冰冷。刺骨的冰冷，如同亿万根淬毒的冰针，从后背那个被暗影箭撕裂的伤口钻入，在四肢百骸中疯狂蔓延、啃噬。每一次心跳都伴随着剧烈的抽痛，每一次呼吸都如同吸入冰冷的刀片。意识在无边的黑暗和刺骨的寒冷中沉浮，仿佛随时会被彻底冻结、粉碎。
湮灭之心的恐怖幻象、萨鲁克暴怒的咆哮、地狱猎犬的硫磺气息、还有那狂暴的爆炸冲击……混乱的记忆碎片如同锋利的玻璃，在昏沉的意识中刮擦。
“呃……”一声痛苦的呻吟不受控制地从干裂的嘴唇溢出。
声音似乎打破了某种禁锢。冰冷感依旧强烈，但包裹身体的触感不再是粗糙的溪边岩石，而是某种……干燥、带着清新草木气息的柔软织物？身下也不是冰冷的石头，而是某种坚硬但平坦的表面。
我艰难地、如同生锈的机器般，一点一点地睁开沉重的眼皮。
首先映入眼帘的，是模糊跳动的、温暖的金色光芒——是火光？不，比火光更柔和、更纯净，像是……月光？但月光不该如此温暖。
视野逐渐清晰。我躺在一个由厚实、散发着淡淡清香的干草铺成的“床”上，身上盖着一件深绿色的、触感奇特的斗篷。斗篷似乎有微弱的温度，正缓缓驱散着我体内的寒意。后背的剧痛虽然依旧存在，但那股侵蚀性的冰冷死寂感被一股温和却坚韧的暖流包裹着、压制着，不再疯狂扩散。
这是一处……林间空地？
我转动僵硬的脖颈，打量四周。空地被十几棵异常高大、古老、树皮呈现银灰色的橡树环绕，这些古树的枝桠在头顶交错，形成天然的穹顶。穹顶的缝隙间，一轮巨大、饱满、散发着奇异金色光晕的圆月高悬夜空，将清冷而纯净的月华洒满空地。
空地中央，矗立着七块巨大的、表面光滑如镜的黑色石碑。它们按照某种玄奥的方位排列成一个不规则的圆环，每一块石碑上都刻满了流动着微弱银光的复杂精灵符文。符文的光芒与天上的月光相互辉映，在空气中形成一道道若有若无的光带，整个空间弥漫着一种神圣、古老而静谧的氛围。
我认出了其中几个符文——与格鲁笔记中那些蚀刻在纸页深处的能量符文极为相似，但更加宏大、深邃、充满原始的自然伟力。
这里是……仪式之地？
“醒了？”一个低沉沙哑的声音在身旁响起。
我猛地转头（牵动伤口，又是一阵剧痛），看到瓦里安正靠坐在一棵古树的虬根上，嘴里叼着烟斗，烟雾在月光下缭绕。他的皮甲上多了几道新划痕，脸上带着长途奔波的疲惫，但那双琥珀色的眼睛依旧锐利有神，正静静地看着我。
“瓦里安长官……”我声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我……”
“闭嘴，省点力气。”瓦里安打断我，站起身走到我旁边，蹲下检查了一下我后背的伤口。他的动作很轻，但依旧让我疼得倒吸一口冷气。“暗影箭的侵蚀被生命斗篷暂时压制了，但根子还在。骨头没断，算你命大。”他简单地说着，目光落在我紧紧抱在怀里的东西上——那块深紫色的储能水晶核心，此刻它已经不再滚烫，散发着稳定而柔和的微光。
“东西呢？”瓦里安问。
我用尽力气，将水晶核心递向他。瓦里安接过，入手时水晶的光芒似乎微微闪烁了一下。他仔细检查了一下，点点头，将其小心地收入一个特制的、内衬柔软毛皮的皮囊中。
“萨鲁克……”我艰难地问出最关心的问题。
瓦里安嘴角似乎勾起一丝极其细微的弧度，像是冷笑，又像是赞许。“左耳尖。染着‘永夜墨水’的标记布团，像朵难看的紫花，嵌在毛里。除非他把自己耳朵剁了，否则这辈子都别想弄掉。干得……够损。”他顿了顿，补充道，“格鲁大人很满意。”
格鲁满意……我紧绷的心弦终于松弛了一丝，随之而来的是排山倒海般的疲惫和劫后余生的虚脱感。身体一软，重新倒回干草铺上。
“休息。”瓦里安的声音不容置疑，“还没结束。”
还没结束？我心中疑惑，但疲惫如潮水般涌来，意识再次沉入黑暗。这一次，不再是冰冷死寂的噩梦，而是被一种温和、宁静、仿佛回归母体般的安宁感包裹。
