“启明号”在废弃基地上空盘旋时，林深发现基地的外壳覆盖着一层暗绿色的藤蔓——是赤藤！藤蔓顺着基地的管道钻进内部，在锈蚀的金属上开出细小的红花，花瓣落在地上，立刻长出新的根须。“赤藤的根系能加固金属结构。”他操控飞船停在基地的起降平台上，平台边缘的裂缝里，几株冰叶花正顶着碎石生长，“是冰棱鱼带种子过来的，它们知道这里需要修复。”
基地的入口被一块锈迹斑斑的金属板堵住，雪绒兽首领用蹄子刨了刨板下的缝隙，缝隙里露出银色的沙粒——寒铁沙已经顺着管道渗进基地。伊洛用激光刀切开金属板，一股混杂着尘土和草木清香的空气涌了出来，基地内部并没有想象中废弃的腐朽，反而长满了赤藤和冻土苔，藤蔓缠绕着锈蚀的仪器，在控制台的屏幕上开出了一朵红花。
“主控制台在三层。”林深对照监测仪里的地图，“但楼梯已经塌了，我们得走通风管道。”管道口被赤藤的藤蔓堵住，苏璃试着摘下一片叶子，藤蔓居然自动让出了通道——叶片上的纹路在发光，像是在识别友方。雪绒兽们则用鼻子拱开地上的碎石，碎石下露出的金属地板上，残留着细小的爪印，是冰棱鱼留下的——它们居然顺着排水管道游进过基地。
通风管道里布满了蜘蛛网般的线路，但赤藤的根须已经将松动的线路固定住，根须接触到裸露的电线时，冒出细小的火花，却没有被烧焦——赤藤能导电，却不会被电流伤害。“共生植物在帮我们清理障碍。”苏璃看着根须自动避开管道中央，留出刚好能通过的空间，“它们知道我们要去控制台。”
到达三层时，他们发现控制台被一个巨大的金属柜挡住了，柜子上布满了弹孔，显然是当年撤离时故意留下的。雪绒兽首领突然对着金属柜低吼，柜子的缝隙里居然传出“簌簌”的声响——是冰棱鱼！一条小鱼从缝隙里钻出来，嘴里衔着一块寒铁沙，它用吻部指向柜子底部，那里有个锈蚀的滑轮。
林深立刻明白过来：“它在说柜子能推动！”他们和雪绒兽一起发力，金属柜果然缓缓移动，露出后面的控制台——屏幕已经碎裂，但操作面板上的纹路还在闪烁，是起源之树的图案！更神奇的是，面板上的凹槽里，长着一株迷你的冻土苔，根须顺着面板的线路蔓延，像是在修复电路。
苏璃小心地取下冻土苔，面板突然亮起红光——是警报！控制台检测到外部接触，启动了保护程序。林深赶紧将起源之树的金色树叶放在面板上，树叶的纹路和面板的图案完全重合，红光立刻变成了蓝光。“需要能量核心激活密码输入界面。”他拿出一颗从冰湖带回来的金属粉末块，粉末块接触到面板，立刻融化成金色的液体，顺着纹路流动，形成了输入框。
密码是起源之树的纹路图案，但不是简单的复制——需要按照共生网的能量流动顺序绘制。林深调出探测仪里的共生网光带图，光带从冻土泉流向裂谷，再延伸到冰湖，形成一个环形。伊洛用手指蘸着金色液体，按照光带的轨迹在面板上绘制，液体接触到面板的瞬间，发出了清脆的“嘀”声。
绘制到一半时，基地突然震动起来，控制台的屏幕开始闪烁——是外面的采矿机器人！它们检测到主控制台的能量波动，正朝着基地移动。林深跑到窗边，发现十几台机器人正顺着岩壁攀爬，螺旋桨转动时带起的暖流让赤藤的叶子开始发黄。
