埃弗琳倒在了地下室的地板上。
“……”
她大脑一片空白。当然，这是因为她所见的过去。
她一言不发地举起了怀表。
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随着那声音，往事重现，德库兰和出版商再次出现。
——……抱歉，这是他们第一次从浮空岛直接派人过来，所以我只能问一下了……
——因为即使是这样一本令人不安的禁书也可能会有帮助。
埃弗琳知道他在想谁。
——…总有一天她会偷走它。
这语气，和他之前轻蔑地斥责她的研究“愚蠢”时的语气截然不同。艾菲琳仔细地看着他的脸。他也微微一笑……
然而，过去很快就消失了，像沙子一样崩塌。
“……我不在乎。”
艾菲琳又拿起了怀表。
点击-
时间倒回到那一刻。
——因为即使是这样一本令人不安的禁书也可能会有帮助。
——…总有一天她会偷走它。
艾菲琳哼了一声。正如他所说，她现在正在偷它。
“……”
过去的一切再次崩塌，艾菲琳抓起了怀表。
点击-
——因为即使是这样一本令人不安的禁书也可能会有帮助。
——…总有一天她会偷走它。
点击-
——因为即使是这样一本令人不安的禁书……她也会偷走它……
点击-
——她会偷走它……
同样的场景看了几十遍，她的魔力几乎耗尽了。
埃弗琳筋疲力尽地坐了下来。
“…为什么？”
她还是有些难以理解。德库林为什么要这么做？他为什么要冒险把这本禁书留给她？
“你说这是愚蠢的研究。”
他看不起这个研究，说这是一个愚蠢的研究，败坏了帝国魔法塔的颜面。
“…你不讨厌我吗？”
艾菲琳的声音颤抖着。
“那很有意思。”
她回想起那天在魔法塔里，在人事委员会上和德库林说过的话。她说他总是批评她父亲，还偷窃他的作品，说他是抄袭者……
“我希望你恨我。”
埃弗瑞恩，偷走了他实验室里的所有设备。埃弗瑞恩站在他旁边，除了做些幼稚的蠢事什么也没做。
艾菲琳低下了头。
打钩-
这时，怀表动了。艾菲琳将目光转向了怀表。
“是你给我看的吗？”
滴答——滴答——滴答——
艾菲琳一把抓住它，站了起来。
“那么，现在我们走吧……”
去塔楼。话音未落，两人的所在位置就从出版社的地下室彻底转移到了塔楼的走廊。
打钩-
怀表滴答作响。
——你非得把她赶出去吗？她不是自找麻烦吗？
她听到了露伊娜的声音。艾菲琳环顾四周。
——……那是不是有点夸张了？
露伊娜与德库林。两人正透过塔楼七十七层的窗户，一边交谈着。
——我不能就这样置之不理。
听到德库莱恩的回答，露伊娜皱起了眉头。艾菲琳缓缓走近。
-为什么？
——因为很危险。
危险。艾菲瑞娜这才从德库莱恩的目光中明白了他的意思。看到他注视的人，她明白了。
-…危险的？
一名巫师被踢出塔外，手里拿着一个盒子，用念力跟在他们身后。她正是艾菲琳。德库莱恩正注视着艾菲琳。
——她太冲动了。就算以后可能被认出来，浮岛现在也不会接受。惩罚她才是合适的。
——保护她不是更好吗？
露易娜问道，但德库林摇了摇头。
——跟我扯上关系会更危险。如果她独自一人，浮岛可以无视，毕竟那是一个傲慢的年轻巫师干的。但如果我拥抱她——
——你是怕浮空岛觉得这件事情很重要，认为是尤克琳在背后搞鬼吗？
他不必回答。露易娜理解他的沉默，耸了耸肩。
——嗯……这么说，你的名声怎么样？那孩子好像带了个大炸弹似的。
艾菲瑞妮吓得缩了缩脖子。因为她在人事委员会上说的那番话，德库莱恩一时之间被人骂作剽窃教授，塔内的派系也随之分裂。
——我不在乎。
即便如此，德库兰还是这么说了。奇怪的是，他的表情还带着几分得意。
-…真的吗？
——假装断绝关系是对的。没有我，她会独自继续她的魔法。她是个有天赋的孩子……
……此刻，艾菲琳回到了停止的现在。
“我懂了。”
埃弗瑞恩点了点头。无论她做什么奇怪的事，偷窃设备，装傻，他都一样。他担心她发表论文太仓促，会让自己陷入危险。他担心这会引起浮岛和他们的清洗官的注意。他——
“比起保护浮空岛，先保护我吧……”
打钩-
景色再次变了。这次不是很久以前。不，就在几天前。
——……嘘。是肃清官。
当艾弗琳和西尔维娅在魔法塔餐厅吃饭的时候。