不知过了多久，我被一种奇异的、仿佛来自大地深处的脉动感唤醒。不是声音，而是一种震动，一种共鸣。
空地中央的七块石碑上，所有的符文都亮了起来！不再是微弱的银光，而是如同流淌的液态月光，璀璨夺目！它们的光芒在空中交织、汇聚，形成一道道复杂的光之纹路，将整个空地笼罩在一片神圣而强大的能量场中！空气仿佛凝固了，充满了浓郁到化不开的生命气息和自然伟力！
一个高大的身影，无声无息地出现在石碑环的中央，沐浴在最为炽盛的月华光柱之下。墨绿色的斗篷在无形的能量流中微微拂动，金棕色的长发仿佛镀上了一层银辉。他背对着我，面朝那轮巨大的金色圆月，身姿挺拔如亘古不变的雪山。
格鲁。
他缓缓抬起双手，掌心向上。低沉、古老、充满力量感的精灵咒文，如同来自远古森林的低语，从他口中流淌而出。每一个音节都引动着石碑符文的共鸣，牵引着天空中倾泻而下的月华。整个石阵的能量场如同被唤醒的巨兽，发出低沉而威严的嗡鸣！
“过来，凯尔·影叶。”格鲁的声音清晰地传来，盖过了能量的嗡鸣，直接响在我的脑海深处，带着不容抗拒的威严。
瓦里安走到我身边，沉默地将我扶起。他的手臂坚实有力，支撑着我几乎无法站立的身体。每一步都牵动着后背的伤口，剧痛让我冷汗直流，但我咬紧牙关，在瓦里安的搀扶下，一步一步，艰难地走向那光芒万丈的石碑环，走向格鲁。
踏入石碑环范围的瞬间，一股庞大、温和却又沛然莫御的能量洪流瞬间包裹了我！如同浸泡在温暖的液态阳光中，身体的疼痛和疲惫被迅速冲刷、抚慰。但同时，这股能量也带着一种强烈的渗透性，仿佛要深入我的骨髓、血液、乃至灵魂深处！
格鲁缓缓转过身。他的面容在炽盛的月华和符文光芒中显得有些模糊，但那双鹰隼般的翠绿眼眸，却比任何时候都要清晰、锐利，仿佛能洞穿我的一切伪装和秘密。他的目光扫过我苍白虚弱的脸，落在我后背的伤口上，最后定格在我眼中。
没有赞许，没有责备，只有一种冰冷的、如同审视兵器般的评估。
“跪下。”他命令道。
瓦里安松开手，我依言，艰难地在格鲁面前单膝跪下。身下是冰冷但蕴含着奇异能量的古老石地。
格鲁停止了吟唱。他伸出右手，食指在空中虚划。随着他指尖的移动，空气中流淌的月华和符文光流被牵引、汇聚，形成一个由纯粹光能构成的、极其复杂玄奥的立体符文！这个符文比我笔记上记载的任何符文都要庞大、深邃，散发着令人心悸的能量波动！
“此乃‘影月之契’，”格鲁的声音如同洪钟大吕，在能量激荡的空间中回荡，“承载月光之华，铭刻森林之忆，赋予汝影之形、箭之魂！”
话音未落，他指尖凝聚的光之符文猛地向下一点，如同流星坠地，狠狠印向我的眉心！
“呃啊——！！！”
无法形容的剧痛！仿佛有烧红的烙铁直接按进了灵魂深处！庞大的能量洪流如同决堤的洪水，瞬间冲垮了我的意识防线，粗暴地涌入我的四肢百骸！骨骼在呻吟，肌肉在撕裂，血管在膨胀！眼前一片炽白，耳中充斥着能量奔流的恐怖轰鸣！
这股能量远比湮灭之心的精神冲击更狂暴、更直接！它不仅仅是在提升，更像是在重塑！我的身体仿佛被拆解、被锻造、被注入全新的、强大的、却无比陌生的力量！
剧痛达到了顶点！我感觉自己下一秒就要被这恐怖的能量撑爆、撕碎！就在意识即将彻底崩溃的边缘——
格鲁做出了一个让我震惊无比的动作！
他收回了引导符文能量的右手，左手却闪电般拔出腰间的精灵短匕！锋利的刃口在月光下划过一道冰冷的弧线，毫不犹豫地割破了自己左手食指的指尖！
一滴！
仅仅一滴！
但那滴鲜血，却并非寻常的鲜红！它在离体的瞬间，就绽放出无比纯粹、无比浓郁、仿佛凝聚了整片森林生命精华的翠绿色光芒！这滴血仿佛拥有生命，蕴含着难以想象的磅礴自然之力！
格鲁眼神凝重，甚至带着一丝不易察觉的……决绝？他屈指一弹！
