一时静默。
祝繁音与展十一悄悄松了口气，这几日里，唯恐这法子不成，若霓裳压根不理会，那这事儿显然是成不了的。
谢清和倒是平静。
他放下筷子，好整以暇看着霓裳，却并没有立刻同意。
以霓裳的心思，答应的太快，反生事端。
偏得拖着时间，要她惴惴不安，要她诚惶诚恐，然后再答应，这一步就算是成了。
阴云徐徐散去，一道阳光破开云层，落在地面之上。
谢清和微微叹了口气：“太后娘娘的事情耽误不得，既然你有心，就与繁音一起做吧。”
扭头又叮嘱祝繁音：“繁音，你记得将香方誊抄一份给霓裳。霓裳在合香之上也颇有心得。你们二人可商议着来，务必尽快制成。”
祝繁音应下。
她垂着眸子整理好表情，目光愤恨看了一眼霓裳。
二人交锋以来，霓裳占据上位的地方并不多见，她迎着祝繁音的目光看过去，面上笑着，眼神仍是冰凉。
若非此时谢清和在此，他定会对祝繁音冷嘲热讽一番。
世子爷用膳完毕，再度窝进了书房。
展十一领着几个丫头小厮到小香房，依照着谢清和的意思稍微改动了格局，等一切准备完毕之后，才将祝繁音与霓裳叫去。
小香房的面积在云溪苑之中数一数二，除却香料陈列，合香桌台、香炉架子之外，还留有大片空地。祝繁音刚来就想过，这真是阴干香料的好地方。
谢清和似乎也顾虑到她们二人的关系并不很好。虽说此时大事在即，不是个处理人际的时间。还是绞尽脑汁想办法将他们分开，把闹事的可能扼杀在摇篮中。
一扇大屏风被搬进小香房，垂直于门居中摆放。两侧各设置一张桌案，合香制香所需要的工具也重新备了一份，一左一右相对坐着，桌面上摆着的正是那张香方所提到的材料。
还有展十一带过来的话：“世子爷的意思是，二位姑娘好好做事，若有人能按时做出来，必定重重有赏。”
说完便离开。
留下的二人相视一笑，纠葛隐藏在笑容之下，矛盾几乎是一触即发。
霓裳冷着脸，又说了那句话：“祝繁音，我早同你说过，云溪苑不适合你。”
祝繁音虽然故作坚强，但嘴唇上深深的咬痕。已然将她的恐惧暴露的一干二净：“现在说这话还为时尚早吧。”
“你就这么自信，你能做出来吗？”
霓裳轻蔑看她：“能与不能一试便知，未发生的事情谁知道呢？”
祝繁音停顿须臾，选择了继续激怒：“我做不出，最坏的结果也不过是被世子爷冷落。可你呢，你在世子爷最着急的时候自请入局，却到时候交不出东西，世子爷还会留你吗？”
她倒是会反过来威胁人了。霓裳眯着眼睛看向她，摆出来一个极放松的姿态：“既然你这样看，那咱们只能走着瞧了。”
祝繁音：“那，我祝你成功吧。”
说话间笔走龙蛇，短时间内就将香方誊抄完毕，迅速给到了霓裳。
吃过从前的亏，这回的祝繁音相当之警惕。为防止霓裳再次无事生非，主导誊抄完之后，自己留下了新版。
霓裳冷哼一声才接过，将香方草草扫过一遍，不是个常见的方子，内中复杂，但整体来说，看起来并没有什么问题。
可祝繁音水平并不差，又为何会完全做不出来？
霓裳没有头绪。
-
是日夜，临风斋。
霓裳在大门口左右张望一番，终于敲了敲门扉。
不多时，门开了一条缝。
金蓉面带倦色，没什么好气：“大公子……”
话音未落就被霓裳打断：“我有要事禀报。”
金蓉定定看着她。
这段日子里，大公子一直不肯见她。
每每过来临风斋，总得由金蓉编出来些理由，将她劝回去。
一来二去地，任霓裳是个傻子，也清楚大公子的意思。可她不肯放弃，又在此事上有一些莫名其妙的坚持。
说有要事禀报，倒是第一次。
且金蓉清楚，霓裳决计不敢在大公子面前撒谎。
于是瞬息之间，已然换了副神色。
“大公子今日下午得了空，我正想找个时间过去喊你呢，你就刚好过来了，当真是心有灵犀。”金蓉一边说话，一边抓着霓裳的手，将她拉进了临风斋：“外头冷，快进来去见大公子。”
霓裳低声应下，垂眸遮掩住满心的苦涩。
谢清则正在书房中练字。
他在行伍之中混迹多年，即便放在之前，于丹青一事上也算不得突出。
至少，是远远比不上谢清和的。
连临江侯也在多年前说过，谢家二子能一文一武互相扶持，光耀门楣。
谢清则并不爱听这些话。
从太祖爷开国以来，有几个袭爵系的是武将？
这一句话，无疑是将他打出局。
可他并不愿意将侯府拱手相让。
霓裳进来时，谢清则的《快雪时晴帖》恰好收尾，提勾收笔以后，谢清则终于肯抬头。
“有事？”
霓裳喉头滚动：“奴婢来启禀要事。”
“哦？”谢清则来了兴致：“什么事？”
“谢清和眼下正在筹备圣寿节的贺礼，如今卡在了合香之法上，那个祝繁音已经做了好些日子，却毫无进展。”霓裳睁大眼睛：“大公子，我觉这是翻身的好机会。”
“若是我能解决此事，谢清和会再度倚重我，届时我……”
谢清则打断她：“若是有诈呢？”
霓裳自然也是想过的，她拧着眉毛：“奴婢觉得不像。太后娘娘的圣寿节本就是一等一的大事，遑论谢清和还因为此事被侯爷斥责过，这样的事情放在面前，他应该没什么心思再去管别的。”
这倒也有些道理。
见谢清则沉思，霓裳干脆趁热打铁：“谢清和偏爱祝繁音，无非就是看中她制香的本事，若此回落后于我，必然也不会再受倚重。”
能弄走祝繁音，确实是个不错的消息了。
祝繁音成日跟着谢清和，确实有些棘手。
谢清则摩挲着下巴微微眯眼：“既然如此，那你打算怎么做呢？”
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