正当崔岘思索着，该如何出人头地的时候。
“吃饭了！”
大伯母林氏在庖厨里喊道。
于是，一家人放下手中的活儿，去堂屋陈旧的餐桌前坐下，眼巴巴等候着。
饭菜很简单。
粗粮菜窝头，清汤寡水的面汤。
一大盆没甚油水的炒荠菜，和一大盆凉拌马兰头。
而在这些菜的最中间，放着一大块熏腊肉。
肉质肥美，色泽浓郁，看起来和周围寒酸的菜色格格不入。
崔岘知道，这块肉，是家里的‘老演员’。
果然。
祖母老崔氏扫了一眼那块腊肉，眼睛里浮现出追忆：“你们祖父、曾祖父还活着的时候，家里顿顿鸡鸭鱼肉，好不风光奢侈。”
大伯崔伯山闻言立刻接话：“娘说的对，儿子和弟弟一定努力金榜题名，让娘以后日日都能好吃好喝、穿金戴银。”
大伯母林氏说道：“有娘操持家里，咱们细水长流，日子过得舒坦。就算不吃这块腊肉，也是村子里人人都羡慕的呢。”
崔岘爹说道：“儿子小时候跟着我祖父、我爹吃多了肉，现在只想吃点清淡的。”
崔岘娘说道：“儿媳如今孕吐的厉害，瞧见这肉就难受。”
崔璇咽了咽口水，说道：“我……我一点都不馋！”
最后。
由崔家三代长孙，小崔钰板着脸做收尾总结：“这块腊肉，是祖母对我们的期盼与鞭策。请祖母把腊肉收起来，留着以后日日鞭策孙儿上进，以复昔日家族门楣荣光。”
崔岘面无表情：“……”
但凡你们把嘴角的哈喇子擦一擦，我都能信了你们说的鬼话。
呵，一大家子装货！
“好，不愧是我崔氏儿女！有志气！”
听完一家人的话，崔老太太非常欣慰，吩咐林氏：“老大媳妇，把腊肉收起来吧。”
“哎！”
林氏应声，把腊肉熟练端回庖厨。
一大家子这才迫不及待开始吃早食。
崔岘吃的很痛苦。
菜窝头难以下咽，有些卡嗓子。
面汤跟水似的。
炒荠菜热了好几遍，味道很怪。
倒是那凉拌马兰头，清清脆脆的还算爽口。
但身处封建古代农家，能有口饭果腹已是幸事，哪有资格挑剔？
既来之，则安之吧。
饭后。
崔老太太擦了擦嘴，说道：“从明日起往后半月，家里每日晡食加三枚鸡蛋，老大老二各食一枚，余下一枚全家共食。”
晡食便是晚饭的意思。
崔家日子清贫，平时不见荤腥，连鸡蛋也很少吃。
家里鸡下的蛋，都拿去换钱了。
可听闻崔老太太这番‘改善伙食’的话，一家人非但没高兴，气氛反而紧绷起来。
崔岘心中了然。
再过半月，就是大梁王朝三年两次的院试。
大伯、父亲是童生，已经考过县试、府试，下一步便是参加院试考秀才。
那加食的鸡蛋，是崔老太太给即将参加科考的两个儿子滋补身体的。
但——
掐指一算，这已经是崔伯山、崔仲渊兄弟二人，即将要参加的第七次院试了。
前面六次院试皆落榜，九年光阴如流水般蹉跎而过。
崔家也曾富贵过，为何仅小二十年光景，便家道中落，清贫至此？
还不是因为要同时供养着两个读书人呐！
都说万般皆下品，惟有读书高。
可考了这么多年，浪费了这么多钱财，却始终考不中。
到现在家里日子越过越差，真的还要继续考下去吗？
两位儿媳妇脸带愁容。
崔仲渊眼神黯淡。
然而面对日日将‘桂榜高中、光复门楣’挂在嘴边的崔老太太，谁都不敢开口提‘不考了’。
大伯崔伯山深吸一口气，颤声道：“多谢娘体恤，这次院试，儿子一定中榜，给娘长脸！”
