霍炎和江河一直都不对付。
江河是霍峥手底下最得力的干将，他一直觉得自家王爷论才学论能力都是所有皇子里最出挑的，可皇帝不知道是瞎了还是偏心眼偏到姥姥家了，偏宠这个贵妃之子。
先前霍炎在西州被叛军所擒，趁乱逃出之后一直跟忍冬住在她家的小破屋里。
忍冬离开的那一天，霍炎在屋里等了她很久很久。
他没有等到相见的人，等到了江河。
江河见过霍炎不能为人所知的一面，金尊玉贵的九皇子殿下被一个小医女抛弃了。
那时候的霍炎像只没人要的小狗，固执地在原地等，却怎么也等不到他想见的人。
后来霍炎回京之后，再也没有见过江河，毕竟这人是霍峥的暗卫头子，等闲不会在人前露面，霍炎也尽可能地把这人给忘了。
偏偏今日，偏偏这种时候……
霍炎都已经闭上眼睛准备好迎接死亡了，可比死亡来的更快的是江河。
江河把他从刀剑堆里拽了出来，背着他越过北州军的重重包围往外闯，都已经忙成这样了还不忘气他。
江河明知道霍炎不想看到他，还说“别挑了，九殿下。”
的确，眼下霍炎确实没的挑。
江河是整个西州城里轻功最好的，暗卫们和他配合无间从千军万马里救出了霍炎之后，很快就有几名暗卫抢了北州骑兵的战马，朝江河和霍炎这边奔来。
江河一把将霍炎甩上马背，然后紧跟着翻身上马，此时的霍炎已经伤成了在马背上坐都坐不住的地步，江河一手护着霍炎，一手握住缰绳在无数北州军的追击下朝缓缓打开的城门飞驰而去。
城门前熊熊燃烧的火墙被风吹得不断跳跃着，城楼上的弓箭手不断引弓射箭，掩护江河等人营救九皇子回城。
春枝和忍冬等人站在城楼上，万分紧张地看着这一幕，一颗心都悬到了嗓子眼。
“不能让霍炎跑了！”
索宏恺的副将眼看着这么多北州军都拦不住他们几个救走九皇子，当即亲自纵马上前去追。
此时，北州军攻打了三天三夜依旧紧闭的城门忽然打开了，骏马冲到火墙前的时候，因为惧怕燃烧的火焰，仰天长啸，止步不前。
眼看着索宏恺的副将带着北州军追击到了他们的后方。
江河只能死马当作活马医，脱下外袍套住了骏马的脑袋，驱策着什么都看不见的骏马往前飞驰，护着九皇子纵马越过火墙入城而去。
几个暗卫见状，纷纷照做。
众人都策马越过火墙回城而去。
索宏恺的副将见状，当即大喊：“蒙住马的眼睛！冲进城去！”
一众北州骑兵立刻照做，可他们穿的是盔甲，不似江河他们脱下衣衫就能让马脑袋上套，动作明显就没那么利索。
索宏恺的副将眼看着城门要关上了，他飞马上前用长枪抵住了合到只剩最后一丝缝隙的城门，奋力大喊：“快！”
后边的北州军终于依葫芦画瓢，纵马冲过了火墙，他们知道一旦城门再次关闭，想攻开几乎是不可能的，只有现在趁机攻入西州城，抓住长安王妃和小世子才能在瑞王面上立下大功。
索宏恺的副将大喊着“攻入西州城！活捉长安王妃和长安王世子，咱们升官进爵的好日子就在眼前！”
北州军们发了疯一般去攻城门。
江河等人救回霍炎之后，忍冬从城楼处飞奔而下，霍炎看着她，虚弱地扬起一抹笑，想同她说点什么，却一头栽下了马背。
“霍炎！”
忍冬大惊立刻伸手去接他。
可忍冬只是一个清瘦的姑娘，根本就承受不住霍炎的重量，两人一起倒在了雪地，她给重伤的霍炎当了肉垫。
周遭的士兵见状纷纷伸手去扶两人。
“别动他！”
忍冬却怕士兵们粗手粗脚会加重霍炎的伤势，她也不要别人扶，吃力地将霍炎托着坐了起来。
她一边给霍炎处理伤势，一边掉眼泪。
“我这次……没丢人吧？”
霍炎满嘴都是血沫，开口同忍冬说的就是这么一句。
忍冬眼眶都红了，手上的动作却片刻都不敢停下，霍炎眼睛都快睁不开了，还一直等着她回答。
她哑声道：“不丢人、一点都不丢人！你特别厉害！英勇极了！”
“那、那就好。”
霍炎听到忍冬这样说才稍稍安心了一些。
就算他真的死在了这一天。
忍冬也见过了他还算英勇的一面。
那么她日后想起他来，就不会只是那个落入叛军之手被囚禁的九皇子，而是为了守护西州竭尽所能的霍炎。
他本来也不是什么英雄。
但是在忍冬眼里至少不能是狗熊。
北州军借着城门还未合上的最后一丝缝隙拼命强攻，城中守卫奋死抵抗，就在城门快要被攻开的时候，城外忽然出现了另外一拨人。
漫天飞雪里，数不清的白羽骑兵犹如潮水一般从北边涌来，犹如天边风云卷动，顷刻间就将北州军包围了。
北州军里很快就起了骚乱，有人惊声大喊：
“北离狼骑！”
“是北离狼骑来了！”
站在城楼上的春枝等人朝远处看去，也认出了来的是北离狼骑。
城楼上的众人有人欢喜有人愁，欢喜得是北离狼骑一来，这些北州军立刻就乱了阵脚，愁的是北离狼骑此时忽然出现，不知道是来帮西州的，还是来趁火打劫的。
众人你一言我一语，议论纷纷。
这些人的担忧并非全然没有道理，北州军还都是大兴人呢，在利益面前，依旧向西州举起了屠刀。
瑞王身为皇子，身受皇恩，他想做皇帝就弑君夺位，残杀手足，根本就不讲什么忠义孝悌。
有这人在前面，北离人趁乱打劫又算得了什么？
春枝遥望着为首的那人带着一队北离狼骑穿过战场，杀得北州军自乱阵脚，铁骑飞马踏雪而至，拓跋瀛在城楼下朝春枝行了一礼，“北离拓跋瀛受长宁公主所托，率北离狼骑来解西州之危！”
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