黑暗，温暖，如同回归母体般的安宁。
萧烬的意识在无尽的疲惫与伤痛中沉浮，不知过了多久，才如同溺水者般猛地挣扎了一下，睁开了沉重的眼皮。
映入眼帘的，是石殿穹顶那些散发着幽绿光芒的苔藓，以及旁边月汐和阿琰关切的脸庞。
“萧大哥，你醒了！”月汐惊喜地低呼，连忙递过一壶清水。
阿琰虽未说话，但紧握骨刃的手也微微放松了些。
萧烬挣扎着想要坐起，却牵动了右臂和体内的伤势，顿时一阵龇牙咧嘴的剧痛传来，让他倒吸一口凉气。他这才想起，自己的右臂骨骼在硬撼星辰傀儡时几乎尽碎。
“别动，你的伤很重。”月汐连忙按住他，眼中满是心疼，“璇玑姐姐已经没事了，七叶还魂草药效神奇，她体内的规则之力已被净化，伤势愈合，只是消耗太大，还在沉睡恢复。”
萧烬闻言，心中一松，艰难地扭头看向身旁。只见璇玑静静地躺在那里，呼吸平稳悠长，脸色红润，肩头的伤口已然愈合，只留下一道淡淡的粉色疤痕。她周身甚至隐隐有纯净的星辉流淌，气息比受伤前似乎更加凝练浑厚，显然因祸得福，那七叶还魂草不仅治愈了她的伤，更极大地滋养了她的星辰本源。
看到璇玑无恙，萧烬悬着的心终于彻底落下。他内视己身，情况不容乐观。右臂骨骼碎裂，经脉多处受损，混沌金丹也因过度透支而光芒黯淡，需要时间温养。神魂更是传来阵阵虚弱感。
“我们在这里多久了？”萧烬声音沙哑地问道。
“大概三天了。”月汐答道，“你和璇玑姐姐一直昏迷不醒，我和阿琰轮流守护。此地似乎很安全，那具傀儡再无异动。”
萧烬点点头，目光再次投向那方乳白色的水池和那株少了片叶子的七叶还魂草，以及那具重新归于沉寂的星辰傀儡。回想起那日出现的星袍虚影，心中依旧震撼。那定然是留下此地传承的上古大能的一缕神念，其层次，恐怕远超元婴。
“混沌择主，劫难重重……”那虚影的话语在他心间回荡。他抚向胸口，混沌晶石依旧在缓缓跳动，传递着温顺平和的波动。这晶石的来历，恐怕比他想象的还要惊人。
“我们必须尽快离开这里。”萧烬沉声道，“虽然暂时安全，但此地不宜久留。我需要尽快恢复伤势，璇玑也需要一个稳定的环境巩固修为。”
他尝试运转《幽玄真解》中的疗伤法门，配合混沌真元独特的包容与滋养特性，开始修复受损的经脉和骨骼。过程缓慢而痛苦，但效果显着，碎裂的骨骼在真元滋养下开始缓慢愈合。
又过了两日，在丹药和自身功法的双重作用下，萧烬的伤势稳定下来，右臂虽未完全恢复，但已能轻微活动，体内真元也恢复了三四成。而璇玑，也在这一天悠悠转醒。
她睁开眼的瞬间，眸中仿佛有星河流转，璀璨生辉。感受到体内磅礴精纯的星辰之力以及那稳固无比、品质极高的星辰金丹，她先是一愣，随即记忆如潮水般涌来，脸色微微一白，猛地看向身旁的萧烬。
“萧大哥！你的伤……”她看到萧烬苍白的面色和包裹着的右臂，美眸中瞬间盈满了水汽与愧疚。
“我没事，皮外伤而已，养几天就好。”萧烬对她露出一个宽慰的笑容，“倒是你，感觉如何？”
“我……我很好。”璇玑感受着体内前所未有的强大力量，心中百感交集，她知道，自己能活下来，能因祸得福，全是萧烬拼死换来的。“谢谢你，萧大哥，又救了我一次……”
“我们之间，不必言谢。”萧烬轻轻拍了拍她的手背，“你没事就好。”
见两人都已无大碍，萧烬便决定立刻动身离开这处遗迹。他对着那具星辰傀儡和那方水池郑重地行了一礼，感谢赠药之恩。那傀儡毫无反应，仿佛真的只是一具枯骨。
四人沿着原路返回，再次穿过那条绘满星辰的廊道，来到了那扇黑色金属巨门前。推开石门，外面依旧是那条幽暗的通道。他们小心翼翼地向来时的方向走去，试图找到出口。
然而，这地下遗迹错综复杂，他们来时又被流沙卷入，早已迷失了方向。在如同迷宫般的通道中穿行了近一日，非但没有找到出口，反而越发深入。
