郑为在从护商纵队出来后匆匆赶回总督府，额头上还挂着汗珠，显然一路未曾停歇。
他径直入了总督书房，见总督张景白正伏案批阅公文，忙抱拳行礼：“大人，卑职已前往护商纵队探查。”
张景白放下手中笔，抬眼问道：“情况如何？”郑为面色凝重，说道：“这护商纵队实力着实不一般。
他们纪律严明，士卒训练有素，装备也颇为精良。营地布置合理，防御工事完备，一看就是有能人指挥。”
总督微微皱眉，手指轻叩桌面：“如此说来，倒不可小觑。”
郑为接着说：“大人，以卑职之见，这护商纵队若能招安，为我所用，定能增强我方力量。他们熟悉周边地形，队伍训练严明，实力强大，要是派去剿匪定是事半功倍。”
总督站起身来，在书房内来回踱步，思索着郑为的话。
郑为又道：“倘若放任他们不管，他们在民间威望渐高，势力日益壮大，难保日后不会成为一方大患。那时再想处置，恐怕就难了。”
张景白停下脚步，目光坚定：“你所言有理。此事需从长计议，我即刻安排幕僚商议招安之事，你且去将详细情况写成文书呈来。”
张景白倒不是有多在乎这百姓死活，而是他确实让自己管辖境内的土匪搞的头大。
三天两头不是洋人就是那些手足通天的商会来因为这些土匪的事烦扰他。
关键他还真拿这些土匪没办法，八旗调不动，哪怕调了估计也不行。绿营和巡防营就更不用说了酒囊饭袋，他自己的肮脏事还没理清。
新军二月起义被镇压，剩余的也被解散。水师就不说了，调水师打土匪，那不开玩笑吗？
现在也只能看看这支护商纵队如何了。
总督坐在宽敞的书房中，身旁围坐着几位幕僚。桌上的烛火摇曳，映照着众人或沉思或激昂的面庞。招安护商纵队一事，已成为当下的紧要议题。
“诸位，这护商纵队一千多人，若能妥善安置，必能为地方治安添一份力。”总督率先开口，目光扫视着众人。
一位幕僚推了推眼镜，站起身来，恭敬地说道：“大人，依下官之见，可将护商纵队编为巡防营。如此一来，他们有了正规编制，能约束其行为，且巡防营的本职就是清乡守土，还有负责区域匪患的处理。”
此言一出，众人纷纷点头，小声议论起来。有人赞同道：“此计甚好，巡防营职责明确，可让他们有归属感，也便于管理。”
但也有人提出担忧：“这护商纵队此前多为流民，习性散漫，编入巡防营后，能否遵守规矩，还需考量。”
总督摸着下巴，沉思片刻后说道：“虽有顾虑，但利大于弊。可先试行将其编为巡防营，派得力之人监管，逐步规范他们的行为。
同时，给予他们应有的待遇和晋升机会，让他们安心为朝廷效力。”
众人听后，皆觉有理，纷纷称是。至此，招安护商纵队并将其编为巡防营的事宜，初步确定下来，先上报朝廷等待后续。
几天后，总督府欲招安护商纵队的消息如同一颗石子投入平静的湖面，在城中激起层层涟漪。
街头巷尾，人们都在交头接耳地谈论着此事。茶馆里，一群人围坐在一起，其中一人皱着眉头说道：“这护商纵队招安倒也罢了，可编为巡防营？现在的巡防营都是些什么人，这不乱来吗？。”
消息传到了仕绅们的耳中，一些有识之士对此提出了异议。他们聚在咨议局中，商议此事。
一位德高望重的老仕绅站起身来，神情严肃地说：“护商纵队前些日子剿灭黑水寨，实力强大，若编为巡防营，实在是屈才。如今局势动荡，编为新军才更能为国效力。”
此言一出，众人纷纷点头表示赞同。于是，将护商纵队编为新军的提议被正式提上了咨议局的议程。
大家围坐在一起，各抒己见，详细地讨论着将护商纵队编为新军的可行性、具体方案以及可能面临的问题，完成后上报咨政院。
而这个消息又传人了绿营以及巡防营一些消息灵通人的耳中。
“行了，你们今天擅自离营进入城中来到抚台衙门已是犯下后传到绿营部队，绿营中有人说道“凭什么，我们剿灭了新军等叛乱分子，不给我们记功就算了，连统领都被免了。”
“是啊，这不知哪里来的什么纵队，不就剿灭了伙小土匪吗？有什么了不起的。”
“可不是吗！要给咱们配发其了装备，那灭些土匪，不就是随手为之。”
“不行，我要去找巡抚大人反映，凭什么啊！”
“走，走，大家一起去。”
随后绿营的一众官兵前去找巡抚讨要说法。
抚台衙门外，巡抚严临潼看着一众群情激昂的绿营官兵，也是害怕此事处理不善演变成兵变。
也是要求巡防队的人不要过于粗暴的阻拦，以相对温和的动作劝阻就好
见局面稳住严临潼双手抬起微微下压说道。“大家安静，安静，可否容本官讲两句。”
绿营的人见巡抚大人发话也不敢不给面子，都是纷纷噤声。
“这护商纵队要招安为新军是谁说的，我怎么不知道？”严临潼神色疑惑的问道，他还真不知道咨议局商谈的事。
绿营兵大多也不知道这个消息是从哪里传出来的，纷纷互相四目相对看着。
那个消息灵通的开口“是咨议局今天谈论的将护商纵队编为新军的。”
“对，咨议局。”其他人也纷纷附和。
“咨议局？难道你们不知道咨议局没这个资格吗？最终还是要看总督以及朝廷的意思。”严临潼听后快速说道向他们解释。
闻言的绿营众人这才清楚，这个消息还不确定。大错，念你们并未有过失行为就饶你们这回，都回营去吧！”严临潼这时也是板起脸严肃开口。
“多谢大人，多谢大人。”绿营官兵也知道他们这样是不对的，开口道谢后也是迅速回去营地。
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