元元身姿娇小，裹在沈云的氅衣里，只露出小小一颗脑袋，底下长长的从地上拖过，怎么看都不合适。可好在她没有抛弃，“听话”地穿着沈云的衣裳走了，而脱下御寒的氅衣，行走在猎猎寒风中，沈云心里头却越发明朗了。
安泰殿里，太后见沈云只穿着单一袄子回来，纵然他连声说不冷，脸上还是被吹得一片红，他可是沈家唯一的香火，叫太后好一阵心疼，看着他喝下一碗热汤才安心。
帝后这一边，正与梁国使臣相谈，使臣才退下，珉儿正想歇一歇，清雅悄悄地从边上来，一面递过热茶，一面就把涵元殿里的事说了。
珉儿听着，朝沈云那孩子望去，有宗室子弟与他说话，也有年轻的姑娘从他身旁过，可那孩子淡淡的，像他父亲一般的品格，早已有人评价沈家的大公子，寡言少语。
“没事，他们闹着玩儿的，从小就这样。”
珉儿对清雅说，她含笑喝了口茶，目光只是不经意地掠过热闹的宴席，恰恰看到她的小女儿，正神情异样地看着远处挨着其他大臣坐的人，那一堆人在一起，也辨不清女儿在看谁，可是那里头有一张新鲜的面孔，秋景宣。
“怎么了？”此时，却是项晔注意到妻子的神情，关切地问，“是不是累着了，觉得闷了不透气吗？”
他大大方方地握着皇后的手，根本不在乎宴席上无数的宾客，而十几年来大臣们宗亲们都早已习惯了这样的光景。特别是那些曾经送女儿入宫，但女儿们却在昔日秦庄逼宫时逃跑的人家，好些依旧在朝为官，每每见这样的情形，都是在提醒他们死心的好。
“我们回去再说。”珉儿并不打算向丈夫隐瞒什么，只是眼下的场合不该说这些事，但心里一个激灵，不自觉地就说，“母后这次病一场，心态大不如前，总盼着儿孙守在她身边。云儿是她心头肉，皇上，您和沈哲都该为太后想想，好歹在孩子成家立业前，别再叫他东奔西走，留他在京城当差，也会有历练的。”
项晔颔首：“朕知道，本来也都是沈哲的意思，母后病时朕就对他说了，别叫老太太心里惦记。”
帝后在上首说悄悄话，底下沈哲则应付着皇亲国戚的寒暄，但他的目光却时不时地落在儿子身上，从沈云进门起，他就察觉到异样，儿子坐在那边看似淡淡的，可细微的差别，也只有他这个做父亲的能感觉到了。
本该更细心的母亲，却是个粗枝大叶的人儿，直到这日宴会散去，一家子回家时听丈夫说要单独和儿子说话，她还和女儿嬉闹，说他们父子俩背着母女做坏事。沈哲嗔怪了几句将她撵回卧房，单独领着儿子到书房来，开门见山地就问：“有没有什么话，要对我说？”
沈云反问父亲：“孩儿是不是有什么做错了？”
沈哲一笑：“你若有错，早就挨骂了，我还好声好气来问你？”
沈云笑道：“那就没什么要对爹爹讲的。”
“元元的事呢？”沈哲简单的一句话，直接插进儿子的心事。
十几年来，他纵然公务忙碌，也没把教养儿子的责任丢给云裳自己甩手不管，甚至是儿子从小就跟着自己，念书习武之外，连性情也学得很像，皇帝和太后总是念叨，他们父子俩一模一样。自然，他远比云裳更了解自己的儿子。
沈云终究还是个少年，在外人面前能沉稳淡定，到了父亲面前，时时刻刻都会露怯。而元元那些话，这会儿还没能在他心里完全消化，好像难克化的食物堵在胸口，此刻被父亲提起来，它们在心里一阵翻转，膈应得好疼。
沈哲却郎朗含笑，在儿子结实的胳膊上拍了一巴掌：“傻小子，你是真的动了情，你才多大，知道情为何物？”
“爹，我……”沈云竟是脸红了，可又露出了满脸的不甘心，心绪反复纠缠，到底是冷静下来说，“爹，元元的事儿，我不想任何人强迫她，只要她高兴就好。”
“天底下好的女孩子何其多，不必把自己封死了。”沈哲道，“十六七岁的年纪，还有很多更有意义的事等你去做，别让自己像个没出息的富家子弟。”
沈云答应下，见父亲再没其他吩咐，便要退下了，可是走到门前时，又被父亲喊下，沈哲一副无所谓的姿态，却道：“只要不耽误正经事，也别委屈自己，虽然有些事你怎么强求也没用，可万一有用呢？”
