王刚见状，立马喊来了几个衙役，一起动手抬走尸体。
这些尸体已经开始发硬，几个人费了好大力气才将它们抬出门。
柳青则去附近人家借了些柴草，堆在茅屋周围，又找了个火折子，小心地点着了火。
火苗很快窜了起来，浓烟滚滚，把茅草屋烧得噼啪响，热浪扑腾，吓得众人直往后退。
苏康走出人群，对周文彬吩咐道：“你让人去城里转一圈，不管是老郎中还是学徒，只要能看病的，都请到县衙来，管饭，每天再给二十文钱。另外，四个城门都设卡，派衙役守着，禁止任何人进出，尤其是城外的村民，别让他们进来添乱。再派两队衙役在街上巡逻，发现有发烧、上吐下泻的，直接送到城南的破庙里隔离，给他们送点干粮和水。”
周文彬脸露难色，搓着手说道：“大人，设卡怕是……怕是会惹民愤啊！城里还有些商户要往外运布、运粮食，不让走，他们肯定得闹；还有些百姓要去城外挖野菜，不让出去，就得饿肚子。”
“民愤大还是人命大？”
苏康盯着他，语气不容置疑，“商户的损失，等疫情过了再说；百姓挖野菜的事，让衙役去城外采，统一分给大家。出了任何事，都算我的，不用你担责。”
周文彬见苏康态度坚决，不敢再劝，连忙点头：“是！下官这就去办！”
说完，他就转身匆匆走了，脚步比平时快了不少。
苏康站在西街口，看着百姓们又怕又麻木的脸庞，心里清楚：光靠隔离和烧尸远远不够，必须找到治病的法子，不然这病还得传染。
他想起现代治疟疾用的青蒿素，原料是黄花蒿，也就是俗称的臭蒿，这东西在山里到处都是，不用花钱，正好适合穷得叮当响的武陵县。
“青儿，你去附近人家借个干净水桶，打桶井水来。”
苏康立即吩咐道。
他怀疑水源也可能被污染了，得看看情况。
柳青很快就提了一桶水回来，桶是新刷过的，水看着还算清澈。
苏康走过去，从怀里掏出手帕，叠了两层铺在手上，沾了点水，尝了尝。
这水有点发涩，带着土腥味，不像有明显的毒，但也绝不算干净。
“这附近还有别的水源吗？比如井、河沟之类的。”
他急忙询问旁边一个看热闹的汉子，这个汉子穿着短打，胳膊上有肌肉，看着像是做苦力的。
汉子点点头，指了指前面的巷子：“有口井，就在巷尾，这一片十几户人都喝那口井的水，算干净的了，还有两口井在东头，水更脏，都发绿了。”
苏康跟着他走到井边，井口盖着块大石板，上面有几个磨出来的凹痕，显然用了很多年。掀开石板一看，井水浑浊得很，水面上漂着几片烂叶子和不知道什么杂物，井底还沉着泥，看着就让人犯恶心。
“你们平时就喝这水？不烧开吗？”
苏康看得直皱眉。
汉子叹了口气：“烧开得烧柴啊，家里哪有那么多柴？大多时候都是打上来就喝，有的人家会沉淀半天，把泥沉下去再喝。”
苏康听罢点了点头，心里已有了些对策：水源污染可能让病情加重，但主要的病因还是疟疾，得先找到臭蒿才行。
回到县衙，周文彬已经把郎中找来了，就两个老头，头发都白了大半，走路颤巍巍的，手里还拄着拐杖，看着比病人还虚弱。
他们见了苏康，连忙拱手行礼，动作都慢得很。
“你们给染病的人看过，觉得这是什么病？怎么治？”
苏康没绕弯子，直接问道。
姓张的郎中先开口，声音又轻又慢，还带着咳嗽：“回大人，依老朽看，是瘴气闹的。武陵多山多水，一到雨季，山里的瘴气就往下飘，体弱的人吸了，就容易染病。这瘴气邪性得很，没什么药能治，只能靠自身抵抗力。”
另一个姓李的郎中也跟着点头，咳嗽了两声：“张兄说得对，以前遇到瘴气，都是让病人多喝热水，盖厚被子发汗，运气好的，汗发出来就好了；运气不好的，就……就没了。”
“没试过用草药吗？比如艾草、青蒿之类的？”
苏康立即追问道，他想引导他们往臭蒿上靠拢。
张郎中摇摇头：“试过，煮了艾草水让病人喝，没什么用，该没的还是没了。青蒿那东西一股子臭味，没人愿意喝。”
苏康没再问下去了。
跟这些只懂得“瘴气”的老郎中说什么细菌、病毒，纯属白费口舌。
于是，他挥了挥手：“你们先下去歇着，找间干净点的空屋住下，一日三餐让人给你们送过去，有病人了再喊你们。”
等郎中走了，苏康便对王刚和柳青说：“王叔，你去城里转转，把所有的水源都记下来，看看哪些能喝，哪些不能喝；再去粮仓看看，还剩多少存粮，够不够城里百姓吃半个月，不够的话，赶紧报给我。青儿，你跟周县丞一起去统计病人，把每个街坊有多少病人、住在什么地方、症状怎么样，都列个单子给我，别漏了一户。”
临了，他又郑重其事地强调了一句，“千万记得，始终都要戴着口罩！”
“好！”
两人齐声应下，转身就往外走。
苏康回到书房，把之前周文彬送来的账册翻出来。这些账册又破又旧，有的纸都黄得发脆，上面的字迹潦草，数字也模糊不清，还有些地方被老鼠咬了洞。
但他还是能看出来些门道：武陵县的赋税一年比一年少，人口也在逐年下降，显然这瘟疫不是第一次爆发，只是以前没这么严重，被压下去了而已。
他揉了揉太阳穴，心里盘算起来：臭蒿在山野里到处都是，下午就去山里找，找到后先煮点水，让隔离的病人试试，要是有用，就组织人去采，分给百姓。
眼下最要紧的，是先控制住疫情，再慢慢查账目的事。
“来人。”
苏康朝向门口的衙役喊了一声。
衙役连忙跑进来：“大人，您有吩咐？”
“等王护卫回来，让他立马备两匹好马，再准备个竹筐，我要去城外的山里。”
苏康沉吟道。
此去山里得骑马，竹筐用来装采到的臭蒿。
他知道，去山里说不定会遇到危险，说不定有野兽，也说不定有逃荒的流民，但为了找臭蒿，为了武陵县的百姓，他必须去。
穿越到这个世界一年多，他从京城的纨绔子弟，到威宁的县令，再到如今被贬到武陵，失去了很多，但也明白一个道理：既然当了这个官，就得担起这份责任，不能看着百姓送死。
窗外的阳光透过纸窗照进来，在地上投下斑驳的光影，可苏康心里清楚，这阳光还驱不散武陵县的阴霾。
他握紧了手里的连弩，指腹摩挲着冷凉的金属，陷入了沉思。
找到臭蒿只是第一步，接下来怎么让百姓相信这草能治病，怎么控制住疫情，怎么解决粮食和水源的问题，每一步都很难走。
但再难，他也得走下去。
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