冰冷的骨刃撕裂空气的死亡尖啸，在距离凯尔头颅仅剩数寸的地方，被那突如其来的翠绿剑光硬生生斩断！
“当啷——！”
刺耳的金铁交鸣声伴随着令人牙酸的碎裂声！艾拉如同从天而降的守护之鹰，双手紧握格鲁的断剑，全身的力量和守护的意志都灌注在这雷霆一击中！断剑残刃上流转的翠绿光芒并非虚幻，那是纯粹生命意志与古老武器共鸣的具现，带着一种对污秽与死亡本能的排斥和净化之力！
骨刃亡灵那柄污秽的骨刃，竟被这灌注着新生代纯粹意志的一剑，硬生生劈断了半截！碎裂的骨刃和污秽的暗影能量碎片四散飞溅！
“吼——！” 骨刃亡灵发出惊怒交加的痛吼，庞大的身躯被这蕴含守护意志的力量震得踉跄后退，腐烂的脸上第一次露出了难以置信的神色！那翠绿的光芒灼烧着它被“影蚀”污染的躯体，滋滋作响！
“凯尔大人！” 艾拉一击得手，没有丝毫停顿，身体轻盈落地，毫不犹豫地挡在倒地的凯尔身前，翠绿的眼眸燃烧着怒火，死死盯住被击退的骨刃亡灵和周围被惊住的敌人。她纤细却挺拔的背影，在这一刻如同不可逾越的山岳！
这仅仅是开始！
“为了家园！为了守护！”
“驱逐阴影！杀！”
充满朝气却带着无畏战意的呐喊声从林间各个方向响起！伴随着密集而迅疾的破空声！
一支支箭矢如同精准的毒蜂，从树冠、岩石后、灌木丛中激射而出！目标明确，直指那些被艾拉突袭打乱阵脚的亡灵！箭矢的角度刁钻，有的射向支撑身体的关节，有的射向施法的枯手，有的直取燃烧着绿焰的眼窝！虽然力道和精准度尚有欠缺，却胜在数量众多，时机把握得恰到好处，瞬间将包围圈撕扯得七零八落！
是艾拉带领的新生代游侠！他们紧跟着艾拉的步伐赶到了！
“该死的新芽！” 骨刃亡灵发出狂怒的咆哮，挥舞着断掉的骨刃，试图组织反击。但艾拉带来的年轻游侠们，早已不是训练场上慌乱的新兵！在艾拉身先士卒的鼓舞下，在亲眼目睹凯尔浴血倒地的刺激下，他们爆发出了前所未有的勇气和协作！
矮人少年们怒吼着组成坚固的盾墙，硬生生顶住了几个强壮亡灵的冲击，用沉重的练习盾牌猛砸对方的膝盖骨！精灵少年们则展现出惊人的敏捷和精准，在枝叶间跳跃腾挪，手中的练习弓不断射出干扰箭矢，为同伴创造机会。人类少年们则三人一组，利用木剑和削尖的木矛，从侧翼发动迅猛的突刺！
“左翼！矮人顶住！精灵，干扰那个施法的！”
“右边！集火那个拿锁链的！别让它再甩起来！”
艾拉一边警惕地挡在凯尔身前，防备骨刃亡灵的疯狂反扑，一边用清亮的声音快速下达着指令！她的指令简洁、清晰，带着一种与生俱来的临场决断力。她不再是那个需要教官呵斥的新兵，而是成为了这片小小战场上，凝聚新血、指挥若定的核心！
凯尔背靠着冰冷的树干，大腿被骨矛贯穿的剧痛和毒素的麻痹感让他几乎无法动弹，每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛。视野因为失血和毒素而阵阵模糊、发黑。然而，他的目光却死死地、贪婪地追随着那个挡在他身前的、染血的纤细身影，追随着那些在林中奋力搏杀、充满朝气与无畏的年轻面孔。
他看着艾拉用他教导的潜行步伐，巧妙地避开骨刃亡灵疯狂的挥砍，用他演示过的诱敌战术，将那个狂怒的亡灵引向矮人少年们组成的盾墙陷阱。看着一个精灵少女在同伴的掩护下，精准地将一支练习箭射入了一个亡灵法师正要施法的枯手，打断了致命的诅咒。看着一个人类少年被亡灵扑倒，旁边的同伴毫不犹豫地冲上去，用木剑狠狠劈砍亡灵的脊椎，救下了伙伴……
他们配合默契，他们相互救援，他们眼中没有对死亡的过度恐惧，只有守护同伴、守护家园的纯粹意志和熊熊燃烧的战意！
