武陵市场红火起来后，苏康又把心思放在了苗家的土布上。
他记得上次去苗家寨，看见织女们织的土布，颜色鲜艳得像山里的花 —— 红的像石榴花，绿的像春草，蓝的像天空，上面还绣着蝴蝶、花朵、小鸟，针脚细密得能看清每一根线，着实漂亮；可织女们说，一架老织布机，一天顶多织半匹布，有时候织到半夜，眼睛都熬红了，也织不完一匹。
“这么好的土布，要是能多织点，不光苗家百姓能多挣钱，还能卖到外地去，让更多人知道咱们武陵！”
苏康让人把鲁琦从修路工地上叫了回来，叫到苗家寨的织布坊，两人蹲在地上，看着织女们织布，希望他能改进这些老织布机。
老织布机是木头做的，只有一个经线架，一个纬线梭子，还有两个踏板，织女们织的时候，得一只手把经线分开，一只手递梭子，脚还得踩着踏板，忙得不可开交。
鲁琦以前没接触过织布机，他走到一个织女身边，看了半天，又把织布机的零件拆下来，拿在手里琢磨着：“大姐，您织的时候，是不是得一直盯着经线，生怕梭子递歪了？”
织女点点头，擦了擦额头上的汗：“是啊，一天织下来，脖子都酸了，眼睛也花了。这机子用了几辈子了，一直都是这么织的，改不了。”
鲁琦没说话，只是把零件一个个装回去，又画了张图纸，递给苏康：“大人，我想在织布机上加个踏板，再添个纬线梭子，让两个人一起织 —— 一个人踩踏板管经线，一个人递梭子管纬线，这样是不是能快些？”
苏康接过图纸，看了半天，颔首道：“这想法可行，你尽管试试，需要什么材料，跟县衙说，咱们都能找。”
接下来的半个月，鲁琦几乎天天泡在织布坊里。
他让人找来硬木，做新的踏板和梭子，又在织布机上加了个小架子，用来放纬线。
有时候改到半夜，织布坊里还亮着灯，织女们路过，都好奇地往里看 —— 有个老织女姓吴，今年六十多岁了，织了一辈子布，看着鲁琦改机子，忍不住说：“鲁师傅，您别白费功夫了，这老机子改不了，咱们都织惯了，改了反而织不好。”
鲁琦没反驳，只是笑着说：“吴阿婆，等我改好了，您试试就知道了。”
终于，新织布机做好了。这新织布机仅比老织布机大了点，多了个踏板和梭子，还加了个纬线架。
鲁琦找了两个年轻织女，一个叫阿春，一个叫阿夏，让她们试试：“阿春，你踩踏板，脚一踩，经线就分开了；阿夏，你递梭子，从经线中间穿过去，咱们慢慢来。”
两个织女有点紧张，阿春踩着踏板，手都在抖，阿夏递梭子的时候，差点把梭子掉在地上。
鲁琦耐心地教她们：“别急，踏板踩稳了，梭子递快一点，配合着来。”
试了半个时辰，两个织女终于找到了节奏 —— 阿春踩踏板的速度越来越稳，阿夏递梭子也越来越快，布很快就织出了一截。
吴阿婆凑过来看，眼睛一下子亮了：“这布织得真平整，花纹也没歪，比老机子织得还好！”
当天下午，两个织女就用新机子织了整整三匹布 —— 以前一个人一天只能织半匹，现在两个人一天织三匹，效率快了三倍！
织女们都围过来看，你一言我一语地问鲁琦：“鲁师傅，您这机子还能做吗？俺也想试试！”
鲁琦笑着说：“能做，只要大家想学，我就教大家！”
苏康听说后，赶紧坐上马车前去织布坊查看。
他看着阿春和阿夏用新机子织布，布面上的蝴蝶花纹栩栩如生，效率也提升了三倍，心里别提多高兴了：“鲁琦，干得好！赶紧找人多做几台新机子，每个苗家寨都分几台，再组织几个织布坊，把织女们集中起来织，这样既能保证质量，又方便收购。”
