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晨曦刺破风语镇上空的压抑，给这座饱受惊吓的边境小镇带来一丝微弱的暖意。
旅店门口，李瑶、席朝、老驼铃已经整装待发。
尚枳和林柠也走了出来，经过一夜的静坐调息，两人精神尚可，只是林柠眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑——关于灵力恢复的隐忧。
出乎意料的是，镇长带着几名镇民匆匆赶来，脸上带着劫后余生的感激和后怕。
“尊贵的守护者们！”镇长深深鞠躬，言辞恳切。
“昨夜若非诸位，风语镇恐已化为焦土！这样的恩情，无以为报！这些……”
他指向旁边镇民推来的几辆小车，上面堆放着用油布包裹的熏肉、风干果、几袋粗粮、几皮囊清水，甚至还有几捆处理过的坚韧藤蔓和几小罐散发着草药清香的药膏。
“……是我们能拿出的最好补给，请务必收下！祝诸位一路平安！”
李瑶代表队伍郑重致谢。
这些物资在接下来的荒野旅程中弥足珍贵。
老驼铃熟练地将补给捆扎到驼兽背上，队伍在镇民们敬畏和祝福的目光中，再次踏上了前往西北的征途。
离开风语镇，地势渐高，空气也变得湿润清新。
前方，属于翡翠同盟核心区域的广袤森林——银叶森林的边缘，如同巨大的绿色屏风，在晨雾中若隐若现。
参天古木枝叶繁茂，藤蔓垂挂，阳光透过树冠洒下斑驳的光柱，空气中弥漫着泥土、腐叶和草木的浓郁气息，充满了原始而蓬勃的生命力。
然而，这份生机勃勃之下，却隐隐透着一股不同寻常的紧张感。
鸟鸣稀少，小兽匿踪，连风穿过林叶的声音都带着一丝小心翼翼的意味。
李瑶和席朝都提高了警惕，老驼铃更是时不时侧耳倾听，嗅探着空气中的异样。
队伍沿着一条被踩踏出来的林间小径深入森林。
高大的树木遮天蔽日，光线变得有些昏暗。
走了约莫小半天，就在他们准备找地方稍作休整时，前方的林间空地上，赫然出现了几个身影！
正是艾拉·烬锋和她的神秘小队！
她们似乎也刚刚停下脚步，正在处理一些行装。
除了艾拉本人，还有三个人——
一个身材异常魁梧、肌肉虬结如岩石的壮汉，背负着一面几乎和他等高的巨大塔盾，沉默寡言，如同移动的山岩。
一个身形矫健、穿着贴身皮甲、腰间挂着两柄短匕、眼神锐利如鹰的年轻男子，正警惕地扫视着四周。
还有一个披着墨绿色斗篷、看不清面容的纤细身影，倚靠着一棵大树，手中把玩着一根缠绕着嫩绿藤蔓的木杖，周身散发着与森林融为一体的自然气息。
看到尚枳一行出现，艾拉冰蓝色的眼眸瞬间亮了起来！
她抬手示意同伴停下，自己则大步迎了上来，目标直指尚枳！
她的步伐沉稳有力，周身散发的气势比昨夜更加凝练，眼神中的战意如同实质的火焰在燃烧。
“这位不知姓名的强者！”艾拉在距离尚枳五步远的地方站定，充满了自信和挑战。
“我们又见面了！”
她微微扬起下巴，目光灼灼地盯着尚枳那双平静无波的眼眸，一字一句，铿锵有力地说道——
“我，艾拉·烬锋，变得更强了！”
“现在，我要与你，重新决斗！”
“就在这里！”
她的宣言掷地有声，在寂静的林间回荡。
她身后的三名队员也停下了动作，目光齐刷刷地聚焦过来，尤其是那个魁梧的盾战士和玩藤蔓的斗篷身影，眼神中充满了对自家队长的信心和一丝好奇。
然而，尚枳只是平静地看着她，眼神没有任何波动。
艾拉的话，对她而言如同鸟语。
艾拉有些奇怪，她微微蹙眉，目光转向李瑶。
李瑶无奈地叹了口气，上前一步，充当起翻译：“尚枳，艾拉队长说，她觉得自己变强了，想在这里再次挑战你。”
尚枳听完李瑶的翻译，脸上依旧没有丝毫表情。
她没有多看艾拉一眼，目光越过她，落在了她身后那个墨绿斗篷的身影上，似乎对那根缠绕藤蔓的木杖更感兴趣。