那滴闪耀着翠绿神光的鲜血，如同最精准的箭矢，无视了狂暴奔流的能量场，无视了空间的距离，在凯尔因剧痛而仰起头、眉心暴露的刹那——
精准无比地融入了凯尔眉心的“影月之契”符文中心！
轰——！！！
仿佛宇宙初开！仿佛星辰诞生！
那滴蕴含了格鲁本源生命力和庞大自然之力的鲜血，如同落入滚油的火星，瞬间点燃了“影月之契”符文内狂暴奔涌的能量！
剧痛！依旧是撕心裂肺的剧痛！但这剧痛中，却陡然注入了一股浩瀚、温和、充满无限生机的磅礴力量！这股力量如同最坚韧的藤蔓，瞬间缠绕、梳理、引导着那些狂暴的能量，将其强行纳入正轨！
翠绿的生命之力与银白的月华能量、古老的符文之力彻底融合！一股全新的、更加深邃、更加内敛、如同月光下静谧森林般的力量，在我体内轰然成型、奔涌流转！
身体的撕裂感迅速消退，取而代之的是从未有过的充盈和力量感！骨骼变得坚韧如古木，肌肉纤维如同被拉紧的精灵弓弦，充满了爆炸性的力量！五感被提升到难以想象的高度——我能“听”到月光洒在树叶上的微响，能“嗅”到几十步外一朵夜花的芬芳，能“看”清黑暗中昆虫翅膀的细微纹理！精神层面的疲惫和创伤被彻底抚平，思维变得前所未有的清晰、敏锐！
最奇异的变化发生在身体表面。在月华、符文和生命之血的共同作用下，我的皮肤下仿佛有银灰色的流光在游走，身体的轮廓在月光下开始变得模糊、摇曳，如同水中的倒影，又如同摇曳的树影，似乎随时都能融入周围的阴影之中！
光芒渐渐收敛。石碑上的符文恢复了平静的微光。空中的能量纹路消散。那轮巨大的金色圆月也似乎恢复了平常的清冷。
剧痛彻底消失。我依旧单膝跪地，但身体挺得笔直，充满了前所未有的力量。我缓缓抬起双手，看着它们在月光下呈现出一种奇异的、半透明的、仿佛由流动阴影构成的质感。
格鲁静静地站在我面前，脸色比之前苍白了一丝，左手食指的伤口已经凝结。他那双翠绿的眸子，如同深邃的寒潭，第一次如此清晰地映照出我的身影——一个在月光下轮廓模糊、仿佛随时会消散的影子。
他凝视着我，眼神中不再是冰冷的审视，而是多了一种沉重的、如同托付山岳般的期许。
“你的箭，”格鲁的声音低沉而清晰，每一个字都仿佛刻印在我的灵魂之上，“将成为埃里之影（the Shadow of Erathia）。守护光明无法触及的角落，斩断伸向森林的黑暗爪牙。记住这力量为何而生。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了我的身体，看到了更遥远的未来和更深邃的黑暗。
“风暴已起，暗潮汹涌。你的路，才刚刚开始。”
说完，格鲁不再看我，转身，墨绿色的斗篷在月光下划出一道冷冽的弧线，如同融入森林的夜风，无声地消失在古树环绕的阴影之中。
瓦里安走过来，默默地将我扶起。他的目光在我变得有些虚幻的身体轮廓上停留片刻，琥珀色的眼中闪过一丝复杂的光芒，最终只是拍了拍我的肩膀，沙哑地说：“欢迎加入‘影子’，小子。”
我站在古老的石阵中央，沐浴着清冷的月光。体内奔涌着全新的、强大而奇异的力量——影子射手 (Shadow marksman) 的力量。后背的伤口依旧存在，但已不再致命，反而像一枚残酷的勋章。怀中仿佛还残留着储能水晶核心的微温，耳边似乎还回荡着萨鲁克暴怒的咆哮和湮灭之心的恐怖低语。
格鲁的话在心头回荡：“你的路，才刚刚开始。”
我抬起头，望向格鲁消失的森林深处。巨大的古树枝桠在夜风中轻轻摇曳，投下深邃变幻的阴影。那阴影仿佛通向无尽的未知、残酷的战斗，以及……或许渺茫、却从未熄灭的归家之路。
新生的力量在血液中奔流，带着守护的承诺与归家的执念。第一缕属于传奇的微光，在这片沐浴着月华的古老森林中，悄然点亮。
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