“陛下，这税收政策需要从长计议，容臣仔细斟酌。”
“准了，你且慢慢想。”
陈洛原以为女帝是给他一段时间思考新的税收政策，却不想女帝的意思是让他在御书房当场就想出方案。
改革税收绝非易事，更非朝夕可成。
最重要的是新政必须让大宁百姓满意，否则恐将重蹈覆辙。
收多了，百姓必然怨声载道；收少了，朝廷又难以维系。
陈洛翻开户部呈上的税收册簿，只一眼就发现了症结所在：“陛下，大宁杂税繁多，这正是民怨所在。”
不看不知道，一看吓一跳。
大宁的杂税竟多达数十种，且一年要征收四次。
其中不乏荒谬至极的税目，粪便税、赤脚税、蛇鼠税…
最令人咋舌的是路税，并非用于修路，而是百姓走路都要缴税！
“陛下，其他税目暂且不论，这路税实在荒唐！”
玄若离轻叹：“这些税制已延续百年。”
“陛下！税收当以民生为本！”陈洛比女帝更加头疼，“岂能让百姓来适应苛政？”
“所以朕才召你入宫商议。”玄若离淡淡道。
陈洛长叹：“其实改革并不难。只需将杂税合并，剔除无关紧要的税目。”
“最重要的是，一年四次征税百姓不堪重负，改为春秋两季征收，给百姓充足时间筹措税银。”
玄若离思忖片刻，认为此法可行，当即传唤户部官员觐见。
当户部众臣踏入御书房时，眼前景象令他们瞠目结舌，堂堂女帝竟立于一侧，而那个相府赘婿陈洛却端坐于主位之上！
虽满腹疑窦，却无人敢出言质疑。
“诸位爱卿。”玄若离踱步至众人面前，“朕召你们前来，是为商议新的税收政策。此策皆由陈爱卿所拟，朕想听听你们的意见。”
众臣面面相觑，心中暗惊：女帝竟越过户部，让一个赘婿来制定大宁税收新政？
然而听完陈洛的详细阐述后，众人却都露出意外之色。
这项新政竟出人意料地合理周全，令人信服。
“诸位有何见解？”玄若离问道。
暂代户部尚书之职的连建木上前一步：“启禀陛下，虽征税数额减少，但此法更为合情合理。一年两次征收，确能让百姓有更充裕的时间筹措税银。”
“陛下明鉴！”另一位官员附和道，“如今百姓对征税怨声载道，若不及时改革，恐生变故！”
其余臣工纷纷称是。
“甚好！”玄若离颔首，“明日早朝朕再与百官详议，若无不妥，便即刻推行新税制！”
陈洛长舒一口气，新政是否可行、要不要推行都与他无关了。
“陛下，那臣可以告退了吗？”
“怎么，就这么不愿与朕多待片刻？”玄若离似笑非笑地看着他。
陈洛连忙摇头：“臣不敢，只是确有要事在身，更不敢耽误陛下宝贵时间。”
玄若离轻笑着摆摆手：“退下吧。你父亲的事朕既已应允，你就不必挂心了。”
“谢陛下！”
退出御书房时，陈洛正巧遇见魏淮与方才那位连大人。
“陈公子！”连建木快步上前。
“连大人还有何指教？”
魏淮笑道：“陈公子，连大人是专程来致谢的。”
连建木郑重地点头：“正是！说来连某要谢陈公子两次！”
“两次？”
“其一，陈公子助陛下铲除谢家时，顺带拔除了户部蛀虫孙德寿。其二，方才提出的税收新政，不仅造福大宁百姓，更是解了户部燃眉之急！”
虽说户部对女帝越过他们直接找陈洛商议略感不满，但陈洛确实帮户部解决了最大难题。
这些日子整个户部都在为新政焦头烂额，方才女帝突然召见时，众人还以为是因未能及时呈上满意方案而要治罪。
“嗯…不客气？”陈洛其实没想那没多，因为他也没有拒绝女帝的余地。
“既然话都说完了，杂家这就送陈公子出宫。”魏淮说道。
连建木拱手道：“陈公子慢走，改日若有闲暇，不妨共饮一杯。”
“一定。”陈洛应下后，随魏淮离开皇宫。
回到相府时，陈洛发现不仅上官南烟和温羽裳在府中，连洛锦溪也来了。
看来她是亲自将东西送到了相府。
三人正在闲谈，只是上官南烟与洛锦溪的话题渐渐偏离了正轨，连温羽裳都察觉到了异样。
她隐约感觉到，这位郡主似乎也对陈洛有意。
陈洛避开三人，吩咐下人将今早采买的材料送到自己院中。
随后他拿着工具在相府几处年久失修的墙角收集土壤和墙藓，至于茅厕附近的，他想了想还是放弃了。
收集完毕后，他开始着手提炼硫磺石，过滤硝土。
这个过程极其危险，他不仅做好了防护措施，还严禁旁人靠近自己的房间。
经过多次反复尝试，总算取得了一点成果，但值得庆幸的是没有发生任何意外。
正当他专注工作时，门外传来敲门声：“姑爷，老爷让小的来传话，宫里来了位工匠，说是找您的。”
女帝给他找的工匠到了。
陈洛立即停下手上的活计，推开门道：“快请进来！”
“陈公子，陛下命我来帮您，不知公子需要让我做些什么？”一位三十多岁、皮肤黝黑的男子走进院子，恭敬地问道。
“不知大哥如何称呼？”陈洛打量着来人。
“公子言重了，我叫白永元，公子叫我老白就行！”白永元抱拳行礼。
陈洛挑了挑眉，心想这人肤色黝黑却姓白，倒是有趣。
“老白，我需要你帮我打造一件铁器。”
“铁器？公子是要铸造兵器吗？”白永元问道。
陈洛颔首：“差不多，不过不是寻常兵器。待会儿我给你图纸，材料你自己去采购，费用我来承担。”
“没问题！”白永元拍着胸脯保证，“公子放心！我白永元不敢说是大宁最好的工匠，但在帝京城里，我的手艺绝对数一数二！”
“有你这句话我就放心了！”陈洛说完转身回到房间，暂时放下手头制作火药的活计，取出纸笔开始绘制所需物件的图样。
白永元凑近看了看，满脸疑惑地问道：“公子，这是何物？”
那图纸上画着的铁器形制古怪，不仅长度短小，还带着奇特的弯曲弧度。
是他从未见过和打造过的兵器。
陈洛笑着解释道：“这叫短火铳，是最趁手的防身兵器。”
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