圣血广场的余震渐渐平息。
西卡留斯被医疗伺服颅骨抬走，他虽败得彻底，但眼中燃烧的不再是纯粹的骄傲，而是混杂着震撼、反思与对更强力量的渴望。
这场碾压式的比试，如冰水泼面，浇醒了部分星际战士对自身力量的固有认知，也悄然改变了某些决策的天平。
决斗的小插曲过后，阎罗如愿获得了短暂的清静。
时间在巴尔焦土的重建与舰队休整中悄然流逝，一周时间一晃而过，启程返回神圣泰拉的日期近在眼前。
启程前夕，基利曼在圣血圣殿的临时指挥室召见了但丁。
气氛庄重而肃穆，只有修复中的动力管道发出低沉的嗡鸣。
“但丁战团长，”基利曼蓝色的眼眸直视着这位饱经沧桑的圣血天使领袖，“巴尔守住了，圣吉列斯兄弟的遗产得以保全，你与圣血天使的功勋，帝国永志不忘。”
但丁微微欠身，破碎面具下疲惫却坚毅的面容上没有太多喜悦，只有沉甸甸的责任感：“职责所在，基利曼大人，若无您及时驰援，巴尔早已陷落。”
基利曼点了点头，话锋一转，抛出了决定性的任命：“但丁，大裂隙撕裂银河，将帝国一分为二。”
“明面，我作为摄政王，将坐镇泰拉，重整秩序，推行改革。”
“而帝国暗面，那片被亚空间风暴隔绝，混沌与异形肆虐的广袤星域，同样需要一位摄政。”
但丁的心猛沉，某个近乎不可能的预感浮上心头。
基利曼没有停顿，语气不容置疑：“我，罗伯特·基利曼，以帝国摄政王之名，在此任命你，圣血天使战团长但丁为帝国暗面摄政，代我行使至高权力，统御暗面疆域所有人类力量，守护帝国于黑暗之中的火种。”
这任命在但丁脑海中炸响。
帝国暗面摄政？这地位几乎与基利曼本人相当。
这担子之重，远超他守护巴尔一个星系的职责。
他下意识地想推辞：“基利曼大人，我……此等重任，恐怕……”
“没有比你更合适的人选，但丁。”
基利曼打断了他，语气斩钉截铁。
“你拥有千年征战的经验，对混沌与异形的深刻理解，以及……最重要的，是圣吉列斯兄弟对你的信任。”
他目光投向指挥室一角，那里静静矗立着圣吉列斯的躯壳。
“父亲的意志，也是我的意志。”
基利曼的声音带着绝对的权威。
“圣吉列斯……兄弟的状态特殊，他需要随我返回泰拉，在帝皇身边，或许能寻回真正的自我。”
“这是为了他，也是为了整个帝国，暗面不能没有守护者，而你，但丁，好好干，不要辜负帝皇的期待。”
“好好干”……
但丁的耳边仿佛再次响起了那冰冷空洞却又蕴含着无穷重量的三个字。
那是圣吉列诺，帝皇化身的旨意。
这命令是枷锁，是重担，也是他无法推卸的宿命。
所有的犹豫和推辞瞬间烟消云散。
但丁挺直了因千年重负而微驼的脊背，碎裂的金色面具下，那双饱经沧桑的眼眸爆发出前所未有的决然光芒。
他右手握拳，重重捶在左胸甲上，发出沉闷的金属撞击声。
“为了帝皇！为了圣吉列斯！”
但丁的声音沙哑却充满了力量：“我，但丁，接受任命！帝国暗面，由我守护！纵使前路永夜，血染星辰，亦在所不辞！”
基利曼的眼中闪过满意的赞许和不易察觉的沉重。
他将镶嵌着帝国天鹰与极限战士徽记的数据板交给但丁：“这是任命状和暗面已知星域的部分权限密钥。”
“具体的资源和舰队调配，考尔大贤者会协助你。”
“但丁，暗面……就拜托你了。”
沉重的任命下达，接下来便是力量的保障。
为了应对暗面那远超想象的凶险，原铸升级势在必行。
而阎罗那场碾压式的“表演”，以及从基利曼和考尔处透露出的信息——原铸战士的部分技术确实参考了阎罗制造的“铁卫”，在圣血天使高层乃至西卡留斯心中产生了微妙的化学反应。
曾经对“新兵”技术抱有疑虑的但丁、墨菲斯托，以及刚刚被“禁卫”碾压过的西卡留斯，此刻心态已然转变。
