谢珩一身素简常服立于案前，指尖无意识地摩挲着腰间温润的羊脂玉带钩，眼底却凝着寒霜。
“公子，长安急报。”
阿墨无声跪呈密信，声音压得极低，
“王司徒门生、吏部考功司郎中张怀敬，昨夜密会窦太后侄孙、金吾卫中郎将窦晟。
暗卫截获只言片语，似欲借太后旧势，阻挠江南盐税清缴，并…构陷公子‘借清税之名，行排除异己之实’。”
“跳梁小丑。”
谢珩唇边扯出冷弧，指尖捻过信纸边缘，声如寒泉浸玉：
“张怀敬的位置，该动动了。
让林御史的折子，辰时前递到政事堂，弹劾他‘任人唯亲，阻塞寒门’。
另，上月他与扬州盐商的私账副本，‘送’去王司徒案头。
我倒要看看，王司徒是保卒，还是弃车。”
“是。”阿墨垂首领命，紧接着，语调虽平，字句却重若千钧，
“刚接盐场密线飞报：王家的盐船，每逢初七、廿二，子时三刻必准时通过‘鬼见愁’险滩。
船吃水极深，远超常规运量，明面上是朝廷官盐，那舱底暗格里以巨石压舱、油布层层裹死的……竟是私铸的铜钱！
用油布裹着的兵甲部件！刀、矛头、甲片…数量不小！“
谢珩指尖蓦然停住。
借盐运私铸铜钱已是抄家灭族之罪，竟还敢夹带兵甲？
这是要养私兵，还是…与北边有所勾连？
江南这潭水，比他预想的更深、更浑！
清缴盐税只是引子，拔出这深藏的毒刺，才是此行关键！
“航道图、接应码头暗号、船卫轮值更替表、押船管事的详实身份，”
谢珩语速略微加快，“越快越好！”
“吴郡盐铁使沈立那边，”
目光扫过另一份卷宗，密密麻麻全是王家十年盐务‘损耗’的罪证，
“‘病’养得如何了？”
“沈大人已‘痊愈’，明日会往府衙点卯。
公子要的人证物证，均已安置在千牛卫密所，万无一失。”
“好。”谢珩眼中寒光一闪，“
明早备车，去府衙。该会会这位被王党压得喘不过气的‘沈青天’了。”
翌日，吴郡府衙正堂。
绯色官袍，金带玉钩。
端坐主位的谢珩温润含笑，却压得满堂官员无不屏息垂首，空气凝滞得几乎滴下水来。
盐铁使沈立垂首立于下首，额角细汗渗进鬓边，官袍下的指尖微颤。
堂下几道王家门生刀刮似的警告目光，刺得他背脊发僵。
“沈大人抱恙初愈，便殚精竭力为朝廷分忧，此等忠勤，实乃社稷之幸，百官楷模。”
谢珩声音清朗悦耳，指尖却在案头那厚厚账册上轻叩，笃…笃…每一声都敲在众官心头。
“只是，”
他话音一转，带着几许似真还假的困惑，
“吴郡盐场这十年账簿，‘损耗’数额，啧啧，年年比朝廷漕运总耗还要骇人？”
他上身微微前倾，那双天生带着三分笑意的桃花眼瞳，眸光流转间却如寒潭深测，
“沈大人‘卧病休养’期间，可曾耳闻些许…非同寻常之‘蹊跷’？”
沈立喉结滚动，目光在堂下那些煞白脸、鹰钩眼和王家门生脸上一扫，又撞上谢珩那双看似含笑、实则洞察的桃花眸。
王家威压与谢家深潭在他脑中轰然相撞。
终于，他猛地撩袍跪地：“下官…确有所疑。
只是往日人微言轻，证据不足，不敢妄言。
下官…下官愧对朝廷！”
“哦？证据不足？”
谢珩眉梢微扬，似笑非笑，那笑容却让堂下众人心头更寒，
“无妨。本官此番南下，恰巧得了些…有趣的东西。”
阿墨立刻捧上一个紫檀木盒，盒盖轻启，露出几封泛黄的书信，还有一枚清晰拓印的王家独有赤金私印！
那私印，赫然出现在几份关键“损耗”单据的落款处！
堂下顿时响起几声压抑不住的抽气和低呼！
谢珩恍若未闻，只温和地看向跪地的沈立：
“沈大人刚直之名，本官素有耳闻。
如今人证、物证俱在，这盐场‘蹊跷’之事，就有劳沈大人…秉公详查了。
三日，够么？”
他给出了最后期限，也是投名状。
沈立眼中精光爆射，如同绝境中抓住救命稻草，重重叩首：
“下官领命！三日之内，定将蛀虫罪证，呈于侍郎案前！”
