皇后为黛玉引见，只介绍到了大皇子的生母和嫔，便自然而然地转换了话题，开始询问黛玉平日读什么书，可有什么喜好。
下首坐着的其他位份更低的嫔妃，如那些贵人、美人等，心中也都了然，并无半点不满。以康乐县主的品级和如今显赫的圣眷，确实没必要一一认识她们这些低阶宫嫔。更何况，谁不知道这位县主的二叔，那位林侍郎，如今正是皇上跟前的红人，简在帝心，权势日隆。
几人正说着话，殿外传来一阵轻快的脚步声和孩童银铃般的笑语。只见安乐公主牵着明慧郡主的小手走了进来。
安乐公主举止已颇有皇家嫡公主的风范，而明慧郡主则是个粉雕玉琢的小团子，一进殿，那双乌溜溜的大眼睛就精准地锁定了黛玉，立刻松开安乐公主的手，像只欢快的小鸟儿，咯咯笑着，迈着小短腿，径直一头扎进了皇后怀里，撒娇地蹭了蹭，然后又探出小脑袋，冲着黛玉甜甜地笑。
皇后显然极宠爱这个外孙女，不仅没怪她失仪，反而怜爱地搂住她，对正要起身的黛玉笑道：“好孩子，你坐着便是。”
随即吩咐嬷嬷在黛玉下首又添了一个锦绣墩子给安乐公主。至于明慧，则理所当然地被皇后揽在怀中，一同坐在了宽大的凤座之上。
看到这番安排，黛玉心中豁然开朗，原来皇后娘娘早已谋算好，特意空出位置，就是为了此刻。这份体贴和看重，让她心中微暖。
待安乐公主和明慧郡主都安顿好，皇后这才端正神色，吩咐左右：“传旨，召见外命妇觐见。”
首先被引入正殿的，自然是与皇上关系最亲近的忠顺王妃及其两位儿媳。其实，皇上兄弟中排行第九的忠顺亲王上头，还有一位八弟顺恭亲王。
但这位顺恭亲王在皇上面前远不如忠顺亲王得脸，其人比忠顺亲王年轻时更为荒唐，从不知为君分忧，整日里眠花宿柳、斗鸡走狗，惹是生非，一年里倒有半年是因各种过错被皇上勒令在府中“静思己过”。
皇后与皇上夫妻一体，荣辱与共，在这种彰显恩宠的场合，自然要先召见忠顺亲王的家眷。
因着忠顺亲王与皇上一母同胞的亲密关系，皇后与忠顺王妃的私交也甚好，平日里时常召她进宫说话。此刻相见，不过是循例问安，说了些“王妃近日可好”、“府中一切安否”的常规客套话，皇后便温和地赐了座，让忠顺王妃及其儿媳坐在殿中一侧，随即宣召下一家命妇进殿。
黛玉安静地坐在一旁，如同一个精致得体的吉祥物，默默观察着这一切。
渐渐地，她从这流水般的觐见流程中，悟出了些门道。外命妇们依次入殿拜见，皇后对待她们的态度却有着微妙的差别。
有的如忠顺王妃，拜见后会被赐坐留于殿中，这显然是极大的体面；而有的，如随后进来的顺恭王妃，虽然皇后言辞依旧客气，但按礼制问安后，便有嬷嬷上前，客气地将人“请”出了正殿，显然是不得再停留于此。
“这其中的关窍，恐怕就在于皇上的心意了。”黛玉心中明镜似的，“皇上看重的，如忠顺王爷，其家眷便能留殿赐坐，以示恩宠；皇上不喜或不在意的，如那位荒唐的顺恭王爷，其家眷便只能按规矩走个过场，无法在御前多待片刻。”
这宫廷之内，一举一动，皆暗含深意，体现着权力的亲疏远近。
如此这般，觐见流程进行了好半晌，殿内留坐的命妇渐渐多了些，都是些皇亲国戚或重臣家眷。终于，黛玉听到了殿外太监清晰的唱名声：“宣——荣国府史老太君、邢夫人觐见——”
不多时，便见邢夫人小心翼翼地搀扶着史老太君，迈入了殿门。那日县主府开府，黛玉见过，因此一眼便认了出来。
与其他一些人家，儿媳、孙媳成群，甚至还带着几位适龄姑娘，显得枝繁叶茂、人丁兴旺相比，荣国府如今只有史老太君这位一品诰命带着大儿媳邢夫人前来，身边连个得力的晚辈姑娘都没有，在这珠环翠绕、济济一堂的正殿中，不免显得有几分形单影只，透出一丝落寞与衰颓之气。
不过，皇后娘娘母仪天下，自然不会将这种区别对待表现得过于明显。她依旧保持着雍容得体的微笑，等史老太君和邢夫人行完大礼，说了些“老太君精神矍铄”、“夫人持家有方”之类的场面话，语气温和，却带着天然的疏离。随后，便示意身旁的嬷嬷，客气地将史老太君婆媳二人引往偏殿等候，以待稍后宫宴开启。
对于史老太君的出现和离去，黛玉内心并没有什么特别的波澜。
因为在见到她们之前，类似的请安流程已经在她面前上演了十几遍，她端坐在锦墩上，维持着优雅的仪态，时间久了，甚至觉得腰背有些微酸，心神也因这重复的场面而略感麻木。
她心中甚至暗自想着：“若不是平日跟着二婶坚持锻炼，身子骨强健了些，这般一动不动地端坐一两个时辰，还真是件不容易的事。”
随即，她看向殿中那些同样必须时刻保持端庄姿态的嫔妃们，心中不由升起一丝怜悯：“看来宫中的娘娘们看着富贵已极，实际这日子，过得也未必轻松自在，连坐卧行走都不得自由。”
放眼整个大殿，恐怕也只有窝在皇后怀里，偶尔还能小声说句悄悄话，动动小身子的明慧郡主，是唯一能“松懈”片刻的人了。
黛玉对见到史老太君并无感触，如同见任何一个寻常命妇一般。
然而，对于史老太君而言，在皇后凤座之侧，那般显眼的位置，看到安然端坐、神色平静，甚至与皇后、贵妃、公主郡主同处一殿的黛玉时，她心中的震动，却如同投入巨石的湖面，掀起了滔天巨浪，久久无法平静。
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