洪丽娟见她祖母又叨咕起那些老年经，不耐烦地扭头，看到司昭手中的笔不动，听得津津有味。她立眉，呵斥司昭：“乡巴佬，看什么看......”
司昭面皮不动。
下一刻，洪丽娟头上就狠狠地吃了一记爆栗，她痛呼一声，抚着脑袋。
“谁乡巴佬？我大耳刮子抽你。”
洪老太太瞪着一双眼睛，怒气冲冲地，指着洪丽娟的鼻子，像是只被踩了尾巴的老猫，气急败坏地：“才进城几日哪？就忘了本啦？连祖宗都敢骂起来了，你娘不教训你，我替她教，我就知道，看我不顺眼是吧？乡巴佬，嫌弃我是乡巴佬，你个兔崽子......”
洪丽娟被她祖母给掐住胳膊，着急之下，用力一挣，没挣脱，倒是把老太太摆放在一旁的茶壶给带翻了，上头坐着的铜壶倾倒，淌了一地的茶水，老太太更气了：“你个败家的，我的参汤哟。”
红泥小炉子里炖着老太太的参汤，她刚早上给炖下的，还没喝着呢，就给倒了，心痛得要死，这可是谢家老太太送她的，说是吃了这个晚上好睡觉。
洪丽娟尖叫着，其它二个小的，早退到一旁笑嘻嘻地看着，大姐姐挨打了，可是好看，奶奶发起火来，可是连爹爹也不敢躲的。
司昭早闪到了一旁廊柱下，没想到，这老太太挺厉害的，教训起小辈来上手就打，毫不留情。
两个看戏的小的忙叫着娘，一边指着被祖母教训的姐姐叽叽喳喳地告状。
满身富贵的洪太太疾步走过来，亮紫色的褙子，上头绣的大朵银线菊花，走路风风火火，头上的金钗晃荡得厉害。
她连叫二声娘，亲自上前去拉，老太太这才松了手，气咻咻地坐下，一边指责她好好管教洪丽娟。
洪太太自然是把女儿训斥了一通，又去哄老太太。
洪丽娟委屈地直哭，说她骂的是那个小画工，又不是祖母，祖母不分青红皂白就打她。
洪太太目光就落在一旁的小画工身上，见她低着脑袋，一声不吭，一身白底碎花比甲罩着里头半旧青色的夹袄，看着比一旁的丫鬟还要朴素几分，就笑了一下。
“娘，她哪敢呢？”
洪太太笑言笑语地安慰老太太，老太太气咻咻地：“她还洒了我的人参，一口都没喝，就这么洒了，造孽呀。”老太太拍着大腿，心痛。
“人参洒了就洒了，我那里有好几株，都是百年的，这就给您送来，别生气了，气坏了身子，耀祖可不得说我。”
洪太太笑着叫人去拿人参来。
“你别哄我，这支可是上回谢家老太太送我的，说是老参，可难得。你那年份有这么长？我可听人说，这东西年份越长越灵，1百年的，那都能显形变成个胖娃娃来。”
老太太盯着媳妇，心下不满：“耀祖哪里得了这精贵的好东西，我怎么不知道？”
她话里满满的疑惑。
人参这东西，她自然是听说过的，年前人家送了她一棵，她宝贝着，一时没舍得吃，昨日才刚拿出来。媳妇这回说有好几棵，她可是半信半疑。
洪太太觉得婆婆说这话惹人笑话，禁不住提高了声：“这有什么？您要吃什么，只管和您儿子说，您儿子坐着这个位置，要什么没有？咱府上，要些吃的喝的用的，还是拿得出来的，像这百年的老参，华州的绸缎，这些都有。”
她鄙夷婆婆没有见过世面，目光溜过院子里的那些高低的菜畦，想着好好的一片庭院，硬是叫她给把铺地的砖起了，整成了这幅农家样子，真难看。
院子里重新收拾齐整，洪太太带着洪丽娟几个风风火火走了。
被留下来的一个管事媳妇负责陪老太太说话。老太太身边的丫鬟婆子都换了好几拨了，都不能让老太太满意，到如今，身边连个可以陪她说话人都没有。管事媳妇耐着性子，有一搭没一搭地陪着，老太太说什么，她都点头称是。
老太太早年丧夫，一人拉扯大了三个儿子，说起她往日的不容易，村子里的人怎么欺负她，说到伤心处，不时地抬袖擦一把眼泪。这话司昭是第一次听，自然是听得津津有味，不免想着娘和姐姐如今也是身处那般境地，不知能不能挺过来......而那管事媳妇，这样的话已是不知听了几遍，听得耳朵都起了茧子。
老太太越说越起劲，不免又扯到方才的事情上去：“这些败家的，好日子要节省着过，得往后想想。这才好了几年，就这么排场起来了，那百年的老参，她竟然有好几根，我怎么不知道？你说，她那屋子里藏着多少好东西?都往她娘家搬。这份家业，可都是我大儿挣下来的，我们家还没有享福呢，她家倒先占上了。她那舅妈，一月上门一次，带走了多少好东西？”
管事媳妇不好搭腔，只是尴尬地笑。老太太今儿越发唠叨了，竟然对她一个仆妇说起了婆媳之间的矛盾，她可是太太的人，她男人跟着洪大人鞍前马后地跑，太太抬举她，让她管着这后院的一堆杂事。老太太这话她可不敢应和什么。
管事媳妇走后，老太太也乏了，吃了中饭就去榻上眯着了。她这一睡，得一个时辰。老太太的呼噜声此起彼伏，司昭与坐在外间守候的丫鬟闲话。
“太太娘家是哪里人？方才听说舅太太常来府上找太太打秋风。”
司昭一脸八卦地问小丫头。
小丫头年纪小，感激司昭这二日除了画画，替她做了不少活，让她得以躲懒，当下就把知道的都说了出来。
司昭再到马车上的时候，不等周锦绣发问，就主动说起今日探听到的事。周锦绣嗯了一声，似乎不是很在意：“洪放大小也是个指挥同知，这点家底应该还是有的。”
司昭不赞同：“指挥同知的俸禄一月百两，但是要维持一大家子的生活是不够开支的。”
平连章每年1000两的俸禄也是不够一家大小开支的，全靠祖母的铺子以及娘亲陪嫁来的几处庄子贴补，才能在京城过得滋润。母亲当年还感叹，谢家是大户人家，虽不缺房产，但姐姐的陪嫁铺子还是拿出来二个，多少也有给姐姐撑腰的意思。
照小丫头的说法，这洪家另外二房还在老家受着穷，都靠老大每年寄钱养活。洪放没有祖上的积累，也没有其它产业，兄弟姊妹在乡下受穷，老母亲也在院子里种瓜种菜的，家里却一下子能拿出百年的老人参好几根。人参不稀缺，各家都有备些，但有年份的且上了百年的，当真稀罕。
周锦绣眸子亮了一下，他一时没有作声。
双瑞也表示赞同：“公子你忘了。去岁舅太太的媳妇生孩子脱了力，到处找老参，最后还是王妃那里找了一棵来。”
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