与此同时，在血城深处，一片终年弥漫着古怪药味和腐朽气息的区域。
这里建筑更加怪异，由白骨、兽皮、不知名金属和漆黑的石材杂乱拼接而成，仿佛某种巨兽残骸堆砌的巢穴。
巢穴深处，一间宽敞的石室内，四周墙壁上嵌着数枚大小不一的萤石。
室内摆满了各种奇形怪状的器具、浸泡着不明物体的罐子、以及刻满诡异符文的石板，中间还摆着一个高约一丈左右的大丹炉。
而李顶天，此时正被锁在一个冰冷的金属架上，手脚、脖颈都被特制的镣铐固定，镣铐上连接着细长的、不知是血管还是什么的管状物，另一端没入不远处一个缓缓蠕动、如同活物般的巨大肉瘤之中。
肉瘤表面布满了蠕动的脉络和时不时鼓起的囊泡，发出细微的“咕噜”声。
除此之外，这石室内还有一人。
其是一位披着肮脏灰袍、身形佝偻干瘦的老者，此刻正围着李顶天慢慢踱步。
他脸上皱纹层层叠叠，几乎看不清五官，唯有一双深陷的眼窝里，闪烁着狂热而浑浊的光芒。
他便是“尸老”，骸骨帮内专司炼制各种丹药的人，准确的来说，是一名邪修。
“奇妙……真是奇妙……”
尸老伸出枯瘦如鸟爪的手指，轻轻划过李顶天孩童般的脸颊，喉咙里发出嘶哑的笑声。
“十一岁的骨龄，炼精期七层的修为……‘五归阳神草’……传说中的东西……竟然真的存在……”
李顶天紧咬着牙，忍受着那令人毛骨悚然的触摸，以及从连接软管处传来的、一阵阵冰冷的抽吸感。
那肉瘤似乎在缓慢抽取他的血液或精气。
“老东西……有本事放开我……”
李顶天从牙缝里挤出声音。
尸老毫不在意他的怒骂，反而兴致勃勃：“放开你？不不不……你可是珍贵的‘药材’……比那些榨取血肉精华得来之物强多了……你的血，你的骨，你停滞生长的秘密……都蕴含着巨大的价值……”
他凑近李顶天，浑浊的眼睛几乎贴到对方脸上：“告诉我，娃子，你吃了那草之后，具体有什么感觉？除了停止生长，还有什么变化？你的法脉，是不是比常人更坚韧？气血运转，是否有异？”
李顶天闭上眼，不再理他。
尸老也不恼，嘎嘎笑了两声：“不说也没关系……我们可以慢慢探究……剥开皮肉，看看里面的法脉走向……切开骨头，看看髓质有何不同……放心，老夫手法很好，不会让你那般轻易死掉的……你会成为我最得意的‘藏品’之一……”
冰冷的话语如同毒蛇，钻进李顶天的耳朵。
通过这些天的接触下来，他知道，这老怪物说的出做得到。
尸老这时不再理他，瞥了一眼旁边缓缓蠕动的肉瘤，那瘤体表面的脉络正随着某种节律微微搏动，发出“咕噜…咕噜…”的黏腻声响。
见状，他深陷的眼窝里闪过一丝满意的幽光，嘶哑自语：“时辰差不多了……该轮到辅药了。”
他松开抚摸李顶天脸颊的手，转而从怀里接连“取”出数样东西。
先是一截漆黑如炭、却泛着油脂光泽的脊骨，骨节处生着细密的倒刺，隐约有道道虚影缠绕其上。
接着是一团不断蠕动、表面布满眼球状斑点的肉芝，每只“眼球”都在无规律地转动。
然后是一把灰白色的头发，发丝根根笔直坚硬，末端竟还沾着干涸的脑髓碎屑。
最后是一个小小的琉璃瓶，瓶中封着一缕不断冲撞瓶壁、发出尖啸的透明形状之物。
这些物件一出现，石室内的温度仿佛骤降了几分，空气中弥漫开一股混合了腐朽、怨念与不祥的刺鼻气味。
尸老捧着这些“药材”，如同对待绝世珍宝，步履蹒跚地走到那座高约一丈、通体黝黑、表面浮雕着百鬼受刑图的大丹炉前。
紧接着，他小心翼翼地将漆黑脊骨投入炉口，脊骨落下时竟发出一声短促的、如同活物被烫伤的“嘶”响。
其后是那团肉芝，它似乎预感到毁灭，所有“眼球”骤然瞪大，却在接触炉内暗红的瞬间萎缩焦化。
最后是那一撮灰白头发撒入，和一缕挣扎的无形之物被相继倾倒进去——
“咿——呀——！！”
一道尖锐到穿透耳膜的凄厉嘶嚎从炉内猛地爆出，但只持续了一瞬，便彻底没了声音。
放完这些东西之后，尸老拍了拍手，仿佛完成了一道前菜。
他转身，目光落在石室角落，那里靠墙立着一根巨大的捣药杵。
这药杵着实骇人，杵身约有一人多高，水桶般粗细，通体呈现一种暗沉如铁、又似浸透血污的深褐色。
杵头一端粗钝如锤，另一端则略细，布满螺旋状凹槽与经年累月使用留下的磕痕。
杵身上，歪歪扭扭刻着几行难以辨认的咒文，流转着微弱的暗红光泽。
以尸老那干瘦佝偻的身形，这巨杵看起来比他整个人还要沉重数倍。