他都忘记这是自己第几次说类似的话了。
从十年前的踌躇满志，到如今心灰意懒，其中种种，实在心酸。
崔老太太仿佛半点没察觉到一家人的表情。
她满面笑容殷切：“莫要有压力，好好温书，好好考。前几日你爹给我托梦，说你们兄弟二人，今年必定会中，娘对你俩有信心。”
她口中说着‘莫要有压力’。
可被这样殷切到近乎偏执的目光注视着，崔家老大老二只觉得喘不过来气般窒息。
最后，还是大伯母开口说了句‘相公、小叔该去温书了’。
崔伯山、崔仲渊兄弟二人这才松了口气，各自回房读书。
而老崔氏，林氏，陈氏三个女人，则是去院子里织麻。
崔岘、崔钰、崔璇三个小的，负责帮忙做点收拢麻线的轻活儿。
农闲的时候，村里人都会囤些苎麻织成布，或用于自家裁衣裳，或拿去布庄换些银钱。
但苎麻布十分粗糙，属于市面上最便宜的布料。
卖不了几个钱。
对于如今贫困潦倒的崔家来说，可谓杯水车薪。
崔岘不甘囿于贫穷。
但他这具身体才八岁，短时间内很难迅速翻身。
在古代想要脱贫致富、提高社会地位，最有效的办法，肯定是科举走仕途。
但……
想起即将再次参加科考的父亲和大伯，崔岘满心绝望。
至于原因么——
白天过去，夜晚来临。
大伯母林氏结束织麻，做了一顿和早上相同难吃的饭。
一家人匆匆吃完。
崔老太太年纪大了，早早回房歇息。
崔伯山、崔仲渊兄弟二人的屋子里，先后点燃起油灯。
林氏、陈氏妯娌俩各自回屋，奉婆婆的命令，监督自己相公读书。
林氏在崔伯山旁边手持锥子。
陈氏则是把崔仲渊的头发绑在房梁垂下的麻绳上。
“时甲子昧爽，王朝至于商郊牧野，乃誓。王左杖黄钺，右秉白旄以麾，曰……曰……”
挑灯夜读的崔仲渊越读越困，哈欠连天，不自觉想要往案上趴。
突然，房梁垂落的绳子猛然收紧，头发狠狠往上扯。
疼的他困意全消，哭嚷道：“曰……哎呦我的娘！疼死我啦！曰……不曰了！我的头发，我的头发要掉光了啊！”
另一间卧房里。
“惟二月既望，越六日，乙未，王朝步自周，则至于丰。惟太保先周公相宅，越若来三月，惟……惟……我白日里明明已熟记于心，怎么一到晚上就忘了！”
大伯崔伯山崩溃道：“究竟惟什么，娘子，扎我！快扎我！”
林氏哆嗦着一锥子扎到他大腿上。
大伯疼的脸色扭曲，却兴奋道：“我想起来了，是惟丙午朏！”
林氏颤声道：“惟……不对，扎，扎出血啦。”
大伯闻言低头去看，接着白眼一翻，晕了！
随后是大伯母、崔钰、崔璇的惊呼。
崔岘躺在床上，闭着眼睛满脸绝望。
脑海中响起的，是上辈子一首非常洗脑的魔性音乐：
不敢睁开眼，希望是我的幻觉！
大伯、父亲怕是没指望了。
这科举兴家的重担，还是得他自己来背负啊。
主卧房。
听着里屋两个儿子有气无力的读书声，崔老太太躺在床上，浑浊苍老的眼睛里满是哀伤。
二十年了。
相公临死前狰狞嘶哑的声音，仍旧不眠不休在她耳边回荡：
“哪怕倾尽家财，也要让伯山、仲渊读出个名堂，否则我死不瞑目！”
老天爷啊，求您开开眼。
让我们老崔家祖坟冒股青烟，出个文曲星吧！
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