沙漠沙地深处挖掘而成的藏身处，以及被称为蚁穴的魔血族居住的小规模村庄。
“每次看到它，我就无法习惯。”
伊德尼克扬了扬眉毛。那只是沙漠中的一个洞穴，但奇怪的是，里面什么都有。学校、餐厅、训练营、农场……他们是怎么建起农场的？
“做得很好，对吧？”
艾伦笑容满面。
“那个农场是多亏了我从教授那里学到的魔法。”
“什么魔法？”
“这是人造太阳。以前期中考试的时候就用过。十万艾尔涅斯左右的魔力石，可以建一个一年能养活三百人的农场。这下面还有地下水。”
它并不像标题所暗示的那样奇妙，而只是一块散发着阳光的魔力石。
“那首都呢？”
“这笔钱由赞助商承担。”
“嗯，确实如此。”
得益于家族独特的魔法能力，他们钱财充裕。虽然最近有不分皂白的检查，但也没办法躲避，而且赚到的钱又不会流向别处，至少不会陷入经济困境。
“但是如果他们中间有告密者，你会怎么做？”
艾伦微微一笑。
“嗯。没关系。这样的城镇有几十个。就算被发现，也没有联络点。这是个点状组织。”
“……那么，主要成员应该不在吧？”
伊德尼克问道。艾伦明白她的意思，把手放在了她的肩膀上。
──接下来。
“就是这里。”
空间变了。比之前的洞穴更加黑暗，也更加深邃，足以让人感受到空气的变化。
“……”
屋里静静地燃着一盏油灯，一个女人借着灯光填写着账簿。她似乎对突如其来的来访并不感到意外，抬起圆眼镜，怒视着两人。伊德尼克轻轻一笑。
“……你是艾莱索尔吗？”
“……”
埃莱索尔怒视着艾伦。
“是的。那我就先走了~。去跟长老谈谈。”
艾伦像是逃跑一样离开了，伊德尼克递给了埃莱索尔一张魔法纸。
“读一读。”
一眼望去，艾莱索尔的眼神顿时黯淡下来。那图案过于庞大复杂，一眼根本看不懂。
─这是什么？
“嗯？哦~，确实。那种魔法是你这种人理解不了的吗？”
“你至少应该和我一样水平，才能理解这个魔法的目的和规模。是的。”
伊德尼克嘟囔着补充道。
“我从 deculein 那里偷来的。”
埃莱索尔的肩膀颤抖着。她举起灯笼，照亮了伊德尼克的脸。
“你明白我的意思吧？我从德库林那里偷来的。”
伊德尼克没有告诉魔血的领袖，这股力量可能会成为德库莱恩的致命弱点。这巨大的魔法必须被她夺走。如果宣称这是“赠予”她的，他就会成为皇帝和帝国的叛徒。
“这是一种巨大的魔法，不仅可以摧毁沙漠，还可以摧毁帝国的部分地区，是完美的相互确保摧毁武器。”
“……”
“我知道我偷了它，但我也很惊讶。他是怎么想出这么有艺术感的破坏方式的？”
埃莱索尔重新看向魔法纸。
“如果我们使用这个魔法，至少可以阻止沙漠中的战争。”
─这需要很多巫师才能实现。
“是的。一眼望去，卢米埃尔级别以上有几百人。”
-那还不够。很少有像卢米埃尔这样的人。
第五名是卢米埃尔。它将精英巫师与其他巫师区分开来。
“嗯。能不能准备三十个嘴巴比较紧的人？我们已经有两个人可以帮忙了。”
埃莱索尔的眉头微微皱起。
——可以数得出来的魔法师……其中一个就是你。
“另一个是埃弗琳。”
艾菲琳？艾莱索尔惊讶不已，连忙用手语说道。
——德库兰的老弟子兼小偷在这里？
“啊？看来你没从艾伦那儿听说这件事。她跟我有一段时间了。”
艾莉索尔咬牙切齿。为什么艾莉总是忽略重要的事实？
——我知道你和 deculein 的关系变得更糟了。
“所以它才有用。对吧？”
─…
埃莱索尔沉思……但没有必要。
-好的。
相互确保摧毁。这是艾莱索尔始终坚持的逻辑。
* * *
……沙漠中的临时皇宫。凯伦和莉亚的决斗被索菲恩阻止，之后迎来了一个平静的下午。
刮— 刮—
莉亚坐在索菲恩面前写作。
[1. 骑马]
[2. 阅读]
【3.知识讨论】
[4. 航行]