——够了。谁允许你随意查看塔里的魔法师了？
德库林制止了他们。
——我没有允许你这样做。把塔里的所有巫师都当成罪犯，这太不可接受了。
清洗官员因德库莱恩的斥责而出手，德库莱恩让学生们吃饭后便离开了餐厅。
——吃吧。
——……呼。
艾菲琳松了一口气之后，又开始进食。
“那个笨蛋……”
眼前的艾菲琳皱着眉头看着自己。不过，她也很好奇自己为什么会看到这一幕。
艾菲琳追赶着德库林。
——以太德库林。我们可以在那里感受到艾菲琳的魔力。
一名清洗官员在塔楼大厅对德库林提出抗议。
——我跟你说过，那座塔在我的管辖范围内。而且，我比你更了解艾菲瑞娜的魔力。如果艾菲瑞娜在这里，我不可能不知道。
德库林很严厉，他怒视着清洗军官，眼神如同野兽。
——这是规矩。浮空岛的组织不能在魔法塔里施展强制手段。帝国魔法塔是帝国的，而浮空岛只是浮空岛而已。
——你是一名巫师，Etheric deculein。
——哼。你真是个傻瓜。我先是个贵族，后是个巫师。有时候你会误以为贵族的权威无法触及你，但那是在天堂的时候。
当他用手指戳向警官的肩膀时，德库林深深地笑了。
——其实，多亏了我们，你们才得以在引以为豪的天空中度过一生。
——…以太德库林。
——闭嘴。你现在未经我的允许就擅自闯入塔内，真是太有耐心了。
—…
——我不会再说了。在我失去慷慨和耐心之前离开吧。
清洗军官们转身逃跑了。
——……嗯，会长。
就在这时，塔上的一名工作人员小心翼翼地向他走了过来。
——塔内到处都是水晶球，用来监视内部。如果你仔细观察，就会看到埃菲琳——
— 丢弃它们。
-…是的？
听到这话，工作人员瞪大了眼睛。德库林低头威胁地说道。
——我说了，现在就把他们解决掉。我们不能让塔被浮岛吞噬！
——哦，是、是的，先生！好的！
……目前为止，这可以说是德库莱恩的性格使然。虽然是浮空岛，但以德库莱恩极高的自尊心和自尊心，让他们入侵自己的塔楼是绝对无法接受的。
-但。
—…
德库林接下来的行为有些奇怪。他轻轻叹了口气，从口袋里掏出了木刀。
尿尿——呜呜——
仿佛在寻找兄弟一般，传来了阵阵共鸣。德库林望向餐厅。
——原来你在这里啊，艾菲琳。
“……”
艾菲琳看着他，一句话也说不出来。
——……笨蛋。
德库林咧嘴一笑，关上了餐厅的门。随着他离开塔楼，往事也随之消散。
打钩-
怀表继续滴答作响，但却不再回放。
嗒——
艾菲琳环顾着魔法塔，她从哈德凯恩到这里，只用了不到一秒的时间。
“…失真。”
艾菲琳觉得自己知道怎么做。时间扭曲。
“如果时间是我的天赋。”
时间和空间都与速度有关。然而，在这个速度停止的世界里，她却有时间随心所欲地到达任何距离。比如，她可以随心所欲地调整从沙漠到帝国所需的时间。为什么？
“因为时间就是我的天赋。”
“花了三个月吗？”
艾菲瑞娜微笑着释放出魔力。
“只需一步。”
当她迈出这一步的时候，艾菲琳就再次回到了沙漠之中。
「……呼呼。」
她得意地笑了。可惜她得罪了两年才明白过来……不，正因为有这样的痛苦，她才能学习。
“是的。我能做到。”
让时间再次流动的魔法现在充满了艾菲琳的脑海。
“但是……在那之前。”
艾菲琳闭上眼睛，再睁开，她已经身处董事长办公室。
“…教授。”
德库莱恩坐在桌前，一动不动地看着一本书。
Epherene 说道。
“我很快就回来。”
* * *
艾菲琳手里拿着怀表走着。她不再数着日期，而且她也不需要数了，因为时间已经到了。
“我画了魔法阵……”
不管怎样，她完成了魔法阵，让冻结的时间得以流逝。魔法阵的面积相当于整片大陆。她的魔力延伸到了帝国的边缘。在这个冰封的世界里，魔力石不过是砖块，所以她对此束手无策。
要实现这种程度的魔法，圆圈的尺寸必须非常巨大。
“回到沙漠。”
圆圈的中心位于沙漠中。
艾菲琳无需移动双脚便回到了时间。
“呼。”
她站在圆圈的中心，准备施展咒语。
“我不知道它是否会起作用……”
但在 Epherene 阅读了 casey 的全部三份手稿后，她对时间的理解比以往任何时候都更加清晰。
“呼。”
当她深吸一口气时——
跺脚-
地面震动了。
跺脚-跺脚-
