更鼓第三次敲响时，更漏里的细沙正簌簌坠落，将夜色又添了几分浓稠。
林宴泛红的脸颊终于褪去病态的潮红，均匀绵长的呼吸声在寂静的屋内轻轻回荡，如同一首舒缓的安眠曲。摇曳的烛火在帐幔间投下忽明忽暗的光影，将屋内众人的身影拉长又缩短，每一次晃动都似在无声诉说着紧张与不安，凝重的气氛几乎能凝结成实质。
林清静静地凝视着熟睡的林宴，漆黑的眼眸中掠过一丝转瞬即逝的心疼，那目光仿佛能穿透孩子稚嫩的睡颜，直达他体内尚未完全消散的病痛。片刻后，他缓缓转头看向赵妈妈，声音沉稳得如同深潭，却暗藏锋芒：“赵妈妈，李姨娘五月起疹子的事情都有谁知道？”
赵妈妈下意识地挺直脊背，粗糙的手掌在围裙上蹭了蹭，声音不自觉地发颤：“除了我和姨娘身边的两个大丫头，就没人知道了。”她心中涌起一股莫名的不安，总觉得林清这番看似平常的询问背后，藏着足以颠覆整个府宅的惊涛骇浪。
“当时没有请府医来看吗？”林清目光如鹰隼般紧紧盯着赵妈妈，那眼神仿佛能穿透人心，直击隐藏在深处的秘密。
“自然是有的。”赵妈妈话音刚落，突然意识到什么，原本就有些苍白的脸色瞬间变得煞白如纸，“清少爷您的意思是？”她的声音戛然而止，不敢再顺着那个可怕的念头想下去。若真如她所猜测的那样，那将是一场足以让整个林家陷入万劫不复的惊天阴谋。她结结巴巴地说道，“不能吧，清少爷，小少爷和姨娘一直都是他照顾的，若是……若是……”声音越来越小，最后消散在沉重的空气里。
林清没有接话，而是将目光转向一旁的管家。清冷的声音在寂静的屋内格外清晰，带着不容置疑的威严：“管家，府上的人出入应该都有记录吧。”
管家浑身一激灵，额头瞬间渗出细密的汗珠，连忙赔着笑脸道：“有的，有的。老爷、太太都不在府中，府中哪怕是添了只猫，小人都让人记录在册了。”他在心中暗自庆幸平日里做事仔细，否则此刻面对林清的质问，只怕早已乱了阵脚。
林清微微点头，神色依旧冷峻：“你还算尽责，我要查看从五月到昨日的出入府记录。”
“是是是，小人这就差人去拿。”管家如蒙大赦，转身连滚带爬地出门，声音里带着掩饰不住的慌乱，吩咐人去取记档。
见林宴病情稳定下来，留下郝大夫观察林宴母子，林栋和林清便离开了李姨娘的院子，往正厅走去。
夜色中，两人的身影被月光拉得修长，林栋看着儿子有条不紊地安排着一切，心中隐约猜到是要追查幕后黑手，但具体要查什么却是一头雾水，只能装模作样地翻看着记录，眼神中满是茫然。
突然，林清的手指重重地按在一处名字上，声音冷得仿佛能结出冰来：“这人是谁？”
管家赶忙探头看去，见是“贾侞”二字，连忙解释道：“此人是太太的陪房，他原是东院的管事，后来因为照顾大小姐不周，被发落了。原本是要发买的，夫人说是贾府三、四辈的老人了，留个脸面。所以被老爷打发到庄子上去了，现在管每月往府中送瓜果蔬菜的活计。”说到这里，管家擦了擦额头上不断冒出的汗，声音不自觉地低了几分。
“他家还有些什么人？”林清继续追问，眼神中透着一股令人不寒而栗的威严。
“他爹娘早没了，就剩他们夫妻和个姑娘，他家那姑娘原本在夫人身边伺候，出了大小姐那件事后，就打发到厨房去了，后来……”管家的声音越来越迟疑，神色也变得不自然起来。
“后来怎么了？”林清往前一步，无形的压迫感扑面而来。
管家双腿一软，“扑通”一声跪在地上，声音带着哭腔：“清少爷恕罪，他爹跟我也有几分交情，况且贾侞还拿了二十两银子，来求小的，说他姑娘觉着厨房辛苦，让小的给重新指个不那么辛苦的差事。小人收了银子，就将人弄去后院看院子去了。”说完，头深深地埋在地上，不敢看林清的眼神。
“二十两可不是笔小数目，够平常人家一年的花销了。一个东院的管家能拿出这么多银子给女儿换差事，他还挺疼女儿的。”林栋皱着眉头感叹道。
林清本对钱财之事不太在意，听父亲这么一说，心中顿时警铃大作，目光如鹰隼般看向管家：“一个管家应该有这么多银子吗？”
管家慌忙磕头，声音里满是心虚：“小人也好奇，小人家一年下来最多攒个十二、三两银子。他家想来是祖辈留下一些。”
林清又翻了翻记录，突然发现异样，眉头紧紧皱起：“这六、七、八三个月，怎么都不是贾侞来送瓜果？”
管家擦了擦额头上不断冒出的冷汗，说道：“贾侞家的说，她男人不小心摔断了腿。”