“我去阻止它们！”苏璃抓起一把寒铁沙，雪绒兽们跟着她跑向出口，“你们继续输入密码，我能拖住它们！”她在基地门口撒下寒铁沙，沙粒接触到机器人的履带，立刻吸附在上面，履带转动的速度明显变慢。雪绒兽首领则跳上一台机器人的顶部，用蹄子踩住它的信号接收器，机器人立刻失去了方向。
控制台这边，伊洛的绘制已经到了最后一步，但最后一笔总是无法成型——液体在面板上散开了。林深突然想起冰湖的寒水藻：“需要共生能量！”他将寒水藻的孢子撒在面板上，孢子接触到金色液体，立刻长出细小的藻丝，藻丝顺着轨迹凝结，最后一笔终于完成！
面板发出耀眼的蓝光，整个基地开始震动，不是因为机器人的攻击，而是控制台启动了——所有采矿机器人的动力核心同时关闭，攀爬的机器人纷纷从岩壁上掉落，摔在地上变成了一堆废铁。基地外，苏璃看着机器人停止运转，雪绒兽们兴奋地跳起来，用蹄子踢着机器人的外壳，像是在庆祝胜利。
控制台的屏幕重新亮起，显示出整个区域的三维地图，地图上的红色警报点全部变成了绿色，代表生态稳定。屏幕下方弹出一行文字：“共生协议已激活，采矿程序永久关闭。”林深将金色树叶放回口袋，树叶的光泽变得更加明亮，“起源之树的幼苗能感应到这里的变化，它的能量更强了。”
他们在基地里发现了更多惊喜：储藏室里存放着未开封的生态培育箱，里面的土壤还保持着活性；实验室的冰箱里冻着各种植物种子，其中就有冰叶花的原始品种；墙上的照片里，艾拉的老师正和一群雪绒兽合影，照片旁边的笔记本上，记录着共生植物的培育方法。
“我们可以把这里改造成培育中心。”苏璃翻着笔记本，“里面提到冰叶花和赤藤能杂交出耐寒更强的品种，适合在雪山地区种植。”林深则在修复基地的能源系统，他将能量核心连接到基地的线路，整个三层的灯都亮了起来，控制台的屏幕上开始显示实时生态数据——冻土泉的冰叶花已经完全绽放，裂谷的暗河恢复了清澈，冰湖的寒水藻在快速繁殖。
伊洛在基地的屋顶发现了一个信号塔，塔上的天线已经锈蚀，但赤藤的藤蔓缠绕在天线上，形成了天然的信号增强器。他试着将“启明号”的信号连接到塔上，飞船的屏幕上立刻接收到了来自冻土泉的画面——起源之树的幼苗已经长到半米高，周围的冰叶花围绕着它绽放，像一圈蓝色的花环。
傍晚时，他们在基地的厨房升起了火（用的是清洁的能量燃料），雪绒兽们趴在火堆旁打盹，赤藤的藤蔓顺着窗户爬进来，在火堆上方开出了红色的小花，花瓣落下的灰烬里，长出了细小的冻土苔。苏璃煮了一锅用冰棱鱼和赤藤果实做的汤，汤里漂浮着寒铁沙过滤后的清水，喝起来带着淡淡的草木香。
“明天我们回冻土泉吧。”林深看着屏幕上的幼苗，“它需要我们在身边，共生网的核心还不稳定。”伊洛把从基地找到的种子装进背包，种子袋上沾着赤藤的花瓣和冻土苔的根须——像是植物们主动要跟着走。雪绒兽首领则叼来一块金属板，板上刻着基地的位置，显然是要他们记住这个地方。
深夜，控制台的屏幕突然亮起，显示出一条新的信息：“检测到起源之种的能量，共生网扩展程序已启动。”屏幕上的绿色光带开始向更远处蔓延，指向雪山深处的一个峡谷。林深笑着关掉屏幕：“看来我们的旅程还没结束。”苏璃将笔记本放进背包，封面上的起源之树图案，在月光下闪着微光。
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