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当京城收到赵王遇害的消息时，已是半个月后。
此时，秦氏一行已平安抵达临安，并在谢知遥派出的人手协助下，顺利入住朝廷早前拨予的郡王府。
嘉宁帝在早朝上听闻此讯，当场气得昏厥过去。
一时间，文武百官惊慌失措，整个金銮殿乱作一团。
赵王是他疼爱多年的儿子，也是最像他的一个。竟死于山匪劫杀，尸身甚至被野狼啃噬，只剩残骸……
嘉宁帝在养心殿悠悠转醒时，不禁老泪纵横，悔恨交加。
他当初不该那么轻易就将太子之位传给老七。
老五之死绝不可能是什么亡命大盗所为——这话骗骗外人也就罢了，他心里比谁都清楚。
可即便他知道，又能如何？
如今太子羽翼已丰，东宫势大，他若轻举妄动，稍有不慎，只怕连他这帝位都难保。
但他不甘心。
于是在清醒后的第二日，他强撑病体上朝，在殿上大发雷霆，下旨彻查究竟是哪一路贼寇如此猖狂。就算上天入地，他也要将其揪出来，诛其九族。
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乔非此时回到京城已有四五日。
那日离开茶铺后，他便将带来的所有银票分发给兄弟，并按凤倾城的指示，安排他们化整为零，隐入市井。
赵四等十余人带着分到的银两，按照他的吩咐前往南中一带藏身。
此番行动非同小可，听姑娘的安排远遁他乡，才更稳妥。
回京途中，乔非一直留意是否有缉捕消息从京城传出，却始终未见任何动静，因此回来这一路畅通无阻。
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东宫?幽芷院
“姑娘，我回来了。”乔非一脸风尘，站在凤倾城面前。
这一个多月，他日夜兼程，马不停蹄，就为了早点回来跟她说一切办妥。
陈素素见他黑瘦了许多，鼻尖一酸——人没事就好。
“一路可还顺利？”凤倾城放下手中书卷，含笑望向他。
“很顺利，弟兄们都平安，无一人受伤。”乔非微笑颔首。
“那就好，你们平安——这比什么都重要。”凤倾城望着他脸上新蓄的胡须，一时还有些不习惯。
“只是……”乔非觉得有一事，仍需向她禀报。
“赵王一行五六十人，我们差不多已清理干净，只余郡王妃与其子、以及两名侍女。当时我们正欲动手，远处却出现一队人马。”
乔非语气中带着些许不安，续道：“因距离较远，不明对方底细，为免横生枝节，我们只得先行撤离。不过那几人当时仍处于昏迷，应未看到我们面容，除了在茶铺露过面的赵四几人。”
凤倾城点了点头：“无妨，你们平安归来便好。再说，妇孺终究无辜，既然有人出现，或许是上天也要留她们一命。”
“接下来这段时日，你暂且留在宅中，少在外走动，待风声过去再说。弟兄们那边可都安排妥当了？”
乔非听她半分责备也无，反而仍惦记着其他兄弟，心头一暖：“都已安排妥当，我让他们去了南中。姑娘请放心。”
凤倾城闻言抬眸，微蹙眉头：“怎去了南中？我们在那儿人生地不熟，若有个什么意外，只怕难以照应。”
南中地处大齐西南边陲，与蒲甘、交趾接壤，她在那一带毫无根基。
“姑娘放心，我仔细考量过，去南中反而比中州更安全。正因我们毫无根基，才不易引人注目。您给的银票足够他们安身立命，到了那样偏远之地，就如泥牛入海，不会有事的。”乔非详细解释了自己的想法。
他从怀中取出一叠银票，递给凤倾城：“姑娘，这是我们从赵王车队中搜得的财物。我想着既扮作山匪打劫，总需做得像些，就将其财物一并带走。途中不便携带的大件，便寻处典当，折现约六七万两。这里是六万两，余下的我已分给弟兄们，我还告知他们，若愿意，可在那边落地生根……”
凤倾城望着眼前这厚厚一叠银票，一时无言。
这个曾打劫她不成、反倒被她威逼利诱带下山的山匪头子，她给他一万两，他却带回了六万两。
他本可以瞒下这笔钱，因她并不知晓。可他却如实相告，交代得清清楚楚。
凤倾城抬眼望向房梁，眨了眨眼，将眼中的酸涩给压了回去。
她总觉得命运待她不公，可她身边的这些人，却一次次给她慰藉与温暖。
从小八、魏七，到魏新、赵二，再到乔非，还有日夜相伴的素素，他们每一个人从未抛弃她。
这样算来，其实她还挺幸运的。
凤倾城接过银票，从中点出一万两：“你既将银票交给我，我便收下了。这一万两你拿着，日后不管是娶亲还是置业，都用得着。”
乔非本不愿接。
当初签下卖身契时便说好，他此生不领月钱俸禄，她只给他包吃包住。
然而，当他看到她伸出那只依旧白皙却青筋凸显的手时，他终还是接了过来。
“谢姑娘。”他将银票收入怀中，只觉得胸口滚烫，烫得他整颗心发热发胀。
他乔非有了月钱，还是这世间少有的丰厚月钱。
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谢府?清风居
“公子，临安那边的事已处理妥当。”独行垂首禀报。
“嗯，尾巴可清扫干净了？”谢知遥指尖轻叩桌面，神色平淡。
“回公子，凤姑娘的人行事干净利落，几乎未留任何痕迹。若非属下为救下表小姐，他们应当能做得滴水不漏。”独行如实答道。
若不是他及时赶到，郡王妃与小世子恐怕也难以幸免。
“如此便好。你们这一路，可曾惹人注意？会不会被人顺藤摸瓜？”谢知遥仍有些不放心。此事若被嘉宁帝抓到确凿证据，肯定会疯狂反扑，届时势必威胁到初一。
她可再经不起半点风波。
“公子放心，绝无可能！”他们一路戴着面具、走的皆是荒郊野地，未露真容。
更何况表小姐也是个聪明人，绝不会走漏半点风声。
“不过，公子，有一事属下觉得有些蹊跷。”独行说道。
“说。”谢知遥。
“那日我们赶到时，只余四名活口：昏倒在茶铺的郡王妃母子，及两名侍女。可等我们带郡王妃寻赵王尸骨归来时，竟又多出一人——身受重伤的李侧妃。”独行几次回想，总觉得有哪里不对，可郡王妃面上却看不出丝毫异样。
“那时再想灭口已来不及，她日夜随侍在表小姐左右，同吃同住。我派人暗中监视了一段时间，见其无异常便撤了。可就在我们撤走的第二夜，李侧妃竟在郡王妃房中上吊自尽……”
谢知遥眉头微蹙：“接着说。”
“直到次日清晨，郡王妃惊醒尖叫，我们赶到时，人早已凉透。问及郡王妃，她说夜里她睡得沉，并未察觉……可我查验过，上吊之人通常舌头外伸，李侧妃却并没有如此。”独行面露困惑。
郡王妃与李侧妃同榻而眠，怎会毫无察觉？
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