没几天，建造学堂的工地就热闹起来了。
城东边由苏康划定的一块空地上，天天挤满了人。
有来帮忙搬砖的小伙子，光着膀子干得满头大汗；有来送水的大娘，提着水桶一趟趟跑；还有几个手巧的妇人，拿着针线来，说要给窗户做窗帘，选的都是耐脏的蓝布。
苏康没事的时候，就去工地上转两圈。
他去的时候，总能看见地基打得又深又宽，几个老工匠蹲在地上，用尺子量来量去，连半寸的误差都不肯有。
有次他蹲在旁边看，老工匠还跟他说：“苏大人，这地基得打得深，不然冬天冻着了，墙容易裂，孩子们念书受冻可不行。”
鲁琦见状，便带着他的弟弟鲁钰和一些工匠们一起前来帮忙。
这天苏康又去工地，刚走到门口，就见鲁琦蹲在一堆木料旁，手里拿着个小锯子，不知道在锯啥。他的脸上还沾着木屑，衣服上也蹭了不少，活像个刚从灶膛里爬出来的泥猴。
“鲁琦，你不在医棚待着，跑这儿干啥？”
苏康走过去拍了拍他的肩膀，沾了满手木屑。
鲁琦抬头看见他，赶紧站起来，手在衣服上胡乱擦了擦，嘿嘿笑：“大人，医棚那边没事了，我想着过来搭把手。我看以前的窗户都是往外推的，又沉又占地方，就想改改，让它能往上推，又轻又方便，孩子们开关也不费劲。”
他指着旁边做好的一个窗户框子，眼里带着点得意：“大人您试试，轻得很。”
苏康走过去，伸手推了推窗户。还真挺轻，一推就上去了，比以前那种往外推的窗户方便太多。
“你这人，还挺有主意。”
苏康笑着点头，又叮嘱了句，“不过别太费功夫，早点盖好，孩子们好早点上学。”
“大人您放心，误不了事！”
鲁琦指着窗户上的窗棂，更得意了，“我还在窗棂上加了花纹，您看，这是花鸟，这是山水，好看不？我昨儿个熬了半宿才刻出来的，就想着孩子们看着高兴。”
苏康凑近一看，还真挺好看。花鸟刻得活灵活现，小鸟的翅膀像要扇起来似的，山水也有模有样。
“好看是好看，就是别太累着自己。”
苏康拍了拍他的胳膊，“你要是熬坏了身子，谁给咱们做这些精巧玩意儿？”
鲁琦挠了挠头，笑得更憨了：“不累不累，我就喜欢琢磨这些。”
旁边一个老农蹲在地上抽烟，烟袋锅子“吧嗒吧嗒”响，听见他俩说话，咧着嘴笑了，露出没剩几颗牙的嘴：“苏大人，您真是个实在人！不像以前那些官，一有点功劳，就想着建庙给自己立牌坊，生怕别人不知道他干了点事。您倒好，百姓要给您建祠堂，您倒想着给孩子们盖学堂，这才是真真正正的好官啊！”
苏康听见了也不生气，反而笑着走过去，蹲在老农旁边：“大爷，立牌坊有啥用？不能吃不能喝的，风吹日晒的还容易坏。孩子们学好了，以后能识文断字，能明辨是非，长大了能给武陵县做贡献，比给我立十个八个牌坊都强。”
老农听了，连连点头，烟袋锅子都差点掉地上：“说得对！说得太对了！苏大人，您真是咱们武陵县的福气！”
接下来的日子，工地上天天都热热闹闹的。
连苗家寨的阎武都来了，带着五个苗家汉子，拉了满满四车杉木，木头粗得得俩人手拉手才能抱住。
阎武长得人高马大，说话声音跟打雷似的，一看见苏康就喊道：“苏大人！这是我们寨里最好的杉木，都是长了十几年的，泡在水里都不烂，盖学堂结实！您要是不够，我再让人去山上砍！”
苏康赶紧拦住他，怕他真去砍树：“够了够了，这么多木料，盖完学堂还能剩不少。谢谢你啊，阎叔。”