一股难以言喻的、滚烫的热流猛地冲上了凯尔的喉咙，堵住了他因剧痛而几乎窒息的呼吸。视线变得更加模糊，但这一次，不是因为伤痛，而是因为一种汹涌澎湃的、几乎要夺眶而出的酸楚和……巨大的欣慰！
格鲁……你看到了吗？
塞琳娜……你明白了吗？
这就是……希望！
艾拉和年轻游侠们的出现，如同注入绝境的一剂强心针！他们悍不畏死的冲击和精妙的配合，彻底打乱了亡灵精锐的阵脚。骨刃亡灵虽然强大，但在艾拉灵活的牵制和新兵们悍不畏死的围攻下，身上不断增添着新的伤口，污秽的暗影能量被那翠绿的断剑光芒不断削弱、净化。
“撤退……阴影终将……重临……” 骨刃亡灵见势不妙，发出一声充满怨毒和不甘的嘶吼，猛地挥出一道污秽的能量波，暂时逼退了艾拉和靠近的游侠，同时身体化作一团蠕动的暗影，向森林深处遁去！其他残存的亡灵也纷纷效仿，化作黑烟四散逃逸。
战斗，在新生代们无畏的守护下，戛然而止。
林间弥漫着浓重的血腥味、腐臭味和淡淡的草木焦糊味。短暂的寂静后，是少年们劫后余生的剧烈喘息声和压抑不住的、带着胜利喜悦的低吼。
“凯尔大人！” 艾拉第一时间冲回到凯尔身边，看到他大腿上那支贯穿的、流淌着暗绿毒液的骨矛，以及被鲜血浸透的裤腿，翠绿的眼眸中瞬间盈满了焦急和心疼。“您怎么样？坚持住！” 她迅速蹲下，小心翼翼地检查伤口，同时对着后面喊道：“快！止血绷带！还有清水！解毒剂谁带了？快！”
年轻游侠们立刻围拢过来，手忙脚乱却又无比关切地递上各种简陋的急救物品。他们看着凯尔苍白失血的脸庞和触目惊心的伤口，眼中充满了担忧和后怕。
“没事……死不了……” 凯尔艰难地扯出一个虚弱的笑容，声音沙哑。他的目光越过忙碌的艾拉和年轻的游侠们，投向远处——森林小屋的方向。
浓烟，正从小屋所在的位置升起。
当艾拉和几个力气大的矮人少年用临时制作的简易担架，小心翼翼地将凯尔抬回小屋附近时，映入眼帘的景象让所有人的心都沉了下去。
小屋已不复存在。
剧烈的爆炸和污秽的暗影能量肆虐过后，原地只剩下一个焦黑的深坑和散落四处的、燃烧着余烬的焦黑木块。格鲁留下的猎弓只剩下半截扭曲的焦炭。壁炉的石头崩裂散落。凯尔这些年收集的、象征着过去战斗痕迹和异世界生活点滴的小物件——一枚奇特的鳞片、一块打磨光滑的符文石、甚至是他小心翼翼保存下来的、几张画着粗糙地图的兽皮——全都化为了乌有，或者被掩埋在焦土和灰烬之下。
只有那棵伫立在屋旁、见证了格鲁和凯尔两代守护者的巨大古橡树，虽然一侧被爆炸波及，枝叶焦黑，树干上也留下了深深的灼痕，却依旧顽强地挺立着，如同一个沉默而伤痕累累的巨人。
家园，半毁。承载着过往记忆的居所，连同那些微不足道却饱含意义的旧物，在阴影的袭击下，化为了一片触目惊心的废墟。
艾拉看着眼前的景象，眼圈瞬间红了。她紧紧咬着下唇，强忍着不让眼泪掉下来。她转过头，看向担架上沉默的凯尔，声音带着哽咽，却异常坚定：“凯尔大人…别担心！我们会帮您重建的！就在这里！比以前更大，更坚固！我们大家一起动手！很快就能……”
“不用了，艾拉。”
凯尔的声音平静地响起，打断了少女充满希望和干劲的话语。
艾拉愣住了，难以置信地看着他。年轻游侠们也纷纷投来困惑的目光。
凯尔的目光缓缓扫过那片焦黑的废墟，扫过那棵伤痕累累却依旧挺立的古橡树，最后，落在了艾拉沾着血污和烟灰、却依旧写满坚定和关切的年轻脸庞上。他看到了她手中紧握的、属于格鲁的断剑，剑身上那抹击退骨刃亡灵的翠绿光芒已然隐去，却仿佛在他心中留下了永恒的烙印。
