林淡听完萧承煊的叙述，不再多言，径直走到书案前铺开宣纸，提笔蘸墨，开始一阵写写算算。
萧承煊好奇地伸过头去，只见纸上密密麻麻布满了自己看不懂的符号和数字，有些像是算学的式子，却又更为复杂，不由得挠了挠头，嘟囔道：“林兄，你这画的都是什么天书？”
林淡头也不抬，笔下不停：“一些简单的核算方法罢了，说了你也不懂。”
萧承煊被他噎了一下，悻悻地坐回原位，自顾自地喝茶，目光却仍不时瞟向书案。
大约过了两刻钟，林淡终于放下了笔，轻轻吹干纸上的墨迹，眼中闪过一丝了然的光芒。
“如何？”萧承煊立刻放下茶杯凑上前。
林淡指着纸上最终得出的数字，沉声道：“按目前市面上铜铅物料的价格，再算上人工、损耗，甄家肯做此生意，应该自有矿源，或是能低价获取大量铜料，那么，每投入一千两银子的本钱，私铸成铜钱后，按其面值估算，约莫能得一千四五百两的‘铜钱’。这利润，可不低啊！”
萧承煊闻言，倒吸一口凉气：“这何止是不低？这简直是暴利！都快赶上……不，是远超那些无良豪绅放印子钱的利钱了！”
他眉头紧锁，“但我还是想不明白，既有如此厚利，甄家为何不就近在江南隐秘散发，非要千里迢迢、冒着极大风险把如此笨重的铜钱运到平安州去？这运输成本也不低吧？”
林淡拿起那枚私铸铜钱，再次仔细端详：“萧兄你看，这私钱铸造得虽算精良，纹路、钱文皆仿官铸，但细看之下，铜质、色泽、重量，与真正的官铸制钱仍有细微差别。在江南这等商贸繁盛、银钱往来频繁之地，百姓商贾日日与钱币打交道，经验老道，如此大量的劣钱涌入市场，难保不会被人察觉。而要将其神不知鬼不觉地花用出去，自然需找一个监管相对疏松、民众对钱币真伪辨别能力较弱，且能大量消耗铜钱的地方。”
“林兄，你的意思是说，平安州地处边陲，百姓不似江南民众这般终日与银钱打交道，更不易分辨钱币真伪？”萧承煊顺着思路推测。
“此乃原因之一。”林淡放下铜钱，目光变得深邃，“但更重要的是，有另一类渠道，是散发私铸铜钱最好、也最不易引人怀疑的途径。寻常商贾流通，数量既有限，也易被追查。但若通过官方渠道……”
“什么渠道？”萧承煊追问。
林淡没有直接回答，反而盯着萧承煊，反问道：“萧兄，你若是边镇的一名普通官军，每月按时领取饷钱，你会怀疑朝廷发下来的、由军需官经手发放的饷银，竟是私铸的吗？”
萧承煊闻言一怔，瞬间明白了林淡的暗示，瞳孔微缩：“自然不会！非但不会怀疑，甚至……我若是军营周边摆摊贩卖货物的小贩，见到兵士们拿出来的都是这种钱，也绝不会想到去查验真伪，只当是朝廷新铸的官钱！”
他猛地站起身，在房中踱步，“利用军饷发放的渠道，将私钱混入甚至替换部分官铸饷钱！好隐秘的法子！可要做成此事，军中必定要有内应配合。林兄以为，会是谁？”
林淡叹了口气，面色凝重：“能做此事者，范围甚广。上至平安州驻军的统兵将官、掌管钱粮的度支官，下至具体的军需官、押运官，乃至州府衙门中负责协办军饷的胥吏，若存了贪念，有心勾结，都能在此中做手脚。事关边防安危与朝廷纲纪，非同小可。萧兄，此事必须尽快上达天听，请陛下圣裁。”
“我明白，一会儿便用加密渠道传书进京。”萧承煊郑重点头，随即又面露难色，“只是林兄，这军中之人牵扯甚广，关系盘根错节，若要清查，该如何入手？打草惊蛇反为不美。”
林淡沉吟片刻，道：“以我之见，平安州军中具体是何人参与，反倒不必急于一时去揪出来。眼下最紧要的，是找到甄家私铸铜钱的工场所在。”
林淡向来推崇射人先射马，擒贼先擒王，建议道：“铸造铜钱并非易事，需要大量的铜铅锡等物料、专用的熔炉、浇铸的范具，以及众多的工匠。这等规模的工场，动静绝不会小，若设在江南繁华之地或人口稠密之处，恐怕早已败露。我推测，其据点很可能藏在某处人迹罕至的深山之中或是有大量铜矿所在地。”
他顿了顿，继续分析：“眼下，年关将至，甄家又要按例进京。我怀疑，今年新铸出的一批私钱，很可能已经运抵金陵左近，只待时机随本家进京，再运往平安州。若能设法跟踪甄家负责押运这批‘特殊货物’抵金陵的队伍，顺藤摸瓜，或许就能找到那隐秘的铸钱工场。”
“林兄高见！”萧承煊眼睛一亮，“我这就调派精干人手，日夜监视甄家各大门径以及他们在城外的别业、庄园。只要甄家有人马携带大宗货物出城，便一路悄悄跟着，总能找到蛛丝马迹！”
林淡对于具体的跟踪盯梢之术并无太多心得，只是补充道：“此事需极为隐秘，甄家在此地盘踞百年，眼线众多。另外，我担心的是，被私钱替换的军饷，恐怕不止平安州一处。萧兄还需设法查清其他边镇驻军的军饷发放情况，看看是否有类似可疑之处，若能及早发现，也能早做防备，避免酿成更大的祸患。”
萧承煊就算政治嗅觉再不敏感，听到林淡这样的话，也有所察觉：“林兄，你是觉得甄家私铸铜钱可能未必只为利？”
林淡见萧承煊紧绷的神情，赶紧说道：“萧兄，我这个人就是凡事爱做最坏的准备，这只是最坏的推测，没有证据，当不得真。”
萧承煊不以为然，“虽没有证据，但不知为何，我觉得林兄的推测十有八九……我先去安排人了。”
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