“呵！”
萧楚河猛然断喝，手中长剑迸出紫芒烈焰，瞬间封锁了曹百川的内息。
“曹百川，今日你插翅难飞，乖乖带我们去见朱师姐才是上策！”李紫琼亦踏步上前，与萧楚河并肩而立。
曹百川在二人联手压制之下，无力反抗，只得屈服。
众人随即捆住曹百川四肢，押着他离开酒楼。一路穿镇而出，行至城外荒野之地。
“曹百川，听清楚了，今天若不交代朱师姐的去向，休想全身而退。”赵凌云冷冷逼问。
“我什么都不知道！快放了我！”曹百川仍负隅顽抗。
“与其在这等你嘴硬，不如搜查随身之物。”萧楚河说着，伸手便要去翻他的包袱。
“你——！”曹百川顿时慌乱，高声叫道：“别碰！我说便是！”
萧楚河收回手，目光凌厉：“那就如实招来，朱师姐究竟在何处？”
曹百川神情挣扎，似在权衡利弊。
见他迟疑不语，赵凌云冷声道：“曹百川，你给我听明白。你我宿怨已久，今日若敢隐瞒半句，我立刻废你修为，让你终生沦为废人！”
此言如寒冰刺骨，曹百川心头一颤，眼中闪过惧意。他狠狠扫视众人一眼，终是颓然开口：“罢了，我确与朱师姐有过往来。她离开玄女宫后，曾约我在浣花溪相会。但因意见不合，最终决裂，再无联络。”
“你们相会地点在何处？后来又因何事争执？”萧楚河紧追不舍。
曹百川略一思索，似在斟酌措辞。
“还不快说！”李紫琼焦急万分，忍不住跺脚催促。
被逼无奈，曹百川终于脱口而出：“我们在浣花溪边一间小木屋见面。可她想让我助她图谋一事，我断然拒绝。自此分道扬镳，再未相见。”
“何事？”众人齐声追问，目光灼灼。
曹百川却摇头道：“此事我不能言明，诸位请谅，绝非我有意隐瞒！”
众人互视无言，知再逼也无益。
正此时，身后忽传一声冷哼，一道身影悄然掠至。众人回眸，竟是华姑娘已折返归来！
“怎会来得如此之快？”众人皆惊。
华姑娘却不作回应，只是冷冷凝视曹百川，神色幽深难测。
曹百川见她现身，面色骤然铁青，僵立当场。
“曹百川，暂且留步，我尚有几句话要问你。”华姑娘语气平淡，却带着不容抗拒的威严。她将曹百川引至树下僻静处，低声细语。其余人远远伫立，只觉迷雾重重，全然不知二人究竟交谈何事。
过了许久，华姑娘才缓缓回身，神情已然恢复如常。她向众人说道：“事情的来龙去脉我已经问清楚了。曹百川所言属实。朱师姐的确曾试图劝他参与有违道义之举，因遭拒绝方才翻脸成仇。今日我们便不再追究他的责任。”
众人虽心存疑虑，仍依从了华姑娘的决断。曹百川终于得以脱身，脸上流露出如释重负的神色。
“那接下来我们该如何是好？朱师姐如今下落不明。”李紫琼轻声发问。
“不如再去浣花溪那间木屋查探一番，或许能寻到些许蛛丝马迹。”萧楚河提议道。
众人纷纷点头，随即决定前往木屋一探究竟。
浣花溪地处小镇西南方七八里外，是一条隐于山林间的静谧溪流。溪畔矗立着一间简陋木屋，门窗紧闭，仿佛久无人至，透出几分荒凉。
一行人抵达木屋前，萧楚河低声道：“大家小心行事，切莫惊动可能存在的动静。我与紫琼先进去查看，你们在外守候，若有异状，立刻示警。”
话音落下，他与李紫琼便如影般悄然潜入屋内。
屋中积尘甚厚，陈设简朴，一眼便可看尽，并无居住痕迹。二人细细搜寻片刻，却未发现任何有价值的线索。
“可有什么发现？”赵凌云等人小心翼翼地询问。
“屋内空无一人，也未找到任何异常之物。”萧楚河摇头回应。
“看来曹百川所言非虚，朱师姐确实未曾在此栖身。”华姑娘沉吟分析。
众人一时面面相觑，陷入沉思，不知下一步该往何处。
忽然，李紫琼轻喝一声：“等等！我瞧见屋后那片灌木有些不对劲，我们过去看看。”
众人闻声立即随她而去。只见她指向屋后一片稀疏的灌木丛，地面隐约可见被人踩踏过的印痕。
赵凌云俯身细察，随即说道：“的确有人经过此处，而且行进方向，似乎直指灌木之后的山洞！”
众人顺着他所指望去，果然在灌木深处隐隐显露出一个幽深的洞口。
“进去看看！”萧楚河果断下令。
于是众人点燃火把，依次走入山洞。洞内阴冷昏暗，通道曲折蜿蜒，极易迷失方向。幸而有赵凌云同行，他凭借感知地脉之术，稳稳引领众人深入洞中。
“前面有光！”
不知走了多久，前方终于透出微弱的亮光。众人精神一振，加快脚步，不多时便进入一处宽阔的石室。
石室中央赫然耸立着一根巨大的石柱，柱顶镶嵌着一块泛着幽光的紫色九芒星彩晶石，光芒流转，神秘莫测。
“这……这是……”众人无不震惊失语。
“乾坤转运石！”赵凌云失声惊呼，“竟是传说中的第九洞天遗迹！”
众人顿时心神巨震——竟在无意之中，揭开了远古时代的隐秘。
“这便是洪荒年代流传下来的乾坤转运石，难怪朱师姐会盯上此地。”赵凌云面色凝重地说道。
“可她的真正目的究竟是什么？”萧楚河眉头紧锁，低声问道。
“别忘了，她曾试图拉拢曹百川做有违天理之事，恐怕正是为了夺取乾坤石的力量。”李紫琼提醒道。
“无论如何，我们必须守护好乾坤石，绝不能让它落入恶人之手。”华姑娘沉声说道。
“你们暂且留守此处，我去外围设下屏障，防止外人窥探。”赵凌云吩咐道。
众人随即在石室四周布设防御阵法，同时留意搜寻朱师姐的踪影。
然而，他们将整个石室仔细翻查一遍，却并未发现朱师姐来过的任何迹象。
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