“……”
索菲恩看着名单，用眼神询问道：“这是什么？”
“哦。这些都是教授喜欢的东西。”
根据德库兰的设定，这些都是他肯定会喜欢的爱好。骑马、航海、狩猎，以及公开的贵族运动。
“你为什么要写下来？”
“我以为你会想知道。”
“…我？”
索菲恩怒不可遏。除了德库林，还有谁能在皇帝面前如此淡定？
“是的。”
莉亚大胆地回答道。
“我听说你喜欢这位教授。”
“……”
“我会帮你的。我是个什么都做的冒险者，对吧？现在我也是尤克琳的寄生房客，所以我很了解。”
“哈哈……”
索菲恩紧紧闭上双眼。这个间谍竟敢偷听皇帝的私事，还如此得意地说出来？这总比求饶强……
“莉亚。因为你在解读神语方面帮了大忙，所以我不会惩罚你。”
她的目光紧紧地盯着那张纸。莉亚不知为何知道了德库林的秘密。
“我全都认识。”
“…哦？”
“是的。”
“唔…”
莉亚想了想。嗯，德库林的喜好显而易见。他真是个坚定不移的人。
“然后…”
莉亚改变了主意。想想金宇镇，德库莱恩的原型怎么样？当然，金宇镇的性格和德库莱恩一点相似之处都没有，但如果这是他喜欢的……
“出奇…”
花。宇镇是个艺术家，是个画家。而且，他喜欢梵高，梵高的画里有很多静物，大部分都是花。向日葵、蒲公英、玫瑰、棉花、丁香。她不会无缘无故地在他前未婚妻的名字里加一朵花。
——尤利·冯·维吉斯·迈尼希特。
Vergissmeinicht。勿忘我的原意是“勿忘我”。
“嗯……”
但出于某种原因，莉亚不想告诉她。
“所以呢？那就告诉我吧。”
索菲恩催促她说话，但她越说，莉亚的嘴就越紧。
“莉亚。”
“……”
“如果你开口说话，我就原谅你监视我。”
莉亚记得，他曾在她熟睡时，在她脸颊上画蒲公英。退伍后，他编织了几十朵路边花，作为花鞋的替代品送给了她。（译注：在韩国，男人退伍后会送女朋友花鞋作为礼物，寓意不想分手。）
他低下头，说对不起，现在穷，以后会送上更好的礼物。
“那种可爱又纯洁的感觉是我的礼物。我很庆幸你是我的。”
「……莉亚。回答我。」
当然，deculin 不是 woojin，但是……Lia 不想分享。
“莉亚。”
“我不想说。我想一个人拥有它。”
“嘿，孩子。”
砰-
当皇帝敲桌子的时候，莉亚抬起了头。
“是的？”
“如果你告诉我，我就原谅你。”
“…哦。”
但现在，这一切都已成为过去了。莉亚苦笑道。
“令人惊讶的是……他可能喜欢花。”
“花朵？”
索菲恩皱起了眉头。
“是的。花。”
“……”
索菲恩皱起鼻子并招手示意。
“去吧。你说的话，我原谅你。”
“是的。他可能喜欢花——”
“朱莉有没有给教授送一束花？或者，一个花岛？”
“……”
仔细想想，确实，宇镇喜欢的花，德库林不太可能会喜欢。
“然后-”
“滚！我不会再容忍这种事了。”
索菲恩没有重复。莉亚跳起身，鞠了一躬。凯伦目送她离去。
——冒险者的孩子很强。
“你不是对她很宽容吗？”
——我的力量当然是分散的，但就算回到本体，也不能盲目地保证胜利。
“……”
以凯伦的状态来看，这评价确实很不寻常。不过现在索菲恩对这些已经不感兴趣了。
……花。它与这片沙漠格格不入。
“花。”
-陛下！
突然，外面传来一声哭喊。
——伯爵已经将所有越狱的囚犯抓获！
索菲安不自觉地握紧了拳头。
* * *
呼呼——！
沙漠中央，热风肆虐。索菲安皇帝静静地站着，看着成群的囚犯行进。尽管空气热得足以灼伤他们的皮肤，他们却瑟瑟发抖。
——往下看！就算只看我一眼，对你们来说都是重罪！
贝尔将军大声叫喊着要杀死他们，而索菲恩则面无表情地看着。
“陛下，您打算怎么处置他们？”
身后有人轻声问道。索菲恩回头看了一眼。
