自从诊出胎象不稳，凤姐儿便让平儿正式回禀了贾母和邢夫人。
贾母虽偏疼宝玉，但贾琏终究是她的亲孙子，也不会全然不顾，便派了鸳鸯过来传话，让凤姐儿好生静养，晨昏定省一概全免了。
邢夫人得了信儿，倒是亲自过来看了她两回，每次话里话外都差不多，无非是让她“仔细身子，护好胎儿”，又说“府里的事不急，缓几个月再料理也不妨事”。
凤姐儿起初还以为这位婆婆是动了心思，想趁机收回管家权，暗中观察了几回，才发现是自己想多了。
那邢夫人不过是来看看她是否还能理事，最关心的竟是——“凤丫头啊，你这一养胎，娘的月例银子……不会耽搁发放吧？”
得知一切照旧后，邢夫人便心满意足，再无他求，乐得清闲去了。弄得凤姐儿是哭笑不得，她这才恍然，原来这位从前也爱争权夺利的婆婆，在真正尝到“甩手掌柜”的清闲滋味后，竟是再也不愿沾染那些繁琐家务了！
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林府，黛玉房中。
丫鬟叠锦将荣国府那份措辞恳切的帖子呈了上来。
黛玉接了，并未擅自决定，而是拿着帖子先去寻了曾祖母张老夫人和正在养胎的二婶江挽澜商议。
张老夫人将帖子上的字细细看了一遍，轻轻叹了口气：“这史老太君……虽说往日里有些行事不那么妥帖，让人心里不痛快。可她毕竟是你的亲外祖母，如今打着思念外孙女的旗号下帖子，孝道当前，若直接回绝了，于你的名声也不好听。依老身看，还是去一趟吧，全了礼数，也堵了外头那些可能有的闲言碎语。”
江挽澜斜倚在软枕上，闻言立刻坐直了些，语气带着护犊子的急切：“祖母说的是，礼数不能废。不过曦儿年纪还小，独自过去我不放心。这样，我陪着曦儿一同去，倒要看看，他们府上如今还想弄出什么花样来！”她如今虽显了怀，但身体很好。
黛玉却连忙走到江挽澜身边，轻轻按住她的手臂，柔声道：“二婶，您的心意曦儿明白。只是您如今身子重，最需要静养，岂能为我这点小事车马劳顿？再说，不过是去外祖母家坐坐，说说话儿，光天化日的，能出什么事？曦儿自己能应付得来。”
她脸上带着乖巧的笑，心下想的却是：二婶脾气直率，万一荣国府那边真有什么不周全或是暗藏机锋，惹得二婶动了气，伤了胎，那才是天大的罪过。她绝不能冒这个险。
见黛玉态度坚决，江挽澜犹豫了一下，退了一步：“你一个人去终究不妥。这样吧，让碧茸跟着你去。她功夫好，性子也沉稳，有她在你身边，我和你二叔才能放心。”
碧茸是江挽澜从娘家带来的心腹丫鬟，据说当年在边关也是上过阵、杀过敌的，一身武艺等闲四五个汉子近不得身。
这次，黛玉没有再拒绝。她知道这是二婶和二叔的底线，也是他们的一片爱护之心。她展颜一笑，对着江挽澜福了一福：“那曦儿就谢过二婶了。有碧茸姐姐陪着，定然万无一失。”
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荣国府这边，得了黛玉确定会来的回信，上下也动了起来。
凤姐儿虽在养胎，但该操心的半点没落下。
她靠在榻上，细细交代平儿：“县主驾到，规矩不能错。记得吩咐下去，开正门迎接，所有礼数都按县主的规制来，不可怠慢。老太太必定会留饭，你让厨房精心准备着，一半按京城的口味，另一半务必多做几道地道的苏州菜，要清淡雅致些的。”
她回想了一下上次去林府的情形，又补充道，“我瞧着县主似乎有些畏寒，体质偏弱。如今虽入了夏，但瓜果只许用井水镇着，万万不可直接上冰镇的。还有，让小厮们把府里各处再仔细清扫一遍，角角落落都别落了灰。”
除了因国孝期间不能悬挂红绸彩幔，凤姐儿几乎是按照过年节的标准来布置迎接事宜的，面子上做得滴水不漏，任谁也挑不出错处。
而与凤姐儿周全的准备不同，史老太君那边，却是另一番心思。
她特意将宝玉唤到跟前，拉着他的手，语重心长地说道：“我的儿，明日你林妹妹要过府来看望我。她是你嫡亲的表妹，如今又贵为县主，身份不同往日。你需得拿出做表哥的样子来，多多关切，处处周到，方不失我们国公府的体统，也叫你林妹妹觉得我们府上是亲近的。”
她话说得冠冕堂皇，乍一听只是教导宝玉待客之道，但细品之下，那“多多关切”、“处处周到”的叮嘱，以及特意让他换上新衣、整理冠带的吩咐，隐隐透着一股想要撮合的意味。
然而，贾宝玉这块“朽木”并未能领悟祖母的深意。
一来他心思不在此处，二来最近袭人因连着喝那避子汤，到底伤了身子底子，恹恹地提不起精神。她不好明说缘由，只推说是偶感风寒，怕过了病气给宝玉，便暂时挪出了宝玉的屋子，让麝月在跟前伺候。
宝玉早已习惯了袭人的温柔体贴，骤然换了人，起初还有些不惯。
但那麝月也是个颜色鲜亮、性情和顺的，对着宝玉这等俊俏公子，自然是百依百顺，半推半就之间，两人也就成了好事。宝玉如今正对麝月新鲜着，满心满眼都是这个新得的“宝贝”，哪里还能细细琢磨祖母话里的玄机？
也幸亏今日跟在宝玉身边的是麝月而非袭人。麝月虽也伶俐，但终究不如袭人那般心思缜密、善于察言观色，并未听出史老太君那番话底下涌动的暗流。若是袭人在场，只怕立刻就能窥破老太太想借机拉近宝黛二人关系的盘算。
而史老太君之所以会动了这番心思，细细追溯起来，竟还与那位日日往东院跑的薛宝钗，有着脱不开的干系。正是她平日里在贾母面前有意无意的表现和言语，让贾母心中起了撮合宝玉和黛玉的心思。
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