他们不再视原铸化为对传统的背叛，而是将其视为对抗未来无尽黑暗的必要进化。
生存与责任的重压，让他们坦然接受了这份力量的馈赠。
……
原铸升级在考尔的移动方舟——“探索者之王号”那庞大而精密的生物机械改造室内进行。
冰冷的金属墙壁反射着无影灯的光芒。
巨大的维生舱连接着无数管线与监视器。
但丁、墨菲斯托、西卡留斯以及几位被选中的圣血天使老兵和极限战士精英，分别躺入了各自的维生舱。
阎罗作为“特殊技术顾问”，被基利曼亲自请来“指点”。
基利曼的请求合情合理，考尔更是求之不得，阎罗虽嫌麻烦，但想到后续可能还有精金交易，也就勉为其难地来了。
他懒洋洋地靠在一根粗大的数据柱旁，看着考尔的十条机械臂在维生舱群中高效而精准地舞动。
手术开始。
精密的切割工具划开动力甲下的皮肤和肌肉，暴露出复杂的神经束和强化骨骼。
旧有的次级心脏被移除，更强大高效的原铸贝利撒留熔炉被植入胸腔。
骨骼被强化合金替换或加固，肌肉纤维被重新编织注入更强大的合成组织。
基因种子被取出，在特制的催化液中与新植入的筋腱线圈和赞歌器官进行复杂而危险的融合适配。
整个过程冰冷高效，充满了机械教特有的非人感。
阎罗的摄魂之眼扫过手术过程和数据流，心中了然。
考尔的技术主体还是基于之前“交易”给他的“原铸星际战士制造协议”，只是细节上迭代更新，成功率更高，流程更优化。
真正让他挑眉的是，考尔确实摸索出了将他“幽冥铁卫”制造技术中融合“雷霆战士”基因序列的部分进行了“科学化”的解析和应用。
成功剔除了雷霆战士基因中导致狂暴失控的缺陷因子，保留了其强大的爆发力和坚韧性，并将其融入了原铸战士的基因种子适配过程。
“啧，不错嘛，老铁，”阎罗用只有考尔能听到的加密通讯频道调侃道，“模仿得有模有样，看来你那个宝贝儿子，身上缝进去的铁卫私货更多吧？都快成缝合怪了。”
考尔巨大的金属头颅微微转动，机械义眼红光闪烁了下，合成音平淡无波。
“逻辑优化：借鉴有效样本，去除冗余缺陷，提升综合效能。”
“目标原铸之首为特殊原型体，数据价值：极高。”
他并未直接回答阎罗的调侃，全身心沉浸在几台维生舱的关键数据监控上。
手术不知不觉中进入尾声。
植入完成，器官连接就绪，基因种子初步融合。
维生舱内注入了强效麻醉与生命维持液，受术者进入深度假死状态，这是改造最危险的阶段，身体需要时间适应巨变，等待考尔最后的“神圣电击”重启心脏，激活所有新器官。
就在这时，基利曼走到了阎罗身边，他的声音平静却带着不容拒绝的力量。
“阎罗审判官，手术很成功，但他们还需要更强的力量，以应对暗面和未来的挑战。”
“我请求你，将帝皇赐予你的伟力，分出一缕，注入他们体内，这将是帝皇对他们忠诚与勇气的额外恩典。”
阎罗眉头微皱，刚要开口婉拒。
基利曼却仿佛看穿了他的心思，紧接着道：“我知道你需要精金，大量的精金。”
“完成我的请求，你将获得远超你之前从考尔那里得到的份额，这是交易，为了帝国的战士。”
精金，而且是远超之前的量。
阎罗拒绝的话语瞬间咽了回去。
他看着基利曼那双洞察人心的蓝眼睛，明白对方清楚自己的力量来源存疑，但此刻他巧妙地将其包装成了“帝皇的恩典”，并开出了阎罗无法拒绝的价码。
“行吧，”阎罗耸耸肩，装模作样地在胸前划了个天鹰礼，“为了帝皇，为了帝国的勇士们。”
他心中暗骂基利曼老狐狸，手上动作却不慢。
他走到维生舱阵列前方，双手虚抬，掌心向上。
孽镜台的虚影在他身后若隐若现，散发出璀璨夺目的金色光芒，将整个冰冷的机械改造室映照得如同神圣殿堂——完美的帝皇圣光伪装。