然后，她的声音响起，通过李瑶传达——
“你？”
尚枳的视线终于落回艾拉身上，带着一种仿佛评估货物般的淡漠。
“先打赢她。”
她微微侧身，将站在自己身侧的林柠完全展露在艾拉面前。
林柠原本正看着艾拉那副自信满满、跃跃欲试挑战尚枳的样子，心里全是一会看她怎么被尚守碾压的想象。
突然被尚枳点名，她先是一愣，随即大眼睛里瞬间爆发出明亮的光彩！
武将境中期的气势隐隐升腾！墨鳞在鞘中发出低沉的嗡鸣。
她早就想试试这个被阿枳评价为“武将境初期”的火焰魔法师了。
然而，这份跃跃欲试的兴奋刚刚升起，林柠猛地想起了昨晚那个让她忧心忡忡的问题——灵力恢复。
在这个没有灵气的世界，每一次战斗都是巨大的消耗。
她的灵石和丹药都毁了，如果在这里和艾拉全力打一场，消耗大量灵力，接下来深入森林乃至沙海，遇到真正的危险怎么办？
她眼中的光彩瞬间黯淡了一丝，犹豫爬上了她的眉梢。
她下意识地侧头看向尚枳，眼神里带着询问和一丝不易察觉的求助。
尚枳立刻察觉到了林柠的迟疑。
她没有看林柠，声音却直接响在林柠心底，带着一丝安抚——
“不用顾虑灵力消耗。”
“有我。”
“喝血即可。”
这句话如同定心丸，瞬间驱散了林柠心中最大的阴霾！
对啊，阿枳的血……蕴含着精纯的灵力和生机！昨晚那滴血的暖流仿佛还在体内流转！
紧接着，尚枳的声音再次在她心底响起，这一次，带着一种近乎冷酷的、属于复仇者的觉悟——
“这个世界里，我的疼痛全部消失了。”
“而且为了一直变强去复仇，这点不算什么。”
这句话如同重锤，狠狠敲在林柠心上。
是啊，她们来到这个陌生世界的目的是什么？是寻找回去的方法，更是为了积蓄力量，向那个毁灭了她们一切的仇敌复仇！
这条路上，荆棘遍布，凶险万分！
区区饮血恢复灵力，与她们所承受的痛苦、所追求的目标相比，又算得了什么？阿枳连身体的痛感都能无视，只为追求极致的力量……她怎么能在这里因为一点小小的顾虑就退缩？
林柠的眼神瞬间变得坚定！
所有的犹豫都被抛到九霄云外。
她的目光重新投向艾拉·烬锋，那眼神锐利如刀，充满了昂扬的战意。
她向前踏出一步，腰间的墨鳞长刀“噌”地一声出鞘半尺，刀身反射着林间斑驳的阳光，发出清越的鸣响。
她微微昂起头，用尚在学习的、略显生涩但清晰无比的艾瑟瑞尔通用语，对着艾拉朗声道——
“想挑战阿枳？”
“先过我这一关！”
“林柠，请指教！”
清脆的声音在寂静的林间回荡，带着不容置疑的自信和初露的锋芒！
艾拉冰蓝色的眼眸中闪过一丝错愕，随即燃起更加炽烈的火焰。
她本以为尚枳会亲自出手，没想到对方竟让这个看起来年纪更小、一直被她视为“依赖者”的女孩来迎战！这在她看来，简直是一种轻视！
“好！”艾拉怒极反笑，她缓缓抽出腰间的“冰狱之息”。
冰蓝色的火焰再次在古朴剑身上升腾而起，周围的空气温度骤降又骤升，扭曲起来。
她的气势节节攀升，锁定林柠。
“那就让我看看，你凭什么挡在我面前！”
两股同样年轻、同样充满斗志的气势在林间空地上轰然对撞！
李瑶、席朝、老驼铃，以及艾拉小队的另外三名成员，都不由自主地向后退开，为即将爆发的战斗让出足够的空间。
魁梧的盾战士默默将巨盾顿在地上，玩藤蔓的斗篷身影也抬起了头，兜帽下似乎闪过饶有兴致的目光。
尚枳静静地站在原地，如同风暴的中心，却又超然物外。
她的目光平静地落在林柠身上，带着一丝不易察觉的期许。
林柠深吸一口气，墨鳞完全出鞘。
刀罡在刀身上流转，武将境中期的灵力毫无保留地灌注其中。
她的眼神清澈而专注，再无半点杂念。
……
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