贾母微微蹙眉，只以为是银钱交割上出了什么小岔子，并未太在意，缓声道：“让他进来回话吧。”
赖大几乎是踉跄着进来的，他额上全是冷汗，嘴唇哆嗦着，努力维持管事的沉稳，但那惊惶之色却怎么也掩不住。
贾母抬眼一看他这脸色，刚放下去的心又提了起来，忙坐直了身子问道：“怎么回事？可是银子送的不顺利？大理寺的人刁难你了？”
赖大深吸一口气，强迫自己稳住声音，躬身回道：“回老太太，五千两银票，大理寺的少卿大人已经收下了，二爷……二爷的事应当是了了。”
听了这话，贾母、贾赦等人这才又松了口气。
贾母嗔怪道：“既如此，你慌慌张张成何体统！没得吓人一跳！”
赖大却噗通一声跪了下来，声音发紧：“老太太，大老爷，小的……小的从大理寺回来，还有一件万分紧急的事要禀告！”
“还有什么事？说！”贾赦不耐烦地催促。
赖大咽了口唾沫，艰难地开口：“小的……小的离开大理寺时，正撞见忠顺王爷的全副仪仗到了衙门口，阵仗极大！小的心里好奇，又担心关乎府上，就……就躲在人群里听了一耳朵……听见、听见……”
“听见什么了？你倒是快说啊！”王熙凤也急了，心中升起一股极其不祥的预感。
赖大把心一横，闭上眼睛几乎是喊出来的：“听见像是王爷亲自发声，状告……状告咱们荣国府包藏祸心，两年前派人南下苏州，谋害了林姑老爷家的幼子！要、要绝林家的后，图谋林家的万贯家财啊！”
“什么？！！”贾赦猛地从椅子上弹跳起来！
贾琏脸上的血色瞬间褪得干干净净。
王熙凤倒吸一口冷气，一只手猛地捂住了嘴，另一只手死死抓住椅子的扶手，指节泛白。
而贾母——她正强撑着精神、脑子里还在飞速算计着如何弃王夫人保贾政宝玉、如何最大限度保全二房实力乃至整个荣国府……这突如其来的消息，如同九天之上砸下的最狂暴的雷霆，精准无比地劈在了她最致命、最无法承受的地方！
“谋害林家幼子”、“忠顺王爷亲告”……这几个字眼化作最锋利的毒针，瞬间刺穿了她所有的防御和算计！
她只觉得眼前猛地一黑，仿佛所有的光线都被吸走，耳朵里嗡嗡作响，胸口一股难以抑制的腥甜之气猛地直冲上来！
她张了张嘴，枯瘦的手徒劳地向前抓了一下，似乎想抓住什么，却什么也没抓住。所有的精明、强韧、算计，在这一刻轰然崩塌，化为无尽的恐惧和绝望。
“天……亡我贾家……”她从喉咙深处挤出半句破碎嘶哑、近乎诅咒的哀鸣，随即身体猛地一僵，直挺挺地向后倒去！
“老太太！”
“老祖宗！”
荣庆堂内瞬间炸开了锅！贾赦、贾琏、王熙凤全都扑了上去，丫鬟婆子们惊叫着乱成一团，掐人中的掐人中，喊大夫的喊大夫，哭喊声、尖叫声一时震天动地！
一个多时辰后，贾母终于在浓郁的参汤气味和低低的啜泣声中悠悠转醒。
她眼皮颤动了几下，才艰难地睁开，眼神初时涣散迷茫，随即被昏倒前那刻骨的恐惧与绝望迅速填满。
“老太太！您可算醒了！”守在榻前的鸳鸯惊喜地低呼，连忙用软枕小心垫高她的后背。
王熙凤也立刻凑上前，眼圈红肿，强忍着焦虑，低声道：“老祖宗，您感觉怎么样？冯御医刚来看过，说您是急火攻心，千万要静养，不能再动气了。”
贾母喉咙干涩，张了张嘴，发出嘶哑的声音：“外头……怎么样了？”她最关心的，永远是家族的命运。
王熙凤神色一紧，与旁边的贾琏交换了一个不安的眼神。
贾赦缩了缩脖子，不敢开口。
王熙凤只得硬着头皮，尽量让声音平稳些：“老祖宗，方才……方才又派了机灵的小厮去大理寺外守着探听消息。回、回来说……看见张大人、忠顺王爷等一行人神色凝重地从大理寺出来，径直……径直往宫城方向去了……”
往宫里去了！
贾母闻言，浑浊的老眼猛地一缩，心直往下沉！王爷、主审官、苦主一同入宫，这绝非小事！定是将那谋害子嗣的滔天罪状直达天听了！陛下会如何震怒？贾家……贾家还有转圜的余地吗？
巨大的恐慌再次攫住她，但她强行压了下去。
此刻，她不能倒下去！她剧烈地喘息了几下，猛地抓住鸳鸯的手臂，挣扎着就要坐起来。
“老祖宗！您这是要做什么？太医嘱咐要静养啊！”鸳鸯和王熙凤连忙劝阻。
“静养？再静养，贾家就要完了！”贾母声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的狠厉，“扶我起来！更衣！备车！去大理寺！”
“母亲！您这身子怎么还能去那种地方？”贾赦惊呼。
“不去？不去就等着抄家灭族吗？！”贾母厉声瞪了他一眼，那眼神锐利得仿佛能剜下肉来，“快！把我那匣子银票都拿来！快！”
众人见她神色决绝，不敢再违逆。王熙凤心知事关重大，咬牙吩咐平儿快去取钱匣子，又和鸳鸯一起，伺候贾母换上见客的服色，虽脸色灰败，但强撑起的气势仍在。
贾母弃轿而出，马车一路疾行，来到大理寺。
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