阎武挠了挠头，笑得有点不好意思：“谢啥？以前我们苗家跟汉人不怎么来往，这次瘟疫，您还亲自去我们寨里看病，救了我们全寨的人，我们都记着您的好呢。盖学堂是好事，我们也得出份力，让寨里的娃也能来念书。”
没过一个月，学堂就盖好了。
青砖瓦房，红漆大门，院子里铺着平整的青石板，看着就亮堂。
门口挂着块黑漆木匾，写着“武陵学堂”四个楷体大字，笔力遒劲，墨色浓淡相宜，是苏康亲手书写的。
他本就写得一手好字，只是平日里公务繁忙，难得有机会好好挥毫泼墨。
这次为学堂写匾，他特意挑了支新制的狼毫笔，又将宣纸裁成小块，先在纸上练了两回笔，熟悉着“武陵学堂”四个字的间架结构。
正式写匾那天，他站在木匾前，手腕轻悬，笔尖落处，横平竖直见风骨，撇捺舒展藏韵味，一气呵成，没多大功夫就写好了。
旁人凑过来一看，只见字迹端庄秀丽又不失大气，墨色均匀地渗进木纹里，衬着漆黑的木匾，越看越显精神，连一旁做木匠的张师傅都忍不住夸：“苏大人这字，比城里书坊的先生写得还好看，挂在学堂门口，往后孩子们看着都能多几分读书的兴致！”
开学那天，天刚亮，学堂门口就挤满了人。
一百多个孩子背着新书包，穿着干干净净的衣服，叽叽喳喳的像一群小麻雀。
有汉人孩子，穿着粗布褂子；有苗人孩子，戴着绣着花纹的帽子；还有几个彝族孩子，梳着特别的发髻。有的孩子害羞，躲在爹娘身后，探着脑袋往学堂里看；有的孩子胆子大，拉着小伙伴的手，蹦蹦跳跳地就往院里跑。
苏康站在门口，看着孩子们往里跑，心里觉得热乎乎的。
有个扎着羊角辫的小姑娘，跑得太急差点摔了一跤，苏康赶紧伸手扶了她一把。小姑娘抬起头，眨着圆溜溜的大眼睛看着他，小声说道：“谢谢大人。”
苏康笑着揉了揉她的头：“不用谢，以后要好好念书啊，争取当个有学问的人。”
小姑娘点了点头，攥着书包带，一溜烟跑进去跟其他孩子玩了。
周文彬递过来一杯温水，笑着说道：“大人，您这主意真是太好了。刚才我听见好几个百姓说，这学堂比祠堂金贵多了，祠堂只能供着，学堂能教出有学问的娃，是给武陵县留了条根啊。”
苏康接过水，喝了一口，望着学堂里传来的读书声，脸上的笑意更浓了：“这才刚开始呢。以后咱们还得请最好的先生，把算术、写字、讲道理都教给孩子们，争取以后能出几个状元，到时候咱们武陵县就更热闹了。”
周文彬笑着点了点头：“借大人吉言，肯定能！”
正说着，鲁钰跑了过来，手里拿着个巴掌大的小木雕，是只蹦蹦跳跳的小兔子，耳朵刻得长长的，看着特别可爱。
“大人，您看，这是我给孩子们做的小玩意儿。我跟先生商量好了，谁上课听话、背书背得好，就给谁一个，让他们好好念书。”
苏康接过小兔子，摸了摸光滑的木面，笑着说道：“你这小子，想得还挺周到。行，就按你说的办，好好奖励那些听话的孩子。”
鲁钰嘿嘿笑了两声，转身跑进去，很快就跟孩子们的笑声混在了一起。
苏康站在学堂门口，看着院里追逐打闹的孩子，听着屋里传来的“人之初，性本善”，心里琢磨着：这“瘟疫”虽然给人们带来了苦难，可也让大伙儿的心更齐了。
以后日子肯定会越来越好，孩子们能在学堂里好好念书，百姓们能安安稳稳过日子，这比啥都强。
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