花家，袭人的母亲也早迎出来了。
袭人深知宝玉习性，拉着他的胳膊将他引到屋内最干净通风的位置。
宝玉一进门，便看见炕边围着三五个女孩儿，都是袭人的表姊妹们，她们乍见这样一位锦衣华服、容貌俊秀的公子哥儿进来，顿时都羞得低下头，脸上飞起红云，手脚都不知该往哪里放。
花自芳母子生怕冻着、怠慢了这位“凤凰”，一个忙不迭地请宝玉上热炕头坐，另一个则手忙脚乱地重新摆放果盘，又急着去沏家里最好的茶。
袭人见状，又是好笑又是无奈，忙制止道：“娘，哥哥，你们不用白忙了。他的脾胃我最知道，等闲东西不敢乱给他吃的，仔细克化不动反而不美。”
一面说着，她一面极其自然地行动起来：先是将自己的厚锦坐褥拿过来，仔细铺在一个干净的杌子上，这才扶着宝玉坐下；又转身拿来自己用的铜脚炉，垫上厚厚的垫布，塞到宝玉脚下；接着，从随身荷包里取出两个梅花形状的精致香饼，掀开自己手炉的盖子，将香饼焚上，盖好后，稳稳地放入宝玉怀中让他暖手；最后，才用自己的那个茶杯，细细斟了半杯温热的茶，试了试温度，方才递到宝玉手中。
这一连串动作如行云流水，体贴入微，显见是平日里做惯了的。
彼时，她母兄已将家里能拿得出手的果品，琳琅满目地摆了一桌子。袭人扫了一眼，见无非是些寻常集市买的干果、蜜饯，并无什么特别精致稀罕之物，知道宝玉必定看不上。
因叹了口气，柔声笑道：“既然来都来了，总没有让你空着肚子回去的道理。好歹尝一点儿，也算是不枉来我们家走这一趟，是个意思。”
说着，她细心地在果碟里挑拣出几颗饱满的松瓤，小心地吹去上面细微的皮屑，然后用自己干净的绢帕托着，递到宝玉唇边。
宝玉此时才得空仔细看袭人，见她眼圈周围依稀还有些未散尽的微红，肌肤却因方才一番忙碌焦急而泛着细腻的光泽，便凑近了悄声问道：“好好的，哭什么？可是在家里受了委屈？”
袭人心中一动，面上却强笑道：“谁哭来着？不过是方才出来得急，让风沙迷了眼，揉了几下。”
她轻描淡写地将话头掩过，随即又正色催促道：“我的二爷，你略坐一坐就赶紧回去罢。这地方……真不是你能久待的。若让人知道了，可怎么是好？”
宝玉却浑不在意，反而献宝似的笑道：“你急着催我回去，你倒早些家去才好呢！我还替你留着好东西呢，是娘娘今儿刚赏下来的糖蒸酥酪，我记得你爱吃。”
袭人听他惦记着自己，心里一暖，又怕隔墙有耳，忙嗔道：“快悄悄儿的罢！这等小事也值得嚷嚷？叫旁人听着像什么话！”
一面说，一面像是忽然想起什么，伸手从宝玉项上轻轻将那块“通灵宝玉”摘了下来，转身向那几个仍低着头、却又忍不住好奇偷瞄的姊妹们笑道：“你们不是常说起来都当个稀罕物儿，恨不能亲眼见一见吗？今儿可算赶上了，都来尽力儿瞧瞧。其实再瞧什么稀罕物儿，也不过是这么个劳什子罢了。”
她语气平淡，有意淡化这玉的神异。
说毕，将玉递给她们传看了一遍，女孩们小心翼翼地摸了摸，啧啧称奇一番，袭人便又仔细地给宝玉佩戴好。
紧接着，她便吩咐哥哥花自芳：“哥，你赶紧去街口，雇一辆干干净净、车厢严实紧密的车来，送二爷回府。”
花自芳道：“何必雇车？我亲自骑马送二爷回去，岂不便宜？”
袭人摇头，语气坚决：“不单是为稳妥，更是为了避人耳目。骑马招摇过市，像什么样子？还是坐车稳妥些。”
花自芳见妹妹考虑周全，忙应声去了。
众人知留不住，只得簇拥着送宝玉出来。
袭人又抓了两大把好果子塞给茗烟，另抓了些钱给他，嘱咐道：“拿着买些花爆放去。今日之事，回去万不可告诉老太太跟前的人，若泄露半个字，连你也有不是！”
她一面细细叮嘱，一面直送宝玉到大门外，亲眼看着他上了雇来的青布小车，仔细替他放下车帘，目送马车启动。
茗烟和花自芳二人则牵着马，跟在车后。
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墙另一面的陶嬷嬷，隔着院墙隐约听了小半场，从最初的惊慌对话，到后来的安排布置，心中对这位宝二爷的任性妄为、袭人的谨慎周全以及花家的小心奉承，已大致有了判断。
她嘴角几不可察地撇了一下，心中暗忖：不过是勋贵子弟的一桩荒唐事，丫鬟家人的一番惶恐应对，于县主而言，并非什么紧要关节。
她遂转身，悄无声息地回了前屋，与哥嫂话起家常，不再关注隔壁动静，也并未急着将此事传回府中。
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三日后，康乐县主府
陶嬷嬷三日假期已满，回府当值。
她寻了个黛玉看书歇息的空隙，上前恭敬回禀：“小姐，奴才前几日在哥哥家巷口，偶然撞见了一桩事……”
她将所见所闻，客观清晰地叙述了一遍，末了又道，“奴才想着，小姐似乎对荣国府如今当家的琏二奶奶还算另眼相看，觉着是个明白人。这事虽不大，但关乎荣国府的声誉，要不要奴才私下里委婉地提点两句？免得日后闹出什么不好听的，大家脸上无光。”
黛玉放下手中的书卷，沉吟片刻。她想起王熙凤虽精明厉害，管家确有一手，且上次省亲接触，也算知情识趣。
她点了点头：“嬷嬷考虑得是。正好，前儿个荣国府二嫂子打发平儿送了些南边的时兴绸缎来，我正想着要备些回礼。就劳烦嬷嬷亲自走一趟，借着回礼的机会，看着情形，私下里与二嫂子或平儿提一句罢。只说是偶然听闻，请他们府上自己留意约束便是，不必说得太深，也别提是我特意让去的。”
“是，奴才明白。”陶嬷嬷心领神会，躬身应下。
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