在闫亦隽的殷切期盼下，辛平终于捋着胡须，将娇娘的婚期定在了来年开春。
“一家一年不办两桩喜事，这是祖上的规矩。”辛平呷了口茶，慢悠悠地说道，目光却瞥向正低头翻看账册的娇娘，似在观察她的反应。
娇娘对此倒是浑不在意。来年她才将将及笄，在她看来，便是再晚上三两年也无妨。眼下更让她挂心的，是作坊新品的研制。
自辛家辣椒酱风靡市井以来，各家仿制的酱料如雨后春笋般冒了出来。
其中“王记”的蒜蓉辣酱、“李记”的豆豉辣酱，竟也颇得食客青睐。
辛家酱园的销量日渐式微，娇娘指尖轻轻摩挲着账册上的数字，心中暗忖：作坊里十几口人的嚼谷，可都指着这生意呢，看来推出新品已是势在必行。
接下来几日，娇娘便整日泡在“辛夷苑”里，埋头研究新品。连闫亦隽来找她，也只能挽起袖子，陪着她打打下手。
“要是有台真空包装机……”她正低声嘀咕着，忽听身后竹帘轻响，熟悉的脚步声渐近。
“又在念叨什么‘真空’？”闫亦隽撩开竹帘走了进来，腰间系着一条古怪的围裙——那是娇娘照着现代样式画的图纸，特意让绣娘缝制的，胸前还缝了两个小口袋，方便装些零碎物件。
娇娘眨了眨眼，笑道：“就是把空气抽走，食物能保存得更久。”见未婚夫仍是一脸茫然，她也不多解释，转而问道：“昨日说的石磨，你可寻来了？”
“自然。”闫亦隽唇角微扬，指向院中一架小巧的石磨，“这石磨质地细腻，磨出的辣椒粉最是均匀。”说着，他挽起袖子便要帮忙，谁知一个不慎，广袖扫过案几，碰倒了盛着香料的陶罐，五色粉末顿时洒了一地。
娇娘“哎呀”一声，连忙提着裙角蹲下去收拾。闫亦隽也跟着蹲下，两人发丝不经意间交缠在一处，他伸手去拂她鬓边散落的碎发，指尖却先触到了她微凉的耳垂，不由得一怔。
娇娘抿唇轻笑，耳尖微红，却故作镇定地拨开他的手，低头继续拾掇香料。
闫亦隽看着混杂的粉末，好奇道：“你弄这些粉做什么？”
“这是茱萸粉、虾粉、芝麻粉……”娇娘指尖轻点，“调制汤底的关键，可缺不得它们。”
“帮我磨这个。”她推过一碟干香菇，这是她按现代工艺低温烘制的，比日晒的香味更浓郁。
闫亦隽早已习惯她的差遣，熟练地转动石磨，这些日子，他俨然成了她最得力的帮手。
如此过了七八日，院中时时飘出奇异香气。有时是焦香扑鼻的油炸面饼，有时是辛烈呛人的香料，引得路过的仆役频频驻足张望。
这日暮色初临，娇娘忽然将一碗热汤面推到闫亦隽面前。清亮的汤底上浮着金丝般的细面，缀着几片碧绿的芫荽，香气袅袅。
闫亦隽挑起一筷子送入口中，顿时怔住——面条筋道弹牙，汤底鲜香中带着微微辛味，竟比现煮的还要美味。
“成了？”他望着碗底那块琥珀色的“汤玉”渐渐化开，眼中满是惊叹。
娇娘笑眼弯弯，发间银簪的流苏随着她的动作轻轻晃动：“明日就让作坊先做五十套试试，不知好不好卖？”
“这面不仅味道绝佳，还能久存不坏，定能卖得比辣椒酱更红火。”闫亦隽赞叹道，又好奇地问：“这面可有名字？”
娇娘指尖轻点桌面，思索片刻，眸中闪过一丝狡黠：“就叫——'浮玉面'，如何？”
“妙极！”闫亦隽抚掌赞叹，顺手解下腰间绣着云纹的荷包递过去，“那我先订三十套，权当给军中弟兄尝尝鲜。”
那荷包沉甸甸地坠着，分明装着不止三十套的银钱。娇娘却将柔荑一缩，藏在广袖里不肯接：“这几日你为我推磨研粉，堂堂将军倒成了我的帮工，这三十套权当谢礼了。”
闫亦隽剑眉微挑，忽地上前半步。他身形高大，投下的阴影将娇娘整个笼住，腰间玉佩的穗子扫过她腕间，激起一阵酥麻。“这点报酬……”他低笑着俯身，带着薄茧的指腹已悄悄攀上她腰间束带，“未免太轻了些……”
“你！”娇娘耳尖腾地烧起来，慌忙拍开那只不安分的手，发间玉簪的流苏晃得叮当作响。“仔细哥哥看见，往后连府门都不让你进！”
这话倒非虚言。虽说闫亦隽能自由出入辛府，可西厢房窗棂后总晃着辛平的心腹小厮，院门处也常有个老嬷嬷“恰好”在晒绣线。
上回闫亦隽不过替娇娘拂去鬓角的面粉，第二日辛平就来对他进行一番口头教育。
翌日天刚破晓，辛家作坊的烟囱已升起缕缕炊烟。娇娘亲自坐镇指挥，将签了死契的工匠分作三拨。
一拨留在工坊专司研磨菌菇粉，另一拨则在酒楼处理茱萸与虾粉。
待各色粉末研磨妥当，便由辛家人按秘方配比混合，最后浇入熬得浓香的骨胶。
“切记，骨胶火候差之毫厘便谬以千里。”她执勺搅动着渐趋浓稠的酱汁，对周遭工匠殷殷叮嘱，“入模后需置于阴凉处，晾足十二个时辰......”
辛平见状不禁暗赞妹妹心思缜密。待二人独处时，娇娘方压低声音道：“调配秘方时还需添一味岩盐，须研磨至沙粒粗细。”
工匠们按秘方分头忙碌之际，娇娘已在后院支起一口平底铁锅。她将发酵好的面团擀成薄片，用竹刀划成细条状。
“要像做挂面那般，先蒸后晒。“她拈起一根面条对着晨光细看，“只是这面条得做成能久存的。”
辛平看着妹妹将蒸过的面条盘成巴掌大的圆饼，不由疑惑：“这般厚实，如何能速熟？”娇娘笑而不答，只吩咐将面饼放入新制的铁丝笊篱，浸入滚油中炸至金黄。油香顿时弥漫整个院子，引得工匠们纷纷侧目。
“你尝尝。”娇娘将炸好的面饼掰成两半，浇上刚烧开的骨汤。辛平只见那金黄的饼子遇水即散，眨眼间便舒展开来，竟与现煮的面条无异。他啜了口汤，惊道：“这比咱们酒楼的阳春面还筋道！”
老匠人王叔忽然捧着个陶罐过来：“小姐，老奴想起闽地渔民晒鱼干时，会在罐底铺层生石灰。”娇娘会意，当即命人将炸好的面饼与石灰包同贮。
“还得配上这个。”她取出晒干的酱料块，用石臼碾成细粉，包进油纸小包。辛平看着妹妹将面饼、料包和石灰防潮包一起裹进棕榈叶，不由抚掌：“这下就是带出海去也使得了！”
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