柴桑郡地处吴国西陲，位于青云郡西北，南毗楚国泾西，相较于多山多水的青云郡，柴桑则多以平原湖泊为主，地势平缓开阔，水网纵横交织，滋养出膏腴良田万顷，秋时稻浪千重。
柴桑郡治本设立在乌岩县，此后虽因故移驻沅陵，却也比旁余诸县昌繁许多，城内妙仙坊、怜花馆等处，更是让四方修士趋之若鹜。
王承颖乔装离了青禾，沿着乡道一路往西，经由栗山口转而向北，耗费数日，多番打听之下，才终于进到了乌岩境内。
他站在城门口，望着那巍峨却又饱经沧桑的苍灰色城墙上那些刀劈剑斩、箭击石砸的斑驳痕迹，只觉心中豪情翻涌。
“大丈夫生于天地间，当擎旗挽天倾，安黎庶以定太平……”
他握着长枪的手掌紧了又紧，正欲迈步入城，身后骤然响起一阵惊马的嘶鸣，紧接着又有一道凌厉的破空声袭来，他下意识侧身闪避，只听一声炸响，一根小臂粗细的长鞭重重抽打在他方才所站立之地。
只见一辆金顶马车飞驰而过，驾车的是个须发皆白的老马夫，那马夫瞪了瞪王承颖，长鞭挥空卷回，又朝前方密集的人群厉声喝道：
“世子殿下驾临！闲杂人等速速退避！”
马车速度丝毫不减，人群惊慌奔散。
几个腿脚不便、挎着菜篮的老妪拼力向路旁躲避，堪堪避开了车驾，却未能躲过呼啸而来的长鞭。
鞭梢狠狠抽在她们身上，几人顿时惨哼着倒伏于地，菜篮倾覆，蔬果滚落一地，旋即又被紧随其后的车轮无情碾过。
“此等行径，是何等跋扈之人？”
王承颖眼瞳骤缩，眉头紧蹙，心中怒起，刚欲拦阻，却见人群中早有一道身影已经出手。
剑刃清鸣骤起，一道凌厉的剑气撕裂长空，直斩那车夫面门。
“找死！”
可那车夫只一声冷哼，一股强横的威压便如山崩海啸般骤然压下。
剑气甫一触及，便如冰雪消融般瞬间泯灭无踪，而那道威压余势未减，狠狠撞在方才出手之人心口之处。
那修士如遭重击，踉跄倒飞而出，脸色霎时惨白如纸，胸腹剧烈翻搅，一大口鲜血顿时喷涌而出，浑身依旧战栗不止，显然伤得不轻。
“黄口小儿，不自量力，念在今日是世子殿下大喜之日，老夫暂且饶你一命。”
车夫狠狠啐了一口，旋即不再理会，长鞭再起，驾着马车扬长而去。
王承颖瞳孔微缩，那出手的修士明显修为不弱，至少也是炼气五层境界，那剑气之锋锐他隔着数丈都能感知，竟被那车夫一声冷哼就震得溃散，甚至还被那无形的威压反噬重创。
马蹄声逐渐消失在城门口的烟尘里，四周只留下倒伏的老人、滚满污泥的蔬果和空气中残余的马匹骚气。
劫后余生的人群惊魂未定，几个老妪聚在一起，一边收拾散落的菜篮，一边用袖子掩着嘴小声嘀咕。
“瞧那金顶朱轮，八成又是庆远侯府的车驾……”
一个头发花白的老妇望着满地狼藉，颤声道：
“上个月西街便有几个乡亲被那马车撞断了腿，听说有好几个没扛过去……”
“那世子楚南亭向来如此，去年秋收时，他便指使着马车碾过麦田，毁了几十亩庄稼……最后也只能不了了之。”
一个老妪叹了口气，帮着将散落的菜叶小心地捡回篮中，摇头低声道：
“作孽啊，这些大人哪里会把咱们当人看……就是可怜这后生了……”
人群的目光很快集中到那位仗义出手的修士身上，带着些怜悯与愧疚，却又无一人敢上前搀扶。
他强撑着身体想要站起，却又踉跄着单膝跪地，捂住剧烈起伏的胸口，鲜红的血顺着指缝和嘴角不断滴落，染红了脚下的尘土。
王承颖见状，顾不得多想，几个箭步便到了他身边，俯身蹲下，从怀中取出一个青蓝色的丹瓶，倒出一枚龙眼大小，散发着草木清香的淡青色丹丸。
“道友莫要强行运功，你伤势太重，且先服下此药，稳住心脉再说。”
那修士瞧见丹丸上隐现的云纹，眼中闪过一丝诧异，可他如今的情形根本容不得他多想，只得匆匆接过，吞入腹中，暗暗将此恩情记在心中。
直到天光渐晚，那修士终于按下体内伤势，再次睁眼，却见王承颖居然还在为其护法，不免又是一阵感激，当即起身躬身道抱拳，恭敬道：
“琅上云家，云以凡，多谢道友。”
王承颖此前望着那些县兵挥舞着手中枪矛，将那些躺在地上哀嚎的老人强行赶走，脑海之中不禁回忆起父亲曾经与他说过的一句话：
“青禾僻处一隅，贫瘠如斯，偏安于朝廷权争与世家倾轧之外，难入贵胄眼目，然福祸相依，正因视若敝履，反得一份独属于此的清净，此为不幸，亦是大幸。”
“但凡王氏治下，凡夫俗子辛劳耕种之田亩，不必忧惧明日有无世家奴仆强征地契，行商走贩不论寒暑谋生于市井，不必惶恐权贵车驾过处，轻则鞭笞，重则丧命……”
“王家子弟或有骄矜，但族规森严，若有行恶欺民者，家法不容，此地虽无繁华盛景，但安守本分者，便知明日与今日无异，此身此命，不受无名之欺，不受无妄之灾……”
彼时的他尚且不懂世俗王朝对凡人的压迫，只道是父亲及家族为了让自己的统治有个正当的理由，可今日亲眼目睹，才知父亲所言非虚。
生于青禾，长于青禾，已是莫大福泽，无需缴纳各种苛捐杂税，又有王家族兵护佑地方，巡视山林、清剿妖邪。
治下诸家在王家威仪之下，亦无敢作奸犯科、欺凌百姓者，田户、乡农虽有小虑，却无大忧。
而今离家远行，初到柴桑，见了真正的世族作风，一腔豪情壮志仿佛被堵上了一块万斤磐石，使他胸中郁气盘结，久久难抒。
眼下见云以凡疗愈完毕，王承颖同样拱手作揖，肃然开口言道：
“青禾王家，王承颖。”
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