“你问这个干什么？你不知道越狱失败的囚犯会受到什么惩罚吗？”
该死的教授……不，德库林现在是主席。
“我要把他们都杀了。要么把他们埋进土里，要么把他们剥光衣服绑起来。”
“……”
德库林并没有什么特别的反应，只是像点菜一样，漫不经心地回应。
“给他们一个机会。”
“…哈？”
索菲恩冷笑一声，撇了撇嘴。
“他们之中没有魔族血脉。而且他们精通寻找水脉，具有重要的战略价值。所以，哪怕只有一丝机会，也请给他们吧。”
“…机会。”
这番话出自一位真正仁慈的德库莱恩之口。索菲恩俯视着那些囚犯，他们深深地跪在地上，仿佛被沙子吞没。她盯着他们，心中升起一股怒火，但这怒火或许并非源于他们，而是因为德库莱恩……
“你刚才说的是机会吗？”
“是的。”
“…白痴。”
身后的警卫们稍微骚动了一下，不过，刚才那句话很严重，如果在公共场合说出来，那将是一次巨大的政治打击。
“出去。”
然而，索菲恩向前迈了一步。
“贝尔将军。”
那个正在把囚犯活活打死的将军，一开始根本不知道她叫了他，只是眨眨眼。
“你不回答吗？”
“哦，是的，是的，陛下！我很荣幸！”
“拿着。”
她向他扔了一个臂章。贝尔在它掉进沙里之前抓住了它。
“你驱逐了那些昆虫，并接管了绿洲。这真是值得称赞。”
“哦！我很荣幸——”
“所以，你现在就是这次沙漠探险队的指挥官了。”
“咦……咦？”
贝尔的下巴一惊，随即又迅速低下了头。
“陛下！我很荣幸！”
“……”
索菲恩没有看德库林一眼，转身走进了大厅。
“该死的。”
她的心很痛，就像有一块大石头压在她的胸口，但是……这也会很快过去。
-陛下。
她刚在办公室的沙发上躺下，就听到了声音。内室的另一边，是凯伦。
——那么区分一下公事和私事怎么样？
就在这时，索菲恩的额头上青筋暴起。
“凯伦。如果我分清公私，教授这么说我早就杀了他了。”
教授犯了叛国罪。他承认了刺杀皇帝的企图，并宣布愿意承担听证会上的所有罪责。然而，索菲安没有判处他死刑，因为他没有告诉任何人。
“因为我不区分公私，所以不……我做不到。”
—…
“德库林还活着。”
她的声音凄凉而干涩，却又带着一丝哭意。凯伦沉默不语。
“……”
索菲恩伸出手，抬头望着天花板，一言不发。然而，她的手臂很快就摇晃着垂了下去。
——你还好吗？
“……没有。我连睡觉的力气都没有。可能是因为没精神，身体根本动弹不得。”
索菲安伤心欲绝。
“凯隆。我无法……预测那个疯子。”
德库林，那个疯狂的教授。她害怕他会代替朱莉独自死去。不，是代替朱莉。
“那么，如果我先杀了朱莉……”
怀着复杂的心情，她陷入了沉睡。
“……”
她的头缓缓低下，身体放了下来。
…和。
溪。
门开了。
…跺脚，跺脚。
寂静的脚步声。
——你来了。
凯伦向新来者打招呼。
“是的。我看她睡着了。”
他跪在熟睡的索菲安·德库莱因面前。
“……”
他把手放在她的额头上。
“她发烧了。”
他轻轻呼出一口气，感觉她仿佛沸腾了。
——女王陛下似乎因你而受了很多苦。
“是这样吗？”
——别小看女王陛下。
凯伦盯着德库林。
——女王陛下可以杀了你。我的意思是，别再这么疏忽大意了。
deculein 一直将注意力集中在 Sophien 身上。
“我知道这么多，凯伦。我和她在一起已经几百年了。”
——……你若是死了，女王陛下就有麻烦了。
“没事。”
他把手放在索菲恩的背上，像抱着公主一样把她抱起来，然后把她放在床上。
“……以后我会教她的科目。”
然后他和她一起躺在床上，用手把她的头发往后拨。
“这很痛苦。”
他露出顽皮的笑容。
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