“儿子明白。”沈云面上豁然开朗似的，小伙子一下子恢复了平日的精神，背脊直直地挺了起来，“多谢爹爹。”
沈哲不屑地看了眼，打发儿子走了，可却又跟在儿子身后，站在门前张望。那小子龙行虎步地闯出去，每一步都扎扎实实，人说青出于蓝而胜于蓝，沈哲一直都觉得，儿子比自己强太多。但学问武功经世之道，只要用心，都会有所回报，唯独一个情字，说也说不清楚。
翌日初二，云裳受太后之托，带着女儿沈晴来见未来的皇子妃秋景柔，她尚未行礼册封，见了云裳自然要叩拜，而云裳本是淑贵妃的堂妹，论亲疏远近，都比旁人强些。
云裳今日来，是要确认秋景柔的喜服是否安排妥当，当侍女们搀扶盛装打扮的新娘到她眼前，直叫云裳看呆了。淑贵妃的确为她的儿子挑选了天底下数一数二的美人，这样的容貌品格，二皇子不喜欢也难，可就怕有的时候，不是脸蛋模样能说了算。
“很好，这样太后娘娘就放心了。孩子，初五时会有礼官来指引一切，你只管跟着做就好，不必紧张害怕。”云裳说道，“此外皇后托我告诉你，因婚事仓促，二皇子府尚未打点齐备，婚后你随二殿下住在安乐宫，等春暖时再搬出皇宫。”
秋景柔一一答应着，大方又得体，叫谁看了都喜欢。而云裳一面与她说话，一面注意到这屋子里的人，老老少少都是皇城里拨来的宫人，她连一个贴身丫鬟都没有，更不要说有家人相伴。时下正是年节，孩子孤零零的在这里，之后婚礼，也不得拜别父母，怎么看都有些凄凉。
“你哥哥呢？”云裳问道，“他不在这里住。”
秋景柔应道：“家兄今日头一天当差，怕是要日落才能归来。”
云裳则好奇地问：“你哥哥多大了，怎么不成家？”
秋景柔大方地说：“哥哥已过弱冠之龄，只因年少时四海求学，耽误了婚事。而成家子孙众多，都在娶妻婚配的年纪，我们兄妹是养子养女，实在不敢强求养父母费心安排。”
云裳颔首：“终究是寄人篱下。”她转念一问，“你们的爹娘……”
秋景柔淡淡：“都不在了。”
此时门外将军府的下人来，说是时辰不早了，问夫人是在这里用午膳，还是即刻赶回家去。云裳便忙起身，领着女儿要走，客气地对秋景柔说：“来日你进了宫，我们有的是说话的时候，这两天好好歇着，初五那一日光是行礼叩拜，就够累的了。”
秋景柔大方地送母女俩出门，因身着喜服不宜走出门外，送到门前就止步，云裳带着女儿坐轿子回家，轿子离开不久，沈晴就笑：“娘，秋姑娘真好看，果然是伯母家的侄女，我听宫里的嬷嬷们说，从前秋家的女眷进宫享宴，人人都长得漂亮。”
云裳摸摸女儿的脑袋，叮嘱道：“别提起秋家来，你是小孩子，只管玩闹高兴就是，大人的事不要掺和。”
沈晴噘嘴：“我可不小了。”她又笑着问，“娘，我哥几时娶元姐姐？”
云裳扬眉笑道：“等你及笄时，那一年一定很热闹。”
然而此刻，沈云正带着秋景宣走过三省六部，见了无数大小官员，最后将他送到工部，说道：“皇上说，暂时没有合适的位置，且让你在工部熟悉一下朝廷事务。待之后见到你所长之事，或是你自己有什么意愿，再做调动不迟。”
论年龄，秋景宣是成年之人，而沈云还是个少年，可谈吐举止彼此并没有差别，沈云更因从小生活在皇室，从小跟着父亲在官场出入，比初来乍到的秋景宣更沉稳老练些。
而秋景宣气质淡泊，温和地向沈云道谢，沈云也不在乎，只道：“这几日筹备二殿下的婚事，你不必急着来当差，一时半刻他们也找不出什么事叫你来做，一切等过了初五再说，皇上赐了你们宅邸，正好趁此机会去打点一番。将军府里你们的家不远，若有什么需要，只管到家中来寻我。”
“多谢。”秋景宣抱拳。
“过了宣政殿清明阁，就是内宫。”沈云却突然指向巍峨的宫宇，“那里非召不得入，望你谨慎。”
秋景宣的目光远远望去，沈云则淡漠地看着他，然而初五之后，皇子妃入宫，只要皇子妃召见兄长，秋景宣就能大大方方地进入后宫了。
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