廊下的灯笼被晚风推得轻轻摇晃，将姜菀宁的影子在青砖地上拉得忽长忽短。
姑娘快些吧，虽说是夏暑，但要是着凉了可就不好了。”宫女的声音发飘，像是踩着棉花说话。
姜菀宁“嗯”了一声，目光扫过墙角蜷缩的夜猫。那畜生被脚步声惊得弓起脊背，绿幽幽的眼睛在暗处亮得惊人，倒像是在替她警惕着什么。
她指尖的银针转得更快了些，针尾镶嵌的碎银在月光下闪了闪。
这是她早年间跟着药铺先生学认草药时，特意请人打的防身之物，针身淬过麻药，寻常人挨上一下，少说也要瘫软半个时辰。
小宫女推开门，手腕微微颤抖。
“就是这里了，姑娘先进去歇着，奴婢这就去取衣裳。”
姜菀宁站在门口顿了顿，抬脚迈进门槛，果然不出她所料，她才刚进去，身后忽然传来“咔哒”一声响，门被从外面落锁。
就在这时，鼻尖那缕异香忽然浓了几分，不再是兰草混花蜜的清雅，反倒像浸了酒的果子，甜得发腻，钻进肺腑时带着点微麻的痒意。
是“醉春宵！”
她心头猛地一沉。这药是南疆特产，初闻时像上好的熏香，一刻钟后便会让人浑身燥热，神志昏沉，最是阴毒不过。
这东西，要么要人性命，要么要人脸面，为了害她，还真是舍得豁出去，可是她不过是一个小小的庶女，能碍了谁的路？
她正思忖着，黑暗中传来沉重的喘息声。
“谁？”
她低喝一声，银针已掌握在掌心，她屏息凝神，贴着墙壁往声源处挪，这样下去不是办法，她从袖中掏出早就准备好的火折子，接着微弱的火光，她点亮了蜡烛。
蜡烛点亮的那一刻，一张俊美的容颜赫然出现在她眼前，齐淯之。
此刻的他双目赤红，额头上青筋暴起，双手死死抓着，指节也抠的泛白，像是在极力忍耐着什么。
“齐王爷？你怎么会在这里？”
齐淯之似乎没听见她的话，喉咙里发出困兽般的呜咽，他猛地抬头看向姜菀宁，像是看到了救命稻草，挣扎着要过来。
姜菀宁一不做二不休直接掏出自己准备好的粗针，猛地趁其不备扎向了对方的大腿根。
“呃啊！”
齐淯之发出一声痛呼，刚才还全是欲望的眸子此刻一片清明，他踉跄着退后了两步，嘴角扯出一抹冷笑。
“姜二小姐好狠的心呐！若是再偏半寸，本王也就要断子绝孙了！”
“比起毁人清白，我这点雕虫小技实在拿不出手。”
齐淯之先是一愣，后又唇角一勾，露出一副坦然的笑容。
“姜二小姐果然聪慧过人，只是你怎么知道本王是装的，并非中药。”
“小女子不才，恰好懂一点毒，若是王爷实在想体验体验中毒的滋味，我也可以满足王爷的愿望。”
姜菀宁的眼神陡然一转，逼得齐淯之又后退了几步。
“不了不了，本王可不舍得英年早逝，本王还想着与姜二小姐将来有一天能共度余生。”
姜菀宁听到这话，直接当做没听到，冷静道：“看来背后之人是冲着王爷来的，可惜我无辜受到了牵连。”
说起正事，齐淯之也收起了自己脸上的笑意，就在这时，外面突然传来吵吵嚷嚷的声音。
宴席之上，自从姜菀宁离开后，姜元姝一直盯着后面，见姜菀宁久久未归，三皇子向她点点头，她立刻心领神会。
她本想带领众人一块过去，可是转念一想她愣了片刻，直到赫连烬再次转了过来，她急忙上前。
“王爷，刚才妹妹说去换衣，但是这都一刻钟多了，妹妹还没回来，该不会是出什么事了吧？”
赫连烬闻言望向姜菀宁的方向，果然不见她人，他立刻准备带人去巡，又像是想到了什么，对着姜元姝道：“此事不可声张，我自有打算。”
姜元姝闻言一怔，王爷这是为了保全姜菀宁的名声？可恶！她凭什么！
赫连烬没再管她，自己带了连赢就去了后院，他一个个的找了过去，可惜都没有姜菀宁的身影，他愈发着急，就当一间房中传来声响时，姜元姝带着一群人过来了。
这里面有三皇子，有姜夫人，还有一些言官的家眷，赫连烬的眸子一沉，姜元姝有些不敢对上他的视线，他心里一沉，来到众人面前。
“各位不在宴席之上，怎么来到了这里？”
“王爷，小女过来换衣服，迟迟未归，我可是担心的紧，这几位夫人也是见我担心心切，所以才一同跟了过来。”
姜夫人在见到赫连烬的那一刻，心里一阵不安，她总觉得今日这事恐怕不能善终。
赫连烬眉头紧蹙，侧身挡在那扇紧闭的房门前，语气冷硬：“不过是换衣耽搁片刻，何必兴师动众？传出去倒显得本王管理不严。”
三皇子上前一步，故作关切道：“摄政王说笑了，姜夫人也是关心则乱，二哥也到后院透气许久未归，这后院僻静，万一出些什么岔子，谁担待得起？”
他眼神扫过房门，带着一丝不易察觉的挑衅。
众人一听一同未归的还有齐王爷，再加上里面隐隐约约传来动静，也开始窃窃私语。
姜元姝立刻附和：“正是！我们自然不会质疑王爷的安排，只是妹妹若是安好，让我们见一面也好安心。”
周围的夫人们窃窃私语，目光在赫连烬和房门间来回逡巡，显然已被勾起了好奇心。赫连烬指尖泛白，连赢上前一步想要驱散众人，却被他用眼色制止。
僵持间，姜夫人强作镇定开口：“王爷，不如就让她们看一眼？确认菀宁无事便好，也好堵了旁人的嘴。”
赫连烬正要反驳，身后忽然传来清晰的女声：“母亲和姐姐是在找我么？”
赫连烬听到这熟悉的声音，蓦地松了口气，她不在房中就好。
姜元姝怔愣着看向众人散开的道路尽头，姜菀宁安然无恙的站在那里，嘴角上扬，似乎是在嘲笑她的无能。
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