“也就是说，这三个月没人见过他？”林清的声音愈发冰冷，眼神中闪烁着危险的光芒。
“应该是的，可这有什么不对吗？”管家抬起头，满脸的疑惑和惶恐。
屋内的空气仿佛凝固了一般，半晌林清才开口，声音低沉而坚定：“府中可有你信得过的心腹？”
“有的，有的。随时听候少爷差遣。”管家连忙说道。
“让你信得过的人，带章大夫去厨房查找一番是否还蟹粉残留，还有将厨房的下人一一讲给我听。”林清说道。
“是是是。”管家赶紧将厨房的人，从大厨开始一一讲起。
等到管家讲到管仓库的庄三爱酗酒的时候，林清问道，“这个庄三每天都酗酒吗？”
“是……是呀。”管家以为林清怀疑庄三，立刻说道，“清少爷，庄三虽然贪杯，但从未误事，对老爷也是忠心耿耿啊。”
“我知道。”林清并没有怀疑庄三，一直看仓库，并且仓库从来没出过差错，这个人应该算不上酗酒，只是爱喝上几杯。这次的事，只怕是有心算无心了。
不一会章大夫就回来了，身后跟着的小厮抱着一小袋面粉。章大夫神色凝重，额头上还沁着细密的汗珠：“老爷，三少爷，这袋面粉有问题，里面被掺了大量的蟹粉。”
“悄悄将庄三叫来不要惊动旁人。”林清眼神一凛，语气中带着不容置疑的命令。
庄三是一路小跑着来的，刚进正厅就看见林栋、林清两人，虽不认识，但见管家都在一旁陪笑，就知道两人身份必定不凡，加上林栋为官多年，身上自然而然散发着的威严气势，庄三腿一软，差点就吓得跪下。
“庄三，让你看仓库，你是怎么办事的？面粉中混进来蟹粉你都不知道！”还未等林清问话，管家率先开口责问，声音里带着浓浓的不满和质问。
庄三吓得“扑通”一声跪在地下，声音带着哭腔：“大管家，这不可能啊，进了仓库的东西小人从来都是仔细检查，出仓库前小人还会再检查一遍，肯定不会出现这样的差错！”
管家直接将面粉丢到庄三面前，语气不善：“你自己看看！”
庄三拿手捏了点面粉，放在鼻尖嗅了嗅，神色瞬间大变。他没有急着辩解，反而拿起面粉袋子，仔细地在底部查看起来，片刻后，语气坚定地说道：“大管家，这不是咱们府库中的面粉。”
“你说什么？”林栋吃惊道，脸上满是难以置信的神色。
“你能确定？”林清眼神中闪过一丝锐利，紧紧盯着庄三问道。
“能确定，小人记性不好，府库中物品杂多，小的怕记不住，每样进库的都做了登记，更何况这面粉可是精细物，府中每月使用是有定量的，按日子算，现在应该用到了这个月的第三袋，可这袋面粉下没有小人做的标记。”庄三肯定的说道，眼神中透着一股憨厚的认真。
“你能带我们去库房看看吗？”林清问道。
“大管家，这两位是？”庄三有些忐忑地问道。
“这位是漕运林大人。”
“这是林大人家的三公子。”管家赶紧介绍道。
庄三一听官职好像比自己老爷还高，更加恭敬，连忙说道：“林大人，三少爷这边请。”
庄三带着一行人来到了库房，一开门林清就知道庄三没有说谎。
库房中，各类物品虽然繁多，但被分门别类地收拾得井井有条，每一个角落都纤尘不染，一看就知道监管之人平日里没少花心思。
庄三赶紧拿过来一袋面粉，和一个空袋子。“林大人，三少爷，大管家，这空袋子是厨房刚刚用完的，小人这里都是凭空袋子换的，这袋子底部小人做了记号。这袋面粉下面做了四的记号，按理说厨房现在用的面粉袋子下应该有三道记号才对。”
林栋和林清同时点头，心中暗暗赞叹这庄三做事确实仔细。
庄三又拿出一个簿子，脸上带着些许不好意思的神色，开口道：“小的会写的字不多，但也是做了进出库记录的，从这上面看，这袋面粉就是昨日晚上刚刚换的。”
管家趁人不注意擦了擦额角的汗，心中暗自庆幸幸好庄三虽然平日爱喝点酒，但做事是真的靠谱，否则今天这局面还不知道要如何收场。
“你可还记得昨日是谁来取的面粉？”林栋问。
“记得，是厨房的小曹。”庄三肯定的说道。
“这两日可有人出府？”林清问管家。
管家摇头，“除了小人，没人出府。”
“管家，立刻让人去搜小曹的住所，被换的面粉可能还在他那！若是没有，再在他能到的地方搜一搜。”林栋吩咐道，声音里带着不容置疑的威严。
“是，小的这就派人去。”管家应了一声，转身匆匆离去。
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