就在他们一筹莫展之际，前方通道尽头，隐约传来了人声和微弱的光亮！
有人？！
四人立刻警惕起来，收敛气息，悄然靠近。
通道尽头，连接着一个巨大的地下溶洞。溶洞内部被人为改造过，搭建了许多简陋的石屋和帐篷，形成了一个小型的……地下集市？许多身着各异、气息彪悍的修士在此穿梭、交易，空气中弥漫着各种药草、矿石、妖兽材料的气息，以及一种混乱、野蛮的氛围。
溶洞顶部镶嵌着一些发光的晶石，提供照明。而在溶洞的岩壁上，刻着两个巨大的古字：
流沙。
这里就是星图指引的“流沙”？竟然是一处隐藏在地下的黑市或者避难所？
萧烬心中一动。这种地方虽然龙蛇混杂，危险重重，但往往也是信息流通最快，最能找到所需之物的地方。他们现在急需了解外界情况，购买疗伤丹药和地图，这里正合适。
“我们进去看看，但务必小心，不要暴露身份，尤其是璇玑。”萧烬低声叮嘱。璇玑星宫传人的身份太过敏感。
三女点头，各自稍作易容，掩盖了过于出众的容貌，跟随萧烬步入了这处“流沙”地下集市。
集市内颇为热闹，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。出售的物品五花八门，从常见的丹药符箓，到一些明显来路不正的法器、秘籍，甚至还有一些被关在笼子里、气息凶戾的妖兽幼崽。
萧烬四人低调地穿行其中，目光扫过一个个摊位，寻找着所需之物。
很快，萧烬在一个出售药材的摊位前，找到了几种有助于骨骼愈合的灵草，花费了一些灵石买下。月汐则在一个杂货摊上，购买了一份相对详细的、标注了“流沙”周边区域的地图。
根据地图显示，他们此刻位于中州东部边缘，一片名为“黑戈壁”的巨大荒漠的地下。而“流沙”，是这片区域众多地下黑市中的一个，因其位置隐蔽，规则“宽松”，吸引了不少亡命之徒和见不得光的交易。
就在他们准备找个地方休息，打探消息时，旁边几个修士的议论声，引起了他们的注意。
“听说了吗？前几天陨星原那边出大事了！”
“可不是嘛！据说赤阳宗和幽冥教的人在坠星海为了争夺什么‘星核’大打出手，结果两败俱伤，死伤惨重！”
“何止！传闻最后有元婴大能现身，一巴掌拍死了赤阳宗的烈阳长老和幽冥的鬼面尊者，把整个坠星海都打崩了！”
“嘶——元婴大能？！真的假的？那星核呢？”
“谁知道呢，估计被那元婴老怪拿走了吧？那种级别的宝物，岂是我们能觊觎的。不过听说当时还有几个散修在场，好像……跑掉了？”
“跑掉？在元婴老怪手下跑掉？你开玩笑吧？”
“嘿，这你就不知道了吧？据说跑掉的那几人里，有个女修是星宫的余孽！那星核好像跟她有关！现在赤阳宗和幽冥教都在暗中悬赏，活要见人，死要见尸！赏格高得吓人！”
听到这里，萧烬四人心中皆是一凛！消息传得这么快！而且，他们竟然成了被悬赏的目标！
就在这时，一个阴阳怪气的声音在旁边响起：
“星宫余孽？嘿嘿，我倒是听说，那女娃娃长得跟天仙似的，要是能抓住……啧啧……”
萧烬眼神骤然一寒，猛地转头看向说话之人。那是一个尖嘴猴腮、眼神淫邪的瘦高个修士，正和同伴说得唾沫横飞。
似乎察觉到萧烬冰冷的目光，那瘦高个修士也看了过来，目光在易容后依旧难掩清丽的璇玑和月汐身上扫过，嘿嘿一笑：“看什么看？小子，你身边这两个妞儿姿色也不错嘛，怎么？也想学那星宫余孽，藏头露尾？”
他话音未落，一道冰冷的杀机瞬间锁定了他！
是阿琰！她如同鬼魅般出现在那瘦高个修士身后，骨刃已经抵在了他的后心，声音如同九幽寒冰：
“你，想死吗？”
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