叶凌霄蹲在裂缝边缘,手指刚触到那块松动的石头,掌心就传来一阵灼热。他缩回手,指尖发红。
“晶石在吸热。”他说,“能量已经连上了。”
沈清璃靠过来,低头看那露出的铜管。玉笛残片贴在她掌心,微微发烫。她没说话,把残片轻轻按进旁边的裂痕里。
故人盘坐在地,手掌贴着湿泥。他闭着眼,呼吸放得很慢。
叶凌霄站起身,解开外袍绑在腰上。他抽出星陨刃,刀尖朝下,插进裂缝深处。刀身震了一下,又一下,频率比刚才快了。
“不能再等。”他说,“我下去。”
沈清璃抬头,“里面窄,你一个人不好动。”
“只能我去。”叶凌霄说,“你们守住外面,别让能量乱冲。”
他单膝跪地,一只手撑住地面,慢慢往下滑。裂缝两侧潮湿,泥土混着碎石往下掉。他用刀背抵住一块凸起的岩层,稳住身体,一点一点往下挪。
底下空间不大,勉强能容一人转身。铜管从四面八方延伸进来,像树根一样缠在石板周围。黑色晶石嵌在正中,表面有细小的裂纹,正不断闪烁暗光。
叶凌霄靠近,伸手试探着碰了下铜管。热流顺着指尖窜上来,他立刻缩手。
“不能硬拆。”他在底下说,“一碰就会炸。”
上面传来沈清璃的声音:“我们怎么配合?”
“你用玉笛稳住外围。”叶凌霄抬头,“把灵力压成一线,绕着裂缝画圈。别让它往核心聚。”
“明白。”
她坐下来,双手合拢将玉笛残片夹在掌心。灵力缓缓渗出,沿着地面裂纹扩散。一圈微弱的光晕从她身边散开,像水波一样向外推。
故人睁开眼,手掌翻转,掌心向下压进泥土。他低声念了一句口诀,地面轻微震动了一下。
叶凌霄在下面感觉到节奏变了。原本急促的震感变得断续,像是被人踩住了脚步。
“有效。”他说,“再拖一会。”
他深吸一口气,把星陨刃插进石板缝隙,刀柄朝上。双手握住刀身,运起功法。
经脉开始发热。一股暴烈的能量顺着刀身传上来,冲进手臂。他咬牙撑住,引导这股力量绕过心脉,导入下半身经络。
青筋在他脖颈和手臂浮现。汗水顺着额角滑下,滴在石板上发出轻响。
上面的沈清璃指尖发麻。玉笛残片越来越烫,她几乎握不住。但她没松手,继续把灵力一点点送出去。
光晕开始不稳定,晃了几下又稳住。
故人额头冒汗。他维持着掌心贴地的姿势,声音低哑:“他们……在强推。”
叶凌霄听到这句话,动作没停。他换了个呼吸节奏,加快能量输导速度。体内的压力越来越大,胸口像被压了块石头。
但他没停下。
铜管上的符文开始变色,由暗红转为灰白。晶石的闪烁频率慢了下来。
“快了。”他在底下说,“再撑五息。”
沈清璃咬破嘴唇,把最后一丝灵力逼出来。光晕扩了一圈,牢牢锁住裂缝边缘。
故人喉咙发紧。他感觉到一股反向的力量正在冲击地脉,像是有人在远处强行重启阵法。
“他们在加压!”他喊。
叶凌霄猛地睁眼。他松开一只手,直接按在晶石边缘。高温烫得皮肉发焦,他忍着没动。
功法运转到极致。能量不再只走一条路,而是分成多股,顺着他的四肢百骸散开,最后导入地面。
晶石突然一颤,光芒彻底熄灭。
整个地底安静了。
叶凌霄靠着岩壁滑坐在地,喘着气。手臂上有几处烫伤,衣服也被汗水浸透。
上面的沈清璃松开玉笛,整个人往后一倒,靠在石堆上。她抬起手,指尖微微发抖。
故人慢慢收回手掌,掌心离开地面时带起一丝微光。他睁开眼,盯着裂缝看了很久。
“能量散了。”他说,“但刚才那股操控之力,并未消失。”
叶凌霄在下面缓了一会,撑着刀站起来。他拔出星陨刃,刀身还有余温。
他抓住裂缝边缘的一块石头,借力往上爬。半个身子刚露出地面,远处传来一声闷响。
三人同时转头。
南区边缘的一堆木材突然塌了一角,尘土扬起。不是爆炸,也不是撞击,更像是地下有什么东西沉了下去。
故人立刻趴下,耳朵贴地。
叶凌霄跳上来,站在裂缝边。他看向那堆木材,又看向西林方向。
沈清璃扶着石堆站起来,捡起玉笛残片。她没再用灵力,只是紧紧握住。
“不是自然塌陷。”故人低声说,“是人为收线。”
叶凌霄走到木材堆旁,蹲下查看。地面有一道新裂痕,不深,但笔直向前延伸,像是被什么东西拉过去。
他伸手摸了摸裂痕边缘,泥土还带着热度。
沈清璃走过来,在他旁边蹲下。她把玉笛残片放在裂痕上,裂纹闪了一下,很快熄灭。
“有残留信号。”她说,“很弱,但还在动。”
故人站起身,走到他们身后。他看着南区地基的方向,眼神没动。
“他们本来不想留痕迹。”他说,“但现在急着收手,顾不上了。”
叶凌霄站起身,拍掉手上的泥。他看向沈清璃,“还能查吗?”
她摇头,“灵力不够。刚才那一波耗完了。”
“不用你动手。”叶凌霄说,“我来。”
他把星陨刃插回鞘中,弯腰抓起一块碎石。顺着裂痕往前走,每隔几步就放下一块石头做标记。
沈清璃跟在他后面,脚步有点虚。她没说话,只是盯着地面。
故人走在最后,手掌半悬在离地一寸的位置。他时不时停下来,闭眼感应。
裂痕穿过堆料区,绕过医棚侧面,一直延伸到南区边缘的矮墙下。那里有一块活动的石板,边缘沾着新鲜的泥。
叶凌霄停下。他蹲下,手指抠住石板边缘,用力掀开。
下面是一个小坑,里面埋着一段断掉的铜管。管口被烧熔过,像是被人用高温强行切断。
沈清璃凑近看,“这不是工地用的材料。”
故人伸手碰了下铜管断口,“是临时接的。他们用这个引走剩余能量。”
叶凌霄盯着那个坑,没说话。他把手伸进去,摸到坑底有一小块金属片。拿出来一看,是半枚齿轮,表面刻着模糊的纹路。
他翻过来看了看,把齿轮递给沈清璃。
她接过,用拇指擦了擦表面。纹路露出一角,像是某种记号。
故人走近,看了一眼那记号,脸色变了。
叶凌霄看他,“认识?”
故人没回答。他盯着那半枚齿轮,手掌慢慢握紧。
沈清璃把齿轮翻来覆去看了几遍,忽然说:“这不是第一次用了。”
叶凌霄转头看她。
“我在三年前见过类似的。”她说,“在北岭塌方的现场。”
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