我攥着袖中那枚泛着冷光的磁片，听着床头沙漏漏尽最后一粒沙。
寅时三刻的更声刚歇，窗纸上还糊着层青灰色的天光。
我对着铜镜理了理鬓角，素白绸子裹住发尾——这是最普通的小户人家娘子装扮，连耳坠都摘了，只留颗珍珠缀在衣襟，看着像哪家铺子里管账的娘子。
\"姑娘，车在后门。\"紫鹃端着茶进来，茶盏底碰着托盘叮当作响。
她眼睛熬得通红，显然守了半宿：\"昨夜我把您常穿的月白衫子搭在廊下，又在院角撒了把桂圆壳——要是有人再踩鞋印，准得弄出动静。\"
我接过茶盏抿了口，温的，是我惯喝的碧螺春。
紫鹃总记得这些细处。\"辛苦你了。\"我伸手替她理了理被夜风吹乱的鬓发，\"等今日事了，让厨房炖锅银耳羹，你也补补。\"
她眼眶立刻红了：\"姑娘总记挂着我...\"
\"嘘。\"我按住她手背，\"我去去就回。\"
出后门时，晨雾正浓。
青石板被露水浸得发滑，我扶着墙根走，听着远处传来打更声\"咚——咚——\"，像敲在人心口。
户部档案房在东三所后头，平日由个老库丁看守。
我蹲在巷口的槐树后，看那老头打了个哈欠，往手心里呵了口气，摸出个酒葫芦灌了两口——和我昨日回溯时看到的分毫不差。
\"老周头，张大人让我来取两本盐引账册。\"我捏着嗓子，学那常来送文书的小吏口音。
老库丁眯眼打量我：\"凭证呢？\"
我从袖中摸出块铜牌，是前日宝玉托北静王弄来的户部杂役腰牌，边缘还留着新磨的毛边。\"张大人急着要，说您见着牌子就给。\"我往前凑了凑，袖中摸出块碎银塞过去，\"您老辛苦，买碗热粥喝。\"
他捏着碎银颠了颠，眉开眼笑：\"得嘞，跟我来。\"
档案房里霉味熏得人发晕，木架子上堆着一摞摞账本，封皮都泛了黄。
我盯着最上层那叠，心跳得厉害——昨日辰时我在御书房接旨时，紫鹃说窗台上有鞋印；昨夜在后巷捡到的字条，墨迹里掺着松烟墨的香气，和户部文书用的墨一个味儿。
\"就这两本。\"老库丁抽出两本，\"康熙五十九年和乾隆三年的盐引册。\"
我接过时故意踉跄，账本\"啪\"地掉在地上。\"对不住对不住！\"我蹲下去捡，指尖在最底下那本停住——正是江南巡盐御史的密奏副本，封皮上\"王\"字火漆印还没全干。
我背对着老库丁，快速从袖中抽出调换的副本。
原档里夹着张纸条，写着\"王家旧党与扬州盐商互递帖子\"，我往\"互递帖子\"四个字上滴了滴松烟墨，墨迹晕开，像被人匆忙改过——要让那些老狐狸看出伪造痕迹，才会急着跳脚。
\"拿稳了。\"老库丁拍了拍我后背，\"张大人要的急，赶紧送吧。\"
我抱着账本往外走，晨雾里传来梆子声\"辰时到——\"。
该轮到探春了。
辰时二刻，我在街角茶棚坐着，看探春的马车\"吱呀\"停在户部衙门前。
她今日穿了件月白撒花褙子，鬓边只插支木樨花，像寻常官宦家的小姐来送东西。
\"姑娘，要杯茶？\"茶博士提着铜壶过来。
我摇了摇头，目光紧盯着户部大门。
探春下了车，和门房说了句什么，门房立刻哈着腰往里请。
她走了两步又回头，声音故意放得清亮：\"劳烦通传李大人，就说江南盐引的事，陛下昨儿在御书房提了一嘴。\"
门房的耳朵明显动了动。
我看见他目送探春上了马车，转身就往街角的茶楼跑——那是王家旧党常碰头的地方。