谢珩含笑颔首，目光状似无意地掠过堂下几张惨白如纸、汗如雨下的脸，温声道：
“诸位同僚，可还有事？”
一片死寂。只有粗重的呼吸声在压抑的空气中回响。
“既诸公暂无可奏，”
谢珩悠然起身，广袖拂过案几，带起一缕沉水香的冷冽，
“便散了吧。“
暮钟声起，残阳敛尽最后一抹余晖。
慈恩寺精舍小院，翠竹环绕，幽静异常。
晚课诵经的梵呗之音渺渺飘荡，与空气中若有若无的沉水香息交融纠缠，似一张温柔的网， 悄然卸去紧绷了整整一日的神经。
“公子，到了。”阿墨低沉的声音在车门外响起。
谢珩掀帘下车，踏入这清幽禅境。
“今日寺中……可还清静？”
他随口问道，步履未停，向临水而筑的书斋走去。
脑中思绪却如线团缠绕：
沈立的投名状与其三日内能否挺过王党反扑；
盐船私铸军械的惊天重罪该如何步步收网、一击毙命；
长安城王、窦两家可能酝酿的合纵手段更需提防……
棋局波谲云诡，每一步落子都需如履薄冰，方能制胜千里。
整整一日盘桓于权力的刀锋之上、盐务风波的漩涡中心，此刻这点滴的安宁静谧，便显得如同荒漠甘霖。
阿墨紧随其后，闻言，脚下步伐微不可察地迟滞了半步：
“回公子，寺内……倒无大碍。只是……”
谢珩脚步微顿，侧目看他：“只是？”
阿墨低下头，字字清晰：
“洛家那位嫡长女，今日在藏经阁…动静不小。”
“动静？”
谢珩眉峰几不可察地向上挑动一分，推开了书斋那扇厚重的黄梨木门扉。
他信步踱至窗边紫檀大案前，执起暖炉煨着的青玉小壶，倾泻出一道琥珀色热流，注入面前玉杯。
袅袅水汽升腾，氤氲了他如玉雕琢的侧脸轮廓，神情模糊难辨。
指尖习惯性地捻动那持在手中的一串小叶紫檀佛珠。
阿墨立于门边，语速平稳地复述。
汇报完毕，室内只余茶水汩汩注入玉杯的细响，以及窗外风吹竹叶的沙沙絮语。
谢珩端起茶杯，送至唇边，却未啜饮。
水汽后，那双天生含情的桃花眼微微眯起，眼底深处，一丝极淡的、近乎荒谬的兴味，如投入深潭的石子，漾开细微涟漪。
打翻砚台，污损经书？在藏经阁…伏案酣睡？
白日里那些惊心动魄的权谋算计、生死博弈，此刻仿佛被这荒诞不经的“动静”冲淡了些许。
紧绷的神经，在这清幽的禅意与突如其来的荒诞感中，竟奇异地松弛了一瞬。
他想起前几日假山缝隙里，那撞入怀中温热却炸毛的小兽，那胡乱塞来的冰凉豆沙包，还有竹林深处那双泪光闪闪控诉“嬷嬷掐我”的眼睛。
“蠢钝不堪”？周氏怕是要气疯了。
“朽木难雕”？或许吧。
但这份浑然天成、破坏力十足的“鲜活”。
这份在重重算计与压抑中硬生生撕开一道口子的生猛劲儿，倒比那些精心雕琢、千篇一律的木头美人…有趣得多，也…刺眼得多。
就像一局精妙绝伦、天下无对的珍珑棋局里，被人随手丢进了一颗坑洼粗糙、滚圆不合时宜的顽石。
它不循棋理，毫无章法，却偏偏扎眼得让人无法忽视其存在，甚至惹得执棋者嘴角牵动。
佛珠在修长指间，不疾不徐地捻过一颗。
蠢是蠢了点……倒也蠢得……别具一格。
他将杯中温茶一饮而尽，喉结微动，放下茶盏时，指尖在冰凉的杯壁上轻轻一点，发出清脆的微响。
“知道了。”他声音恢复了一贯的温润平静，听不出喜怒，
“周氏那边，安排的人手到了？”
“是，保证能到洛小姐身边。”阿墨垂首。
谢珩的目光投向窗外，夜色已浓，遮住了慈恩寺的重重殿宇。
他唇边那抹若有似无的弧度加深了些许。
“那就…好好盯着吧。”
佛珠在指尖停顿一瞬， 温润的嗓音里，多了一丝难以捉摸的玩味，
“看看这块‘朽木’，还能翻出什么…意想不到的浪花来。”
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