艾菲琳吓了一跳，她已经好多年没听到过别人的脚步声了。
“决不。”
当她回头看时，心跳加速。
不可能吧，德库林教授？！
“好久不见了。”
……然而，他并不是她想要的那个人。
“……”
艾菲琳的脸色瞬间凝固。她抬起身子，警惕地注视着他。
“你好？”
最后的信徒，奎伊。他温柔地微笑着看着她。
“艾菲瑞娜·露娜。陨落的月亮。诞生于彗星的孩子。毕竟，你的名字很符合这个名字。”
“你要搬家了，嗯？”
“是的。因为我要当神，不过我刚才醒了。”
奎在掌声中向她走去。
“确实很厉害。连我都愣了这么久。”
“…你是什么意思？”
艾菲瑞妮暖暖魔力。然而，奎伊却丝毫没有战斗的意图，只是轻松地问道。
“艾菲琳，你觉得这是因为你的错误吗？”
“……”
一个错误。时间真的会因为一个巫师的错误而停止吗？艾菲琳自然而然地问出了这个问题，但她很快就抛在了脑后，专注于解决眼前的问题。
奎摇摇头说道。
“不，这不是错误，而是你的才华绽放了。”
“…什么？”
“不仅如此，你还在这里画了魔法阵。”
奎伊蹲下身子，指着魔法阵的某个部分。
“这里也有。这里和那里都有。”
手指指点着这里，又指点着那里，像青蛙一样跳来跳去。艾菲琳觉得他的样子很滑稽。
“你在干什么？”
“嗯。有了这种魔法，时间就能再次流动起来。但你会变成一个支离破碎的存在。”
“……？”
碎片化的存在。那是什么？
奎继续说道。
“艾菲琳，现在你不能再受制于任何时间了。这就是你超越时间的结果。”
“……”
“从你接受索菲恩回归治疗的那一刻起，直到你死去的那一天，你都会在时间中漂流。”
漂泊。这个词似乎很容易理解。
“如果发动那个魔法的话，就无法在同一个时区停留太久了。”
奎站起来，擦去裤子上的灰尘。
“你会没事吗？那可不是人命啊。”
“……”
“如果你不舒服，就握住我的手。”
奎伸出了手。见艾菲琳眼神锐利，奎笑着补充道。
不必现在。有一天，当你痛苦到无法活下去的时候，你可以握住我的手。我是上帝。我可以给你任何你想要的东西。
“…我不相信上帝。”
“是的。我知道。大多数无神论者都不知道。”
奎伊收回手，耸了耸肩。
他们不信上帝，只信自己。我觉得这很蠢……但你可以相信我。你，你的人生，会比任何人都痛苦。
“你错了。我也不相信自己。”
“……这有点独特。”
奎伊眯起了眼睛。
“你也不相信自己吗？”
“是的，我不知道。我一直太笨了，做不到。”
艾菲瑞娜点点头。然后，她再次准备魔法。
碎片般的存在，在时间中漂流。过去她或许无法理解，但现在她很容易理解了。
“你信任谁？”
奎伊问道。艾菲琳回答道，她灰色的能量如同尘埃般升腾起来。
“我相信德库林。”
短暂而坚定。脑海中浮现的那位教授，如同参天大树般，默默地支撑着她。
她唯一的老师。
“所以，要说这种话，你得先说服德库林。”
艾菲琳笑了。
“那我会考虑的。”
“……”
奎伊皱着眉头点了点头。他大概也知道自己不行。
艾菲琳轻笑一声，释放了她的魔法。
喀嚓——！
就在这时，魔力从艾菲瑞娜的心中涌出，笼罩了整个世界。
* * *
嘶嘶——！
朱莉的圆筒打开了。
“哇哦！”
“哇！”
伊德尼克和艾伦向里面望去。
嗖……
神奇的烟雾从盖子里溢出。
“……喂！能听见我说话吗？”
伊德尼克首先问道。艾伦也附和道。
“打扰一下？你能听到我们说话吗？”
嗖——！
一只白色的手伸出来，抓住了圆柱体的边缘。
“哇啊！”
“哇！”
两人大吃一惊。
呼——
当朱莉挣脱出来时，烟雾包围了她。
“啊…”
她疲惫地揉了揉太阳穴，脸色变得明亮了许多，整个人看起来也年轻了许多。
“哦，哦……”
朱莉还活着。
“……成功了，艾菲琳！”
“艾菲琳！”
伊德尼克和艾伦率先喊出了艾菲琳的名字。朱莉既不认识艾菲琳，也不认识面前喊话的两个人，于是她提高了警惕。
“哈哈。看看她。好可爱！嘿，艾菲琳！快来看看她！朱莉比你小！”
“……你们在说什么啊？”
艾伦笑容灿烂，审视着一脸疑惑的朱莉。伊德尼克也回头看了一眼。
但 Epherene 却不见踪影。
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