随即，众人各自出发，展开对魔教意图的全面调查。
萧楚河率领数名弟子悄然赶赴魔教总坛所在的血炼山，隐匿身形，密切监视魔教动静。
血炼山深藏于万蛮山脉腹地，四周荒凉死寂，飞鸟绝迹，野兽凶戾。传闻此地地脉交聚，适宜炼制邪道奇药，故而成为魔教盘踞多年的根基所在。
为避开耳目，萧楚河特意选择一条偏僻小径前行，仅携两名轻功卓绝的弟子，日夜兼程奔赴血炼山。
三人穿行于陡峭山径之间，两侧皆是悬崖密林，步步谨慎，处处提防。忽闻前方传来人语，萧楚河立即示意两名弟子迅速隐蔽。
只见两名魔教死士悠然走来，似正赶往血炼山汇报要事。
等死士们离去后，三人屏息凝神，悄然尾随，一路潜行至血炼山脚下。
只见那山势险峻，峰峦耸立，黑雾翻涌如潮，阴风呼啸刺骨，确是一处邪气弥漫的禁地。山前草木凋敝，寸草不生，飞鸟绝迹，荒凉死寂。
两名死士行至山前，伸手按向岩壁某处机关，石门应声滑开，显露出一条幽深洞口。二人迅速进入，身后石壁随即缓缓合拢。
“入口已现，我们必须设法混进去。”萧楚河低声欣喜道。
“大师，此事恐怕不易。那些死士警觉异常，稍有异动便会示警。”一名弟子忧心忡忡地说道。
“你所言极是。贸然闯入风险太大，需得周密谋划。”萧楚河点头称是，眉宇间浮现出思索之色。
“我倒有个主意。”另一位弟子忽而开口，“方才我细看那两名死士装束，若我们能取得他们的衣物，或可乔装改扮，冒充魔教门人混入其中。”
“妙计！”萧楚河眼中一亮，“眼下天色渐暗，正适合埋伏。待有死士经过，我们便出手制伏。”
于是三人隐匿于山脚密林之中，静候时机。
夜色如墨，林中愈发昏沉可怖。远处山顶鬼火飘忽，隐隐传来凄厉笑声，令人毛骨悚然，印证此地确为魔教巢穴。
不久，脚步声由远及近，又有两名死士自山中走出。
“就是此刻！”
萧楚河三人如离弦之箭，骤然出击。两名死士猝不及防，瞬间被制服在地。
“别杀我！我愿听命于你们！”为首的死士颤抖求饶。
“不必惊慌，我们只要你们的衣裳。脱下交出，留你性命。”萧楚河沉稳开口。
二人急忙褪去黑袍，随后被捆缚塞入树洞深处。
萧楚河三人迅速换上魔教死士服饰，遮掩面容，来到暗门前，依样按下机关，顺利进入山腹。
洞内阴寒逼人，四壁挂满骷髅蛛网，诡异非常。三人步步为营，终抵达一座宽敞大殿之前。
殿中喧声四起，似有众人正在议事。
“来得正好。”萧楚河目光微闪，示意同伴跟随，轻轻推门而入。
殿内两侧坐满魔教弟子，主位之上，正是魔教教主丘天雄。他面色阴沉，怒意难掩，显然对近日失利极为震怒。
“诸位弟子，上回夺取乾坤石之举功败垂成！此次务必拟定万全之策，务必将那稀世灵宝收入囊中！”丘天雄冷声喝道。
“谨遵教主之令！定当全力以赴，夺回乾坤石！”众死士齐声应诺。
萧楚河默记每一字句。从丘天雄言语判断，魔教仍未放弃夺取乾坤石的图谋。
“韦小寒，你有何良策？”丘天雄冷冷转向左侧的韦小寒，语气森然。
“教主，弟子正在谋划夺石之策。此番我们必须兵分两路：一路佯攻洞天正门，诱开守阵的高手；另一路则趁机潜入此前那道裂隙，直取乾坤石。”韦小寒躬身禀报。
“好！就依此计行事。”丘天雄阴冷一笑，“我给你们十日筹备，十日后务必夺下乾坤石！”
“谨遵法旨！”众死士齐声领命。
萧楚河悄然记下魔教的新图谋。他朝身旁两名弟子微微示意，准备撤离，尽快将情报送往赵凌云处。
三人悄然退出大殿，循原路离开血炼山。一出山门，便立刻解开被缚的两名死士，随即疾速远遁。
历经数日昼夜兼程，三人终抵青城山，将所探详情悉数呈报于赵凌云。
“原来如此，魔教仍未死心，仍欲染指乾坤石。”赵凌云听罢，凝神思索，“此次他们变换策略，我们须抢先布局，设法引其偏师远离真正入口。”
“正是，师父。弟子以为可在洞口周边布设机关陷阱，专为迷惑佯攻之敌。”
“善。你即刻率人赶赴洞天入口，布置埋伏。我这边会传信各派同道，届时里应外合，定叫魔教有来无回！”
“弟子领命，师父！”
取得关键情报后，萧楚河等人马不停蹄，全力备战，以应对魔教即将到来的突袭。
第十日黄昏，魔教死士果然现身……
只见残阳如血，魔教众人如黑潮般席卷而至，直扑洞口。为首的韦小寒一声厉喝：“杀进去！”死士们顿时如狂浪拍岸，蜂拥而上。
然而洞口早已暗藏杀机——刹那间铁闸轰然坠落，滚石礌木自高处倾泻而下，魔教死士纷纷中伏，惨叫倒地。韦小寒面色骤变，攻势戛然而止。
“可恶！落入圈套了！”他怒火中烧，猛推前方同伴为盾，运劲轰击铁栅，只听“轰”然巨响，栅栏应声崩塌。
“哼！赵凌云，今日我必破你门户！”韦小寒冷笑一声，重整队伍，再度杀入山洞。
“来得正好！今日便在此了结恩怨！”
一声断喝震彻山谷，赵凌云身披素色道袍，手握乾坤锤，自洞内腾跃而出。
“师父，弟子助您退敌！”伴随着一声清啸，萧楚河与华姑娘等人亦从暗处冲出，列阵迎敌。
双方对峙，杀气弥漫，空气中仿佛连风都凝滞不动。
“杀！”
韦小寒挥臂怒吼，魔教死士如黑云压境，汹涌扑来。
“呜——”李紫琼玉指一扬，玄女剑诀破空而出，剑光如电，三名死士未及反应便已倒地。
“这些杂碎，交给我！”萧楚河长剑出鞘，剑势如虹，左右横扫，两名死士咽喉溅血，翻身栽倒。
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