几缕精纯至极，蕴含着审判与轮回之力的幽冥之气，被巧妙地包裹在这层圣光伪装之下，精准地分射向但丁、墨菲斯托、西卡留斯等人的维生舱。
就在幽冥之气注入时，阎罗的感知敏锐地捕捉到几人身体深处的细微状况。
常年与混沌血战，他们的基因和灵魂深处都潜藏着难以察觉的亚空间邪能侵蚀隐患。
这些隐患在剧烈的原铸改造中被放大，很可能成为未来失控或堕落的种子。
“啧，麻烦。”
阎罗心中嘀咕，动作却快如闪电。
他心念微动，带着忘川河水净化气息的淡蓝色能量，混入了那几缕金色的“圣光”之中，悄无声息地随着幽冥之气一同注入。
奇迹发生了。
当融合了幽冥之气与忘川净化之力的能量注入假死中的众人体内时，维生舱内原本平缓的生命体征监测仪立即爆发出剧烈的波动。
嗡！
刺耳的警报声在考尔的方舟内疯狂响起，红色的警示灯将整个改造室染成一片血红。
“警告，未知高能反应注入。”
“生命体征异常飙升，突破安全阈值。”
“基因融合速度指数级提升，器官活性超载。”
“能量源未知，性质……无法解析，包含……净化属性？！”
考尔的机械义眼爆发出前所未有的光芒，十条机械臂以肉眼难辨的速度在控制台上飞舞，疯狂记录着这颠覆他认知的数据洪流。
他看到了曾激活原铸之首的高效冰冷能量，更捕捉到了一丝带着神圣净化意味却又冰冷彻骨的未知能量。
这两股力量相互作用，不仅中和了改造过程中因邪能隐患产生的所有不稳定因素。
更如同最强大的催化剂，将新器官与基因种子的融合过程压缩到了极限，并赋予了其难以言喻的稳固与潜力。
根本不需要所谓的“神圣电击”。
维生舱内的液体剧烈翻滚。
但丁、墨菲斯托、西卡留斯等人的身体在舱内猛地绷直，紧闭的双眼骤然睁开。
他们的瞳孔深处，先是迷茫，随即被身体内部翻天覆地的剧变所带来的震惊和狂喜所淹没。
“呃啊！”
西卡留斯发出低吼，并非痛苦，而是力量充盈到极致的宣泄。
他感觉自己的骨骼在轰鸣，肌肉纤维被重新锻造的异常坚韧，心脏的每次搏动都像是战鼓擂响，输送着澎湃的力量。
更让他惊骇的是，脑海中曾经因激烈战斗留下的混沌低语和烦躁感，此刻竟荡然无存，心灵前所未有的澄澈与坚定。
但丁缓缓坐起身，动作还有些僵硬，但他能清晰地感觉到，千年征战积累的沉疴旧伤仿佛被彻底抹去，腐朽的躯壳焕发出前所未有的活力。
那因圣血诅咒和漫长岁月带来的沉重感减轻了，更强大纯粹的力量在血脉中奔涌。
他下意识地握紧拳头，发出轻微的爆鸣。
墨菲斯托的感受最为独特。
身为强大的智库馆长，他不仅感受到身体的蜕变，更敏锐地察觉到灵魂层面的净化与升华。
那因长期接触亚空间而沾染的阴冷湿气般的侵蚀感消失了，灵能变得更加精纯凝练，带着审判般的威严。
他看向自己的双手，苍白的皮肤下流淌着淡淡的金色与幽蓝交织的微光。
成功了，而且远超预期。
改造室内一片寂静，只有维生舱开启的嘶嘶声和众人粗重的喘息。
所有人都沉浸在自身剧变带来的震撼之中。
基利曼看着几位核心部下眼中爆发的精光和身上散发出的远超普通原铸战士的强悍气息，脸上露出了由衷的喜悦。
但在这喜悦之下，难以言喻的怪异感悄然浮现。
这力量……这改造的效果……完美得令人心惊。
它确实带着难以言喻的神圣感，但核心深处那股冰冷高效的特质，以及那净化一切隐患的彻骨寒意……
这真的是纯粹的“帝皇的恩典”吗？
他看着旁边抱着双臂，脸上带着慵懒笑容的阎罗，心中那个念头再次浮现，带着更深的疑虑：
这改造出来的，究竟是帝皇的神选……还是你阎罗的神选？
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