的大业奉献。”
夏侯廷眉头一皱喊道：“胡闹！你是平川王府的大公子，任何事都是荣辱与共，切勿做傻事！”
“若做这些事的不是大公子，而是一个普通的疯子呢？”话落，夏侯清淮从腰间掏出一个瓷瓶递过去，“父亲不妨先闻闻这是什么？”
夏侯廷疑惑打开，一股刺鼻的血腥味扑面而来：“这是清月送来的鹿血？”
“妹妹确实让包胜每日送鹿血过来，但这些都是为了掩饰一件事。”夏侯清淮那张苦涩的脸挤出半点笑意，“父亲，我每日服用的不是鹿血，而是人血。”
夏侯廷眸光一颤，看向瓶子又看向他蹙眉问：“这，这怎么会？”
清淮泪落两行，目光破碎道：“父亲可知我这病是萧氏给我下毒所致。那些年她假意关心我，其实给我送的并非是鹿血，而是人血。而渐渐的，我离不开这个东西了……”
那老父亲像是一眼苍老不少，难以置信地看着自己苦命的孩子。心中是对自己的埋怨，还有对萧氏一族的憎恨。
“我会让萧氏付出代价的！”他一字一顿，紧握双拳道。
“父亲，您与王上的筹谋是为南靖，弃车保帅未必不是一个法子。”夏侯清淮淡然一笑道，“何况像我这样的怪物，若能为大业而亡，何尝不是一种解脱呢？”
“不必多言，此事没得商量！”夏侯廷厉声，而窗前忽然闪过一道寒光。
一枚镖头擦过夏侯廷的胳膊，嵌入桌上。
清淮忙护住他的身子喊道：“来人，有刺客！”
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