鹰喙崖的封印重压，格鲁的石碑，瓦里安沉默的烟斗，村落孩童的笑声……母亲捧着相框的叹息，冰箱里冷掉的香辣蟹……还有眼前这片废墟，以及废墟前，这群眼神明亮、肩负起守护之责的年轻面孔……
所有的画面，所有的声音，所有的重量，所有的牵挂……在这一刻，如同奔涌的江河，终于冲破了重重阻碍，汇聚成一片浩瀚而平静的海洋。
那撕裂灵魂的拉扯感，消失了。
心湖中翻涌的惊涛骇浪，平息了。
剩下的，是一种近乎尘埃落定的澄澈与释然。
他缓缓抬起手，动作因为虚弱而有些颤抖，却异常坚定地指向那片废墟，声音平静而清晰：“这里……已经完成了它的使命。”
他的目光再次回到艾拉脸上，带着一种前所未有的温和与托付：“守护好你们的村落，艾拉。守护好这片森林，这片土地。你们……才是未来。”
艾拉看着凯尔的眼睛，那双深邃的眼眸中没有了之前的迷茫、挣扎和痛苦，只剩下一种近乎神性的平静和一种……即将远行般的决然。她似乎明白了什么，嘴唇动了动，最终没有再坚持重建小屋的话。她用力地点了点头，翠绿的眼眸中水光闪烁，却带着无比的郑重：“我发誓！凯尔大人！我会用生命守护这一切！”
凯尔微微颔首，疲惫地闭上了眼睛，仿佛卸下了万钧重担。他需要休息片刻，积蓄一点力量。为了……最后的路。
当塞琳娜的身影再次伴随着空间波动出现在森林边缘时，已是黄昏。夕阳的余晖将森林染成一片温暖的金红，却无法驱散小屋废墟的焦黑与凄凉。
她一眼就看到了靠在古橡树焦黑树干旁的凯尔。他的脸色苍白得近乎透明，大腿上缠着简陋却厚实的绷带，上面还渗着暗红的血迹，整个人笼罩在一种大病初愈般的虚弱和深沉的疲惫中。然而，当凯尔抬起头，目光与她相遇时，塞琳娜的心脏猛地一缩。
那双眼睛。
不再是风暴中心的混乱，不再是冰封荒原的死寂，也不是被巨石投入后的惊涛骇浪。那是一种……经过淬炼、燃烧殆尽后剩下的……灰烬般的平静。一种看透了宿命、接受了所有重量后的……近乎虚无的澄澈。
塞琳娜瞬间明白了。她甚至无需开口询问“归途微光”计划的答案。凯尔的眼神，已经说明了一切。一股难以言喻的酸楚和如释重负的复杂情绪涌上心头。
她快步走到凯尔身边，蹲下身，深紫色的眼眸仔细审视着他的伤势，眉头紧锁：“你的伤……还有封印的反噬……太虚弱了！那个计划……风险会几何级数放大！现在绝对不能……”
“塞琳娜。”
凯尔平静地打断了她，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地盖过了塞琳娜焦急的劝阻。
塞琳娜的声音戛然而止，怔怔地看着他。
凯尔的目光越过她，望向废墟旁那片被夕阳染成金色的草地。艾拉正带着年轻游侠们清理着战斗的残迹，包扎着同伴的伤口。他们脸上的稚气未脱，眼神却充满了经历血火洗礼后的坚毅和守护的信念。夕阳的金光勾勒着他们年轻而充满活力的轮廓，如同新生的、生机勃勃的森林。
他看了很久，仿佛要将这一幕深深烙印在灵魂的最深处。
然后，他缓缓地、异常艰难地转过头，重新看向塞琳娜。夕阳的余晖落在他苍白的脸上，映照出一种近乎透明的平静。他开口，每一个字都吐得异常清晰、异常平静，仿佛在陈述一个早已深思熟虑、不容更改的最终判决：
“送我‘看’一眼吧。”
他停顿了一下，深如古井的眼眸中没有祈求，没有犹豫，只有一种尘埃落定的释然。
“只看一眼。”
“然后……”
他深深地吸了一口气，仿佛要将整个埃拉西亚的空气都吸入肺腑，声音低沉而坚定，带着一种承诺至生命尽头的重量：
“我会留下，直到最后。”
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