\"起风了。\"我对着茶盏里的倒影笑了笑。
午时三刻，乾清宫的蟠龙柱在日头下泛着金光。
我捧着锦匣跪在丹墀下，能听见皇帝翻奏折的声音。
\"这墨渍是怎么回事？\"他突然把密奏拍在案上。
我抬头，正撞进他淬了冰的目光里：\"回陛下，这是臣女在户部档案房发现的。
江南巡盐御史的密奏原本该用徽墨，这墨迹却是松烟墨——松烟墨便宜，多是市井小吏偷换文书时用。\"我从袖中抽出《整顿盐务弊政疏》，\"臣女斗胆猜测，有人想掩盖王家旧党勾结私盐贩子的事。\"
他捏着奏疏的手青筋直跳：\"贪腐不在制度，而在人心...好个林卿！\"朱笔\"啪\"地拍在龙案上，\"传旨，着北静王为钦差，三日后启程查江南盐务！\"
我跪着叩首，额角抵着冰凉的青石板，听见自己心跳如擂鼓——这一步，成了。
未时的醉仙楼飘着浓油赤酱的香气。
我躲在二楼雅间的屏风后，看着宝玉穿着宝蓝宁绸马褂，举着酒壶给上座的刘通判斟酒：\"刘大人，听说江南的盐引好批得很？\"
刘通判喝得面红耳赤，拍着桌子大笑：\"宝兄弟懂什么？
盐引批不批，全看——\"他突然压低声音，\"全看扬州王大人家的帖子。\"
屏风后，记录的小吏笔尖在纸上沙沙作响。
我盯着那壶酒——里头掺了紫鹃配的\"醒神散\"，喝了的人舌头比平日快三倍。
\"王大人家的帖子...可管用？\"宝玉又斟了一杯。
\"怎么不管用？\"刘通判灌下酒，\"去年冬天，王大人家的管事拿了五千两银票，说给我弄个两淮盐运使...哎呦！\"他突然捂住肚子，\"这酒...怎么这么烧？\"
我掀开门帘走出去时，他正抱着桌子呕吐。
宝玉冲我使了个眼色，小吏捧着记录好的纸页过来：\"姑娘，都记全了。\"
\"辛苦。\"我接过纸页，转身对刘通判笑，\"刘大人，您刚才说的话，北静王明日就能听见。\"
他脸色瞬间煞白，\"扑通\"跪在地上：\"林姑娘饶命！
是王家人逼我的！\"
我没理他，把纸页递给宝玉：\"送北静王府。\"
月上柳梢时，书院的灯笼次第亮起。
我站在门前，望着宫城方向的灯火，像缀了串明珠。
风掠过耳际，带着股若有若无的沉水香——是妙玉常用的香。
\"你赢了。\"宝玉的声音从身后传来，\"但王家树大根深，还有...\"
\"我知道。\"我转身看他，月光落在他肩头，\"但今日之后，他们再无还手之力。\"
他刚要说话，院外突然传来急促的敲门声。
晴雯撞开院门，鬓发散乱，手里攥着半块玉佩：\"姑娘！
不好了！
妙玉师太的禅房里只留了半块玉佩，人...人不见了！\"
我接过玉佩，触手生凉——这是妙玉前日说要送给我的，说是在玄墓蟠香寺求的平安玉。
\"去禅房。\"我攥着玉佩往后院跑，夜风掀起裙角，像有人在背后推了把。
墙角的夜来香开得正盛，香气里混着丝血腥气。
我蹲下身，看见青石板缝里有半枚鞋印——是云头锦鞋的纹路，和妙玉昨日穿的那双一模一样。
\"启动回溯。\"我摸出袖中磁片，月光照在细钢丝上，泛着冷冽的光。
沙漏开始倒转的瞬间，我听见自己说：\"三日前...该去玄墓蟠香寺看看。\"
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