这边华妃见曹琴默半天没接话，稍一琢磨，脸上便猛地漾开喜色，急忙追问：“怎么？难道昭妃已经不行了？”
这话也把曹琴默从思绪里拽了回来，她抬眼瞧见华妃那副毫不掩饰的幸灾乐祸模样，心里直犯嘀咕 ——
这高兴劲儿就不能藏着点？明知自己与安陵容交好，还摆出这副嘴脸，是笃定昭妃对付不了你么。
她转念一想，许是华妃想差了：“娘娘，昭妃好着呢。
只是女人生孩子如同过鬼门关，伤身伤神是定然的，眼下正在静心调养。”
说到这儿，她又想起安陵容平日的谨慎，又往深了说几分：“不过昭妃的身子骨确实不算硬朗，生产时虽快，
可那也是产婆和太医用了些法子，加上生养本就亏空，想来没个几年是养不回来的。”
华妃听了，脸上的喜色淡了些，暗自撇撇嘴：“没死啊，那有什么大不了的。”
不过很快，她又把注意力转到了六阿哥身上，“那六阿哥你可见着了？模样如何？身体健康吗？”
“臣妾只在刚生产时有幸瞧过一眼，” 曹琴默答道，
“这几日忙着回宫的事，再没见过。况且六阿哥刚出生，小小一团，跟寻常婴孩没两样，实在看不出什么好坏来。”
华妃一听，只当是安陵容护着孩子不让她多看，便跟着嗤笑一声：“这就是你说的好姐妹？生了孩子都不让你近身。
你呀，也不过是借着她的恩宠挣了个嫔位，不然本宫看你怕是要竹篮打水一场空。”
曹琴默听了这话，也只当没听见，华妃懂个屁。
华妃见她这副油盐不进的样子，也觉无趣，想起她方才那番不愿附庸的话，便摆摆手：
“你既已是嫔主，又有自己的主意，往后的路便自己走吧。往后本宫这里，也不必隔三差五来请安了。”
接着，华妃顿了顿，话锋一转，“不过，若是本宫有要事要让你出主意、办事情 ——”
她话未说完，曹琴默又一次抢先开口，语气更是越发恭谨：
“臣妾从未敢忘娘娘昔日的恩情。娘娘若有吩咐，臣妾定会尽力办妥，这点还请娘娘放心。”
华妃没听出她话里悄悄的偷换概念，只觉她还算识趣，便满意地点点头，挥了挥手：
“如此，本宫也就不留你了，累了一天了，回去歇着吧。”曹琴默听罢也没多言，起身福了福，转身退出了翊坤宫。
曹琴默走后，华妃的目光却是直勾勾的盯着她离去的背影，对身旁的颂芝问道：
“你看这曹琴默，晋了嫔又当了主位，竟还想左右逢源，她也配？”
颂芝先是小心翼翼瞥了眼华妃，见她脸上没什么怒意，才小声回话：
“娘娘，这襄嫔本就是奸诈之徒。她同昭妃交好，依奴婢看，也定是为了捞好处。
如今好处到手，自己又晋了嫔，成了正经娘娘，自然不愿再屈居人下。她今日说的那些话，倒合着她的性子。”
华妃听罢冷哼一声：“她那点野心，满宫里又有几个人不清楚？她早就想往上爬，奈何她长相平平，
又没什么拿得出手的本事，才依附于本宫。只是没想到本宫一个没看住，倒让她钻了昭妃的空子爬起来了。”
颂芝以为华妃生气了，忙又劝道：“娘娘也犯不着多想，正如她自己说的，能成嫔主已是天大的福气，
再大的能耐她也没有，想来是翻不出什么浪来。”
“本宫当然知道她翻不出什么浪。晋了嫔又怎样？生的也不过是个公主。
天命若顾我，必将赐我一子，若天命不眷顾，也不过是个女儿，聊胜于无而已。”
说罢，华妃语气里带着几分不屑，又添了些惋惜，
“本宫可惜的是，这把好刀即便在本宫这儿说得多好听，可往后用着的时候，也不会像原先那般顺手了。
况且她既存了独立的心思，想必也不会甘愿一直屈居人下。”
说到这儿，她忽然想起什么，问道：“启祥宫里，咱们是不是安插了人？”
颂芝立刻点头：“有的。不管是原先丽嫔住的地方，还是殿外扫洒的人里，都有咱们的人。
只是襄嫔身边，没有几个能够近身伺候的。”
华妃听了，稍稍满意地点点头：“有人就好。让他们盯紧了启祥宫 ——
襄嫔既不想做我与昭妃的狗，那想必心里也定然是另有盘算。
本宫得知道她的一举一动，省得哪天真成了疯狗，为了利益背叛本宫，把以前那些污糟事全都抖搂出来。”
颂芝这时小声提议：“那娘娘，咱们何不直接动手，以绝后患？”
华妃白了她一眼：“你是生怕这宫里还不够热闹？你看看这老人现在还剩几个？
再加上她如今也晋了嫔，本宫若再弄死她，怕是自己也没好果子吃。
若真被皇上发现，厌弃了本宫，那才是大大的不值。”
颂芝知道自己出了个馊主意，本就是顺嘴一说，见华妃动了气，便不敢再吱声了。
晚间，华妃想着年节期间总得给底下的宫女太监们些花销，便转头问颂芝：
“过几天就是年下了，宫里年节的赏银下来了吗？”
颂芝立刻回禀：“回娘娘，已经下来了。只是内务府的人说，皇上下令节省开支，今年的赏银只有往年的一半。”
华妃听了，略一思索，眉头又皱了起来：“这哪够啊？那本宫上回举荐的那些人，送上来的银子还剩多少？”
颂芝略一思忖，回道：“回娘娘，还剩五六千两。”
华妃听了却不太满意，皱了皱眉：“只有这些？这年节将至，宫里这些小宫女小太监，也大多家境贫寒，
这过年了，也总得给家里捎些银钱才算是尽了孝道，本宫可不像皇后那般抠搜。”
颂芝想了想，出主意道：“娘娘，其实这些银子也够用的。咱们给各宫妃嫔的赏赐里，银钱可以少些，
多挑些娘娘用不上的首饰、布料赏下去，省下来的银子就全给底下人。”
华妃一听也觉得有理：“确实是这个理！况且那些个嫔妃哪个是差这点银子的？
既然这样，那赏银就全免了吧，再把本宫压箱底的那些布料和首饰拾掇拾掇，分些给她们便是。
至于剩下的银子，再加上今年的赏银，就给底下那些得力的小宫女小太监分了吧。”
说到这儿，她像是想到了什么一般，顿了顿，语气也添了几分不耐：
“往年给太后那边，本宫总要寻些稀世珍宝，可到头来也换不来什么好。
今年索性随大溜，送些寻常物件便罢。太后想必也不缺这些，本宫也懒得费那劲往上凑，面上过得去就得了。”
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