星子低垂得几乎要坠入山涧，万籁俱寂，连虫鸣都噤了声。
玄珏那墨玉般的身躯无声滑过冰冷溪流，像一滴浓墨坠入沉沉的古砚。
断壁上缠满老藤，半截残碑上的字迹早已被风雨啃噬模糊，一座歪斜的破祠蹲在兽径尽头，檐角挑着一弯孤月，冷得像把悬着的刀。
蛇信微吐，在朽木和积尘间，一缕异香忽地钩住了心神——不是花香，也不是麝香，倒像是深埋地底千年的书卷，在彻底化为尘土前，幽幽吐出了最后一口文气。
循着这缕香，腐坏的神龛下，苔藓皴裂的地方，一个朽烂的木匣半露狰狞。
尾巴尖灵活得像通了灵性的手指，轻轻一挑，匣盖弹开。
里面躺着几卷青黄斑驳的竹简，像褪下的老蛇皮，上面的字迹漫漶不清，如同沉入沙海的星斗。
不是孩童的习字帖，竟是几册《南荒风土异志》的竹简残卷。
翻动间，几页零散的修炼法诀跳出来，“引气归墟法”、“月华洗脉诀”，字句残缺，语焉不详。
更稀奇的是夹在简中的一幅朱砂绘制的《步天诡阵图》，星线盘根错节，仿佛是谁把天机硬生生撕开了一道裂帛。
他盘踞在冰冷的苔藓上，借着清冷的月光，细读那些残卷。
风土志里记着些奇闻异事，其中一段让他蛇信微吐：“东山有种怪树，长得像鬼爪傩面。
结的果子红彤彤像婴儿拳头，咬一口喉咙能锁上三天，哭笑都变成乌鸦叫……”
旁边还有行潦草的朱批，墨色深重，透着一股促狭劲儿：“此物腌渍佐酒甚妙，赌斗时坑敌有奇效！”
再看那引气残篇，字句艰涩，写着：“寅时面东，舌抵上颚（重楼），引昴宿星芒灌顶……切记凝神，某曾观想月宫嫦娥玉足，致七窍溢香三日，惨遭山雀追啄不休……”
玄珏甩甩尾巴，这“某真人”的经历，倒是给他提了个醒。
玄珏的好奇心被那幅《步天诡阵图》彻底点燃了。
他盘踞在冰冷的苔藓上，月光洒在他额间那点天生的朱砂痣上，像一点凝固的火焰。
尾巴尖蘸起草叶上凝聚的冰凉夜露，笨拙地依着星图上的轨迹，在湿漉漉的岩石表面勾画起来。
起初生涩得像个刚学写字的孩子，歪歪扭扭，露珠也四散滑落。
他不急不躁，夜复一夜地尝试。第三夜，奇迹出现了，凝聚的露珠竟真的随着他尾巴尖的游走，连成一条晶莹发亮的细线，在月光下缓缓流动！
到了第四夜子时正刻，尾巴尖在代表“巽”位的星点猛地一收——
“铮！”
一声清越的微鸣，仿佛拨动了无形的琴弦。
十丈方圆的月华，如同接到了至高无上的敕令，瞬间汇聚成上千缕银亮的丝线，丝缕不绝地涌向玄珏的眉心！
一股清冽如冰泉的气旋，猛地从他头顶囟门灌入，在他蜿蜒的经络里横冲直撞，硬生生犁开一条冰火交织的甬道！
这简陋到近乎儿戏的“偷天小阵”，竟成了叩开他体内玄关的第一把钥匙！
那瞬间的冲击，让他整个身体都绷紧了，鳞片下的筋肉微微颤抖，像是干涸的河床初次迎来汹涌的洪流，陌生、刺痛，却又带着一种难以言喻的酥麻和畅快。
修炼了十来天，体内那股新生的气感越来越清晰，像条初醒的小蛇在脉络里游弋。好奇之余，初生之气略过竹简，竟化为流光，没入识海。没想到这外表普通的竹简，竟是一件储存信息的法器。
玄珏沿着溪流逆溯而上，深入云雾缭绕的山谷腹地。峰回路转，眼前豁然开朗：
四周环抱的苍翠峰峦如同巨大的碧玉瓮，一道飞瀑从极高的双峰间倾泻而下，像银河倒悬，砸入深潭，激起飞沫如雪。
潭水清澈见底，铺满了色彩斑斓的鹅卵石，阳光透过水面折射，粼粼波光下仿佛沉着一片微缩的星宿海。
幽兰在潭边的礁石旁静静开放，几只素白的仙鹤悠然梳理着羽毛，雪白的翅膀偶尔展开，如同抖落一身霜雪。
最奇的是潭心一座孤零零的小石屿，上面斜卧着一株虬曲苍劲的老梅树。
树身大半枯槁，却有一根粗壮的枯枝倔强地探向水面，枝头密密麻麻缀满了胭脂色的花骨朵，在这不该开花的时节里，含苞待放，透着一股逆天而行的春意。
玄珏被这奇景吸引，盘踞在老梅探向水面的粗壮虬根上。
潭水的寒气透过鳞片传来，飞瀑的轰鸣、水鸟的清唳、兰草的幽香交织成奇特的韵律。
他望着潭中倒映的孤月、老梅和自己墨玉般的影子，心头莫名涌起一股情绪，尾巴尖无意识地在湿漉漉的岩石上轻轻叩击，竟自成节拍。
一段词句伴着节拍，自然而然地在心中流淌成形：
云门自开贮天酒，雪练飞空泻玉壶。
老梅偷酿三冬雪， 暗香浮月醉潜虬。
鳞甲渐染星芒冷，朱砂犹沸劫火幽。
何当蜕尽形骸累？骑鹤遍阅十二洲！