鲁琦又做了二十五台新织布机，分给附近的五个苗家寨。
苏康还在每个寨里建了个织布坊，选了有经验的织女当坊主 —— 阿春因为织得好，又会管理，成了苗家主寨织布坊的坊主。
“你们织的布，县衙按市价收购，一匹布给五百文，要是织得好，花纹没歪，还能多给五十文奖金！”
苏康跟织女们说，“大家放心，只要好好织，肯定能挣着钱，比在家种地强！”
织女们的干劲一下子上来了。
以前每个人一个月只能织十匹布，现在用新机子，一个月能织三十匹，有的织女勤快，还能多织两三匹。
没过多久，各个织布坊里就堆满了土布 —— 红的、绿的、蓝的，像小山似的，看着就喜庆。阿春算了算，这个月她织了二十三匹布，能拿到十二两银子，比以前一年挣的还多！
“布多了，得卖到外地去才行。”
苏康除了联系自家二表哥魏国成派人过来收货之外，还让人去府城以及周边县城联系商队，还特意让他们临走时带了几匹土布当样品前去示范。
有个江南来的商队，领队的姓吴，是个做布生意的老商人。
他一看见苗家土布，眼睛就亮了，拿起一匹红布，摸了摸布料，又看了看上面的蝴蝶花纹：“这布好啊！颜色鲜艳，布料厚实，江南的姑娘们就喜欢这种特别的布，做衣服、做头巾都好看！”
吴商当场就订了一百匹土布，又跟苏康约定：“以后每月我都来拉一次布，你得多准备点，我肯定能卖光 —— 要是能在布上织点江南的莲花花纹，说不定还能卖更高的价钱！”
苏康点了点头，含笑道：“没问题，咱们可以让织女们学织莲花纹，以后咱们的土布，既有苗家的特色，又有江南的花样，肯定更受欢迎！”
还有个京城来的商队，领队的姓赵，是给宫里供货的。
他看到苗家土布，拿起一匹蓝布，上面绣着凤凰花纹，惊呼出声：“这花纹绣得真精致，宫里的娘娘们肯定喜欢！我订五十匹，要是娘娘们满意，以后我每月都来订！”
很快，五家织布坊织出来的土布，就销售一空了！
织女们拿到了卖布的钱，一个个笑得合不拢嘴，苏康自己也从中赚了一笔差价，皆大欢喜。
阿春拿着刚发的十二两银子，先去集市给妹妹阿秀买了支新毛笔和一本新本子 —— 阿秀在学堂当先生，以前用的毛笔都快秃了，本子也写满了。
她还买了块花布，想给娘做件新棉袄，又买了些糖果，给织布坊的织女们分着吃。
“妹子，你看这毛笔好不好？”
阿春找到阿秀，把毛笔和本子递过去，眼睛里满是笑意，“多亏了苏大人，咱们织的布能卖到江南、京城去了，以后日子会越来越好的。你在学堂好好教孩子，姐挣钱供你，以后你也能当大先生！”
阿秀接过毛笔，摸了摸笔杆，眼睛都红了：“姐，谢谢你，我会好好教孩子的，以后咱们武陵的孩子都能读书，都能知道咱们苗家的土布有多好！”
转眼到了年末，天气冷了，还下了场小雪。
三条通往东方贯通南北的水泥官道和绕过青山往西的水泥路也全部竣工了。
这四条路把武陵县城、各个村镇和织布坊、交易区都连在了一起，牛车、马车在上面跑，又快又稳 —— 雪落在水泥路上，太阳一晒就化了，一点都不滑溜。
来往武陵的客商裹着棉袄，坐在马车上，看着宽敞平整的水泥路，都赞不绝口：“没想到武陵县还有这么好的路！比咱们那儿的路强多了，以后肯定常来！”
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