漆黑的手指擦过叶凌霄脚踝的瞬间，他已借踢击之势旋身半圈，残剑顺势横扫，金纹自裂痕中迸出一线光弧，将那自地缝探出的肢体斩断。断肢坠地，黑雾翻滚，未及落地便被沈清璃掌心溢出的龙息裹住，化作一缕焦烟钻入岩隙。她指尖微颤，掌心血纹灼热如烙铁，而龙珠在袖中震颤不止，仿佛被某种低频的嘶鸣牵引。
叶凌霄落地未稳，左肩骤然一凉——黑雾自侧壁涌出，凝成臂影扑来，直取他握剑之手。他低腰避让，剑锋斜挑，金纹扫过黑影肩颈，却只将其震退数尺。那影体并未溃散，反而在后撤中与地面焦痕相连，如同根须扎入土壤。与此同时，正面黑影再次扑至，口部裂开一道缝隙，吐出一团浓稠如墨的雾团，直逼残剑裂痕。
“它在吸！”叶凌霄猛喝。
剑身一震，裂痕处金纹竟有向内收缩之兆。他立刻催动《太虚剑经》残篇，以心神锁住灵脉，强行将外泄之力回引。沈清璃已察觉异常，龙息自掌心喷薄而出，在两人身前织成一道薄幕。黑雾撞上龙息，发出细微的“嗤”声，如同冰雪遇火，边缘迅速汽化。
“它们不是凭空而来。”她声音压低，目光扫过三处地缝，“每一次攻击，都从同一个位置延伸——地下有东西在支撑它们。”
叶凌霄点头，剑尖轻点地面，金纹渗入岩层，顺着灵波追溯。刹那间，他感知到一股微弱却规律的脉动，自地底深处传来，与黑影的动作节奏完全同步。那不是自然地脉的律动，更像是某种被扭曲的跳动，带着腐朽的龙息余韵。
他猛然抬剑，指向左侧地缝：“那里，是节点。”
话音未落，三道黑影同时扑来，攻势陡然加剧。正面之敌以黑雾裹身，硬抗金纹冲击；右侧影体绕至背后，双臂化钩，直抓沈清璃后颈；最后一道则贴地疾行，五指如犁，在岩面划出三道深痕，直逼两人足下。
叶凌霄咬牙，故意将残剑裂痕暴露在外。黑影果然扑向剑身，指尖触及金纹的刹那，整条手臂剧烈抽搐，黑雾翻腾中竟显出一丝溃散之相。他趁机旋身，剑柄猛撞其胸，将之震退。就在那影体缩回地缝的瞬间，他清晰看到，其躯干与地底脉动产生了短暂共振，如同根系回流。
“清璃！”他低吼，“刺它连通之处！别让它回去！”
沈清璃早已蓄势。她将龙息压缩至掌心一点，形如银针，随着叶凌霄剑势所指，猛然刺入左侧地缝交汇处。龙息入地，无声无息，但岩层之下骤然传来一声闷响，如同沉石坠湖。三道黑影同时僵滞，动作迟缓，黑雾边缘开始剥落。
“有效！”她喘息未定，指尖再度凝力，龙息如丝，沿着地缝延伸，精准刺入另外两处交汇点。每一次刺入，地底都传来微弱震颤，黑影的躯体便溃散一分。当第三针落下时，正面黑影发出一声尖锐嘶鸣，整个身形扭曲如被拉长的影子，向中央地缝急速收缩。
叶凌霄没有迟疑。他将玉简贴于残剑剑脊，金纹瞬间暴涨，与玉简上拓印的螺旋焦痕共鸣。一股久违的剑意自经脉涌起，那是《太虚剑经》最后一式“断渊”的残韵。他双臂发力，剑光自上而下劈落，金纹化作一道断空之刃，直斩中央地缝。
剑落之处，岩层崩裂，一道深不见底的裂口喷出浓烈黑雾。那雾中竟浮现出半截扭曲的脊骨轮廓，缠绕着暗红丝线，与地底脉动相连。金纹斩下，丝线寸断，黑雾剧烈翻腾，发出不似生灵的哀嚎。
就在此时，剩余两道黑影猛然合流，自地缝中腾起，融合成一道庞大的黑影巨首，形似龙颅，却眼眶空洞，口吐黑焰。它仰头咆哮，灵压如潮水般压来，叶凌霄胸口一闷，喉间泛起腥甜。残剑裂痕扩张，金纹闪烁不定，仿佛随时会熄灭。
“它要拼死一搏。”沈清璃低语，将龙珠托于掌心。她闭目，以《九转天医诀》逆引龙息，将体内龙脉之力尽数抽出，凝于掌心化作一道纯净光柱。光柱升腾，与残剑金纹交汇于半空，形成一道剑龙交织的光网，直压黑影巨首。
黑焰与光网相撞，发出刺耳的撕裂声。黑影巨首剧烈扭曲，龙颅形态逐渐崩解，黑雾被光柱吞噬，化作缕缕青烟。当最后一丝黑雾消散时，地缝中浮起一片残破鳞片，漆黑如夜，边缘焦灼，但在龙息余光下，隐约显出一道金纹脉络，与残剑裂痕纹路如出一辙。
叶凌霄俯身拾起鳞片，指尖触到那金纹时，残剑竟微微震颤。他凝视片刻，正欲收起，忽然察觉鳞片背面有极细的刻痕——那不是天然纹路，而是人为雕琢的符号，形如断裂的锁链。
沈清璃走近，目光落在鳞片上，声音低沉：“这纹……和焦痕的螺旋不一样。”
叶凌霄尚未回应，地面那三处地缝突然同时渗出暗红液体，如血非血，落地即汽化，散发出腐朽龙息的气息。液体汇聚成细流，缓缓流向中央裂口，仿佛在修补某种断裂的连接。
他握紧残剑，剑身裂痕仍在渗血般的金光。沈清璃将龙珠收回袖中，掌心血纹余热未散。两人对视一眼，皆未言语。
风从狭缝深处吹来，带着地底未尽的腥气。叶凌霄将鳞片收入怀中，指尖残留着金纹的微烫。沈清璃抬起手，龙息在指间凝成一丝极细的银线，轻轻搭在残剑剑脊上。
剑身震颤，金纹忽明忽暗。
沈清璃低声问：“它是在回应什么？”
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