诗句在心头落定的刹那，潭心那株老梅的倒影竟无风自动！
枝头那密密麻麻的胭脂蓓蕾，如同得了无声的号令，次第“啵啵”绽开！
浓郁到化不开的异香瞬间弥漫整个山谷，凝成一片朦胧的绯色雾气。
玄珏眉间那点朱砂痣骤然滚烫，如同被烧红的烙铁灼了一下！
一个苍老又带着几分刻薄讥诮的声音，毫无征兆地直接在他神识中响起：“哟！小长虫倒会掉书袋！
老身‘照影仙姝’，苦守这甲子才开一回的花，倒教你‘潜虬’‘醉月’的酸词儿勾了魂去！”
原来这株逆季盛放的老梅，竟是精魄所化，它这奇异的香气，有着洗涤妖脉中秽浊垢物的神效。
玄珏心中微惊，却又有几分了然，对着梅树微微颔首，算是回应这奇异的“邻居”。
得了这“照影仙姝”的意外馈赠，玄珏便常在夜晚盘踞在梅树高处，借其异香和精纯月华，尝试运行那残卷中的“月华洗脉诀”。
这夜，他正凝神引导月华在体内流转，一丝丝清凉的气息涤荡着经络，忽然——
“咔嚓！”
一声脆响，极其轻微，像顽皮的孩子狠狠咬碎了一块冰！
玄珏瞬间警觉，蛇信如电探出！
五十步外一处幽暗的岩穴中，两点碧绿磷火骤然燃起！
浓烈得令人作呕的腥风，裹挟着沼泽深处腐烂的死气，扑面而来！
岩壁上厚厚的苔藓被这气息一冲，竟肉眼可见地迅速枯黄卷曲！
“北泽影虺！”《南荒土异志》中的警语如同惊雷在玄珏脑中炸响：“……鳞坚逾陨铁，尾化双骨镰，性凶残，好裂石取髓佐酒！”
念头未落，那黑影已如离弦的玄铁重箭，挟着腥风猛扑过来！
借着月光，看得分明：鳄鱼般粗壮的身躯，狰狞的蛟首，额上一支独角幽光流转，最令人头皮发麻的是它尾部末端分叉形成的两柄森白巨大骨镰，挥动间撕裂空气，带起一片百鬼同哭般的凄厉尖啸！
玄珏想也不想，身体猛地一弹，直坠入冰冷的深潭！
骨镰擦着他方才盘踞的梅枝劈空斩落，“嗤啦”一声脆响，碗口粗的梅枝应声而断，上面盛开的胭脂梅花如同冰雹般砸落水面，花瓣瞬间被潭水吞噬。
那影虺入水竟如浓墨泼染，速度快得惊人，搅动的水流带着刺骨的阴寒，瞬息间已迫至身后！
玄珏在水中猛地拧身急旋，骨镰锋利的刃口几乎是贴着他的鳞片刮过，“噌”的一声刺耳锐响，三片坚硬的银色鳞片混着一缕血丝，在幽暗的水中漾开。
生死关头，玄珏脑中异常清明。
他借着潭底嶙峋的礁石急转，险之又险地将影虺引向一块突出的巨大暗礁！
那影虺扑击太猛，收势不及，“轰隆”一声巨响，独角狠狠撞在暗礁上！
坚硬的礁石崩裂，影虺额上幽光流转的独角也崩开一道裂口，溅出诡异的幽蓝色血液！
剧痛让它发出一声暴怒的嘶吼。
玄珏不敢恋战，借着影虺吃痛的瞬间，身体如离弦之箭，猛地窜向飞泻而下的瀑布帘幕！
巨大的水流冲击力砸在身上生疼，却也暂时遮蔽了身形。
影虺狂怒追至，巨大的骨镰带着裂帛般的尖啸，狠狠劈向水帘后的山岩！“轰！”火星四溅，坚硬的岩石竟被劈开一道深痕！
玄珏心知逃不掉，眼中闪过一丝决绝！
他额间那点朱砂痣骤然红芒爆炽，如同燃起一点浓缩的火焰！
一股积蓄的本命毒雾，混合着刚刚修炼出的一丝微弱妖元，猛地从口中喷涌而出！
这股墨绿色的毒雾带着刺鼻的腥甜，瞬间笼罩了追进水帘的影虺头部！
那坚逾陨铁的鳞甲接触到毒雾，竟发出“滋啦”的腐蚀声响，腾起缕缕青烟！
影虺那双碧绿的竖瞳，也因为这突如其来的剧痛和麻痹感，出现了刹那的恍惚！
然而，实力的鸿沟终究如同云泥。
这点毒雾和冲击，对凶悍的影虺而言不过是被蚂蚁狠蛰了一下。
它眼中的恍惚瞬间被更狂暴的凶戾取代！
巨大的双骨镰如同死神的剪刀，带着撕裂一切的尖啸，一左一右，封死了玄珏所有腾挪闪避的空间！
镰刃上倒映着冰冷的月光，那森然的寒芒，已然刺破玄珏颈后要害处的鳞片，冰冷的死亡触感清晰传来……
就在那骨镰的尖端即将彻底刺入玄珏七寸要害的千钧一发之际——
“喀嚓——！！！”
一声难以形容的恐怖巨响，仿佛支撑苍穹的巨柱被生生折断！
不是雷霆，不是霹雳，更像是整个天地乾坤，雌雄牝牡咬合运转时发出的、不堪重负的呻吟！
声音未至，那股毁天灭地的威压已先一步降临！
整座幽静的梅谷如同被一只无形的巨掌狠狠拍下，猛地沉降了数尺！
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