然而，他只是一招手，那巨杵便“嗡”地一声轻微震颤，自行离地浮起，稳稳落入他枯瘦的双手中。
他掂了掂，如同拈起一根灯草，身形随即无声无息地飘离地面，悬停在丹炉正上方。
“嗬嗬嗬……”
尸老咧开几乎没剩几颗牙的嘴，喉咙里发出嗬嗬的怪笑。
随后只见其双手握住杵身，竟开始哼起一支调子古怪、忽高忽低的小曲。
那曲词含糊扭曲，夹杂着类似咒语的音节，但依稀可辨其中疯狂而诱人的内容。
“三更捣得神仙膏，五更炼就长生醴……”
“咽下喉，忘了形，抛了这身臭皮囊……”
每哼一句，他便抡起那骇人的巨杵，对准下方丹炉内部之物，狠狠捣下！
“咚——！！！”
巨响震得石室簌簌落灰，炉身剧颤。
“药理明，丹炉旺，冤魂泪煮逍遥汤……
“剔了骨，抽了筋，七情六欲锅里淌……”
“咚——！！！咚——！！！”
又是两记沉重的夯捣。
炉口之间，逸散出一股浓烈的、难以形容的腥甜与焦臭混合的气味，还夹杂着丝丝缕缕色彩斑斓、一看便知剧毒的烟气。
尸老却仿佛闻到了琼浆玉液，深吸一口，神情愈发陶醉癫狂。
李顶天被锁在金属架上，看着这疯狂的一幕，听着那扭曲的歌词，只觉一股寒意从尾椎直冲头顶。
这老怪物炼的是什么丹药？
“谁人饮得这一勺，脱胎换骨登仙榜……”
“仙神游，天地广，呵呵哈哈……万寿无疆……”
正当那巨杵即将再次落下之时，石室外传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，紧接着是小心翼翼的叩门声。
“尸、尸老……您在吗？找爷那边……有请……”
一个喽啰的声音隔着石门大声传来，带着明显的战栗。
“咚——！”
巨杵落下，捣击声淹没了后半句话。
尸老悬在半空的身形微微一顿，他缓缓转过头，那张堆积着层层皱纹的脸上，扭曲的狂热还未完全褪去，深陷的眼窝转向石门方向，浑浊的眼珠在昏暗光线下泛着令人心悸的幽光。
他飘然落地，巨大的捣药杵如同没有重量般轻轻拄在身旁。
他没有立刻回应，而是慢条斯理地掏出一块肮脏的布巾，擦了擦枯瘦的手掌，仿佛刚才触碰了什么不洁之物。
“进来。”
嘶哑的声音不高，却清晰地穿透石门。
石门被小心翼翼地推开一道缝，一个穿着骸骨帮皮甲、面色苍白的年轻喽啰侧身挤了进来。
他刚踏入室内，就被那扑面而来的怪异气味和眼前景象惊得腿脚发软。
“尸、尸老……”
喽啰喉结滚动，努力压下恐惧，低头抱拳。
“找爷请您过去一趟，说……说是有要事相商，关于近期血城外围的几股陌生势力……”
尸老没说话，只是拄着捣药杵，一步步慢慢踱到喽啰面前。
他身形佝偻，比这喽啰矮了将近一头，但那无形的压迫感却让喽啰几乎喘不过气。
“你刚才……”
尸老仰起头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着对方，嘴角咧开一个怪异的弧度。
“说什么？”
喽啰被他看得浑身发毛，硬着头皮重复：“找、找爷有请……”
“什么？”
尸老侧过头，把耳朵凑近了些，脸上露出孩童般天真又残忍的疑惑表情：“你说，你想……成丹药？”
“不！不是！尸老您听错了！是找爷……”
喽啰吓得魂飞魄散，连连摆手后退，语无伦次。
“哦——”
尸老拉长了音调，恍然大悟般点点头，枯瘦的手却快如鬼魅地探出，一把攥住了喽啰的衣领。
那看似无力的手指，却如同铁钳般让对方动弹不得。
“想成丹药好啊……”
尸老嘎嘎笑着，声音里带着莫名的兴奋。
“不——！！尸老饶命！我错了！我不该打扰您！！找爷真的……”
喽啰惊恐至极的求饶声戛然而止。
尸老手臂看似随意地一甩，那喽啰百十来斤的身躯便如同轻飘飘的稻草人般离地飞起，划过一道弧线，精准地落向炉口之中。
尸老看都没再看一眼，他飘回丹炉上方，重新握住那巨大的捣药杵，脸上的神情恢复了之前的专注与狂热，甚至更添了几分满足。
“来得好……来得巧……惊魂未定入炉灶……”
他即兴改了一句词，哼唱着，抡圆了巨杵，对着刚刚投入“新料”的丹炉之内，用比之前更猛烈的力道，狠狠捣下！
“咚——！！！”
这一次的声响更加沉闷，仿佛砸进了某种富有弹性的活体之中，隐约还夹杂着一声被彻底碾碎的、短促到极致的闷哼。
“咚咚